대서양 북부와 아프리카와 호주를 가르는 바다에 서식하는 트루이수염고래는 주로 아조레스와 카나리아 제도 주변에서 연구가 이루어지며, 이곳에서 목격할 확률이 높습니다. 그럼에도 불구하고, 오늘날까지 주로 연구된 표본은 좌초된 고래들이었습니다. 과학저널 PeerJ는 이 종에 대한 최근의 과학적 진보를 조명하였습니다. 한 마리 새끼 고래의 비디오와 사진이 공개되었으며, 처음으로 이전에 관찰된 적 없는 무늬와 색상을 가진 표본이 발견되었습니다.
이 새로운 데이터 덕분에 이 놀라운 종에 대해 조금 더 알게 되었습니다. 처음 보았을 땐 트루이수염고래 (Mesoplodon mirus)는 돌고래와 비슷해 보이지만, 실제로는 훨씬 더 크고 길이가 최대 5 미터까지 자랍니다. 과학자들에게 진정한 미스터리로, 세계에서 가장 알려지지 않은 포유류 중 하나입니다. 매우 은밀하고 소극적이며, 수중에서 92%의 시간을 보내고 2시간 동안 최대 3000미터까지 잠수하여 먹이를 찾습니다. 그리고 수면에 도달했을 때는 이 고래류가 아크로바틱 점프를 하지 않기 때문에 발견하기가 더 어렵습니다. 이러한 이미지와 과학자들이 알아낸 새로운 발견의 중요성을 이해할 수 있습니다.
이 동물의 새로운 무늬와 색상을 특정 종에 연결하고, 관찰 및 새로운 데이터 수집을 용이하게 하는 것: 이는 대서양의 물에서 서식하는 개체 수, 정확한 분포 및 번식 주기를 정량화하는 것을 목표로 하는 연구자들의 임무이며, 이는 보호에 필수적인 요소입니다.
마고 하르티
Source : 트루이수염고래 (Mesoplodon mirus) 마카로네시아에서. PeerJ, 2017 DOI: 10.7717/peerj.3059
표지 사진 : ©롤란드 에들러 (뒤스부르크 동물원) DOI: 10.7717/peerj.3059/fig-4