La mission d’esplorazione 1 Ocean, condotta sotto l’egida dell’UNESCO e in partenariato con il CRIOBE, mira a studiare un immenso reef corallino in perfetta salute a oltre 30 metri di profondità, nelle acque tahitiane. Un sito raro e prezioso!
La sua profondità, la sua estensione, il suo stato di salute… tutti questi dati lo rendono un sito eccezionale! Mentre la grande maggioranza delle barriere conosciute nel mondo si trova generalmente prima dei 25 metri di profondità, questo campo di coralli si estende infatti tra -30 e -65 metri. È quindi la prova irrefutabile che i coralli possono svilupparsi in questa zona profonda e preannuncia la presenza di molte altre formazioni coralline di questo tipo nel mondo.
Infatti, non si tratta semplicemente di alcuni coralli isolati… Questa barriera è una delle più grandi mai osservate nei nostri oceani. Misura 3 km di lunghezza per 30 a 60 metri di larghezza. È composta da grandi coralli che ricordano la forma di fiori e ciascuno può raggiungere 2 metri di diametro: « È magico poter osservare questi meravigliosi coralli giganti a forma di rosa che si estendono a perdita d’occhio. Mi fanno pensare all’opera di un grande couturier », descrive il fotografo Alexis Rosenfeld, fondatore della campagna 1 Ocean.
Coralli sani
Oltre alle loro dimensioni impressionanti, è lo stato di salute di questi coralli che ha interessato i ricercatori. Fino ad ora, pochissimi scienziati sono stati in grado di localizzare, esaminare e studiare le barriere coralline oltre i 30 metri di profondità. Hanno quindi trascorso quasi 200 ore sott’acqua, in riciclo, a studiare questo magnifico reef, assistendo anche alla deposizione delle uova dei coralli!
Questi studi possono fornire molte informazioni preziose sugli organismi che vivono in questo ambiente, sul suo ruolo nella protezione delle coste dall’erosione, nella ricerca medica… Ma questo reef è soprattutto un indicatore della salute degli oceani e una fonte di speranza: « La Polinesia francese ha subito un importante episodio di sbiancamento nel 2019, ma questo reef non sembra essere stato significativamente colpito. Inoltre, la scoperta di questi coralli in perfette condizioni è una buona notizia. Pensiamo che le barriere più profonde potrebbero essere meglio protette dal riscaldamento climatico » indica la Dr. Laetitia Hedouin, membro del CNRS/CRIOBE, che ha partecipato alla missione.
Un programma su 10 anni
Questa scoperta è stata realizzata nell’ambito della campagna 1 ocean, la grande testimonianza sull’oceano, un progetto del fotografo Alexis Rosenfeld in partenariato con l’UNESCO. I team di questa campagna, per 10 anni, esploreranno il mondo per testimoniare la sua bellezza, i pericoli che lo minacciano, e incontrare gli scienziati che operano per comprenderlo meglio e preservarlo.
Questo programma si inserisce nel quadro della Decennio delle Nazioni Unite per l’oceanografia al servizio dello sviluppo sostenibile, dal 2021 al 2030. Durante questo periodo, verranno condotti anche grandi vertici internazionali, l’UNESCO continuerà il suo ruolo di coordinamento di molti programmi globali come la mappatura degli oceani, il sistema di allerta tsunami e, naturalmente, le spedizioni come questa!
Altre immersioni sono previste nei mesi a venire attorno a questo grande reef polinesiano che sicuramente ha ancora molti segreti da svelare.
immagine di apertura © Alexis Rosenfeld