北大西洋とアフリカからオーストラリアを分ける海域に生息するトゥルーのクジラは、主にアゾレス諸島とカナリア諸島周辺で研究者によって観察されています。そこでは目撃の可能性が高いです。それにもかかわらず、これまで研究された主要な標本は座礁したクジラでした。科学サイトPeerJは、この種に関する最近の科学的進展を明らかにしました。若いクジラのビデオと写真が公開され、初めてこれまで見られなかった模様と色を持つ標本が発見されました。
これらの新しいデータのおかげで、この驚くべき種について少しだけ理解が深まりました。見た目にはトゥルーのクジラ（ミルスシロナガスクジラ）はイルカに似ていますが、実際にははるかに大きく、最大5メートルの長さに達することができます。科学者にとって本当の謎であり、世界で最も知られていない哺乳類の一つです。非常に内気で人目につきにくく、時間の92％を水中で過ごし、2時間かけて3000メートルの深さまで潜って餌を取ります。水面に上がってきても、この海洋哺乳類は大きなジャンプやアクロバティックな動きをしないため、発見はさらに難しくなります。科学者が撮影したこれらの画像や新発見の重要性は理解できます。
動物の新しい模様や色を特定の種と関連付け、その観察を容易にし、新しいデータの収集を行うこと：これが、研究者たちが持つ大西洋の水域に生息する個体数、その正確な分布、繁殖周期を定量化することを目的とした使命です。これらは保護にとって不可欠な要素です。
マーゴット・ハーティー
Source : トゥルーのクジラ (ミルスシロナガスクジラ) マカロネシアにて. PeerJ, 2017 DOI: 10.7717/peerj.3059
表紙写真: ©ローランド・エドラー（デュースブルク動物園） DOI: 10.7717/peerj.3059/fig-4