La 57a edizione del Wildlife Photographer of the Year ha appena assegnato il suo gran premio, per la prima volta, a un francese. Laurent Ballesta è stato incoronato fotografo naturalista dell’anno con la sua foto intitolata « Creazione ».

Il Wildlife Photographer of the Year è una competizione fotografica organizzata ogni anno dal Natural History Museum di Londra. Attraverso 19 categorie, celebra la bellezza incantevole della natura! Quest’anno, 50.000 immagini provenienti da 50 paesi diversi sono state proposte alla giuria che ha infine scelto quella del biologo e fotografo subacqueo Laurent Ballesta.

A partire da lunedì 18 ottobre, gli invii di immagini per la 58a edizione del concorso saranno aperti. Se desiderate partecipare, avete fino al 9 dicembre per consegnare le vostre foto. Fino a 25 immagini per fotografo (£30 di quota d’iscrizione, £35 per le immagini consegnate l’ultima settimana), e 10 immagini per i -17 anni (gratuito).

Trova tutte le informazioni e tutti i vincitori di quest’anno su il sito del concorso.

Scopri la nostra selezione di immagini, che siano magnifiche o d’impatto, tra quelle premiate quest’anno:

Fotografo naturalista dell’anno – premio « subacqueo » – Laurent Ballesta (Francia)

 

Laurent Ballesta scruta le profondità mentre un trio di cernie mimetizzate emerge dalla loro nuvola lattiginosa di uova e sperma. Per cinque anni, Laurent e il suo team sono tornati in questa laguna, immergendosi giorno e notte per assistere alla deposizione annuale delle cernie. Sono stati raggiunti dopo il tramonto da squali di barriera che cacciavano il pesce. Questo evento si svolge intorno alla luna piena di luglio, quando fino a 20.000 cernie si radunano a Fakarava nel canale sud stretto che collega la laguna all’oceano. La pesca eccessiva minaccia questa specie, ma qui i pesci sono protetti all’interno di una riserva della biosfera.

Giovane fotografo naturalista dell’anno – Premio « meno di 10 anni » – Vidyun R Hebbar (India)

 

Vidyun R Hebbar osserva una ragnatela mentre un tuk-tuk passa dietro. Esplorando il suo parco a tema locale, Vidyun ha trovato una ragnatela abitata. Un tuk-tuk (risciò motorizzato) che passava sullo sfondo ha fornito una cornice arcobaleno per mettere in risalto la creazione di seta del ragno. Queste orbicolari sono minuscole – quella qui presente aveva zampe di meno di 15 millimetri. Tessono cupole a rete quadrata, non appiccicose, circondate da tele aggrovigliate che rendono difficile la fuga delle prede. Invece di tessere nuove tele ogni giorno, questi ragni riparano quelle esistenti.

Premio « animali nel loro ambiente » – Zack Clothier (Stati Uniti)

 

Zack Clothier ha scoperto che un grizzly si è interessato alla sua fotocamera nascosta. Aveva deciso che questi resti di alci maschi erano un posto ideale per posizionare la sua fotocamera. Il ritorno sul posto è stato difficile. Zack ha trovato la sua attrezzatura saccheggiata. Questa foto è stata l’ultima immagine catturata dall’obiettivo. I grizzly, una sottospecie di orso bruno, trascorrono fino a sette mesi in una forma leggera di ibernazione. Emergendo in primavera, sono affamati e consumano una grande varietà di cibo, inclusi mammiferi.

Premio « ritratto di animale » – Majed Ali (Kuwait)

 

Majed Ali cattura il momento in cui un gorilla di montagna chiude gli occhi sotto la pioggia. Majed ha camminato per quattro ore per incontrare Kibande, un gorilla di montagna di quasi 40 anni. « Più salivamo, più faceva caldo e umido », ricorda. Mentre una pioggia rinfrescante iniziava a cadere, Kibande è rimasto all’aria aperta, sembrando godere della doccia. I gorilla di montagna sono una sottospecie di gorilla orientale e vivono ad altitudini superiori ai 1.400 metri in due località isolate: i vulcani Virunga e a Bwindi. Questi gorilla sono in via di estinzione a causa delle malattie, del bracconaggio e della perdita di habitat causata dalle attività umane.

Premio « comportamento: invertebrati » – Gil Wizen (Israele/Canada)

 

Gil Wizen ha scoperto un ragno dolomide (fishing spider) che distendeva la sua seta dalle filiere per tessere il suo sacco delle uova. Gil ha scoperto questo ragno sotto la corteccia di un albero. Ogni disturbo avrebbe potuto farle abbandonare tutto, così ha preso grandi precauzioni. « L’azione delle filiere mi ha ricordato il movimento delle dita umane durante la tessitura », spiega Gil. Questi ragni sono comuni nelle zone umide e foreste temperate dell’Est del Nord America. Sono stati registrati più di 750 uova in un solo sacco. Questi ragni portano il sacco con sé fino alla schiusa delle uova e alla dispersione dei piccoli.

Premio « comportamento: uccelli » – Shane Kalyn (Canada)

 

Shane Kalyn assiste a una parata nuziale di corvi, in pieno inverno: l’inizio della stagione riproduttiva dei corvi. Shane si è sdraiato sul terreno ghiacciato usando la luce soffusa per catturare il dettaglio del piumaggio iridescente dei corvi contrastato dalla neve, per rivelare questo momento intimo in cui i loro spessi becchi neri si sono incontrati. I corvi si accoppiano con un partner probabilmente per la vita. Questo paio si è scambiato dei doni – muschio, ramoscelli e piccole pietre – e si sono lisciati le piume prima di intraprendere una serenata con sottili suoni di cinguettio per rafforzare la loro relazione o « legame di coppia ».

Premio « comportamento: mammiferi » – Stefano Unterthiner (Italia)

 

Stefano Unterthiner osserva due renne dell’arcipelago delle Svalbard (Norvegia) combattere per il controllo di un harem. Stefano ha seguito queste renne durante la stagione degli amori. Osservando la battaglia, si è sentito immerso nel «l’odore, il rumore, la fatica e il dolore». Le corna si sono urtate fino a quando il maschio dominante (a sinistra) ha cacciato via il suo rivale, assicurandosi così la possibilità di riprodursi. Le renne sono diffuse nell’Artico, ma questa sottospecie è presente solo alle Svalbard. Le popolazioni sono colpite dal cambiamento climatico, dove un aumento delle precipitazioni può congelare a terra, impedendo l’accesso alle piante che di solito restano accessibili sotto una neve leggera.

Premio « comportamento: rettili e anfibi » – João Rodrigues (Portogallo)

 

João Rodrigues è sorpreso da questa coppia di salamandre (pleurodelo di Waltl) impegnate in un corteggiamento nella foresta inondata. Era la prima volta che João aveva la possibilità di immergersi in questo lago da cinque anni poiché si forma solo durante gli inverni con precipitazioni eccezionalmente abbondanti, quando i fiumi sotterranei straripano. Ha avuto solo una frazione di secondo per regolare le impostazioni della sua fotocamera prima che le salamandre si allontanassero. Presenti nella penisola iberica e nel nord del Marocco, sono note per utilizzare le loro costole affilate come armi, perforando la propria pelle e raccogliendo secrezioni tossiche, poi infliggendo le ferite a un aggressore.

Premio « arte naturale » – Alex Mustard (Regno Unito)

 

Alex Mustard scopre un pesce ago fantasma arlecchino nascosto tra le braccia di una crinoide. Alex aveva sempre voluto catturare questa immagine di un giovane, ma trovava di solito solo adulti, più scuri, su queste crinoidi. La sua immagine esprime la confusione che un predatore incontrerebbe quando si trovasse di fronte a questo caleidoscopio di colori e motivi. I vivaci colori del giovane significano che è nato sulla barriera corallina nelle ultime 24 ore. In un giorno o due, i suoi colori cambieranno, permettendogli di confondersi con la crinoide.

Premio « oceano: una visione d’insieme » – Jennifer Hayes (Stati Uniti)

 

Jennifer Hayes fotografa delle foche della Groenlandia, i loro cuccioli e il sangue risultante dalla loro nascita sul ghiaccio marino che si scioglie. A seguito di una tempesta, ci sono volute ore di ricerca in elicottero per trovare questo ghiaccio spezzato usato come piattaforma di nascita dalle foche della Groenlandia. Ogni autunno, migrano verso sud dell’Artico verso le loro aree di riproduzione, ritardando le nascite fino alla formazione del ghiaccio marino. Le foche dipendono dal ghiaccio, il che significa che la popolazione futura sarà probabilmente colpita dal cambiamento climatico.

Premio « piante e funghi » – Justin Gilligan (Australia)

 

Justin Gilligan illumina il riflesso di questa subacquea tra le alghe. Sul reef più a sud del mondo, Justin ha voluto mostrare come una gestione umana accorta aiuti a preservare questa giungla di alghe vibrante. Con solo una finestra di 40 minuti in cui le condizioni di marea erano buone, ci sono voluti tre giorni di tentativi ed errori prima che Justin ottenesse la sua immagine. Gli impatti del cambiamento climatico, come l’aumento della temperatura dell’acqua, influenzano i reef a un ritmo crescente. Le foreste di alghe ospitano centinaia di specie, catturano il carbonio, producono ossigeno e aiutano a proteggere le coste.

Premio « fotoreporter » – Adam Oswell (Australia)

 

Adam Oswell attira l’attenzione sui visitatori dello zoo che guardano un giovane elefante giocare sott’acqua. Sebbene questa esibizione sia stata promossa come educativa e come esercizio per gli elefanti, Adam è rimasto turbato da questa scena. Le organizzazioni preoccupate per il benessere degli elefanti in cattività considerano queste dimostrazioni come sfruttamento perché incoraggiano un comportamento innaturale. Il turismo degli elefanti è cresciuto in tutta l’Asia negli ultimi anni. In Thailandia, ora ci sono più elefanti in cattività che in natura. La pandemia di Covid-19 ha causato il crollo del turismo internazionale, portando i santuari degli elefanti a essere sopraffatti da animali che non possono più essere curati dai loro proprietari.

Premio « portfolio fotoreporter » – Brent Stirton (Sud Africa)

 

Brent Stirton dipinge il ritratto di un centro di riabilitazione che si occupa di scimpanzé orfani a causa del commercio di carne selvatica. La direttrice del centro è seduta con un giovane scimpanzé appena salvato mentre lo introduce lentamente agli altri. I giovani scimpanzé ricevono cure individuali per alleviare il loro trauma psicologico e fisico. Questi animali sono fortunati. Meno di uno su dieci viene salvato dopo aver visto gli adulti del suo gruppo uccisi per la carne. La maggior parte ha conosciuto fame e sofferenza.

Il suo portfolio:
Molte persone nel mondo dipendono dalla carne di animali selvatici per le loro proteine, nonché come fonte di reddito. La caccia a specie minacciate come gli scimpanzé è illegale, ma avviene troppo spesso. Le fotografie di Brent documentano il lavoro del Lwiro Primate Rehabilitation Center, che salva e riabilita primati resi orfani dal bracconaggio. Molti membri del personale qui sono sopravvissuti al conflitto militare nella Repubblica Democratica del Congo. Lavorare al centro aiuta il loro stesso recupero.

Premio « portfolio, stella emergente della fotografia » – Martin Gregus (Canada/Slovacchia)

 

Martin Gregus mostra gli orsi polari sotto un’altra luce quando sbarcano in estate. In una calda giornata estiva, due giovani orse polari si sono recate nelle acque poco profonde per rinfrescarsi e giocare. Martin ha utilizzato un drone per catturare questo momento. Formano un cuore, simboleggiando per il fotografo l’apparente affetto fraterno tra loro e «l’amore che dobbiamo al mondo naturale ».

Il suo portfolio:
Martin ha trascorso tre settimane sulla sua barca utilizzando varie tecniche per fotografare gli orsi polari intorno alla baia di Hudson. Gli orsi sono per lo più solitari e, quando vivono sulla banchisa, possono essere distribuiti su vaste aree. Avvicinandosi alle coste in estate, vivono principalmente delle loro riserve di grasso e, con meno pressione per trovare cibo, diventano molto più socievoli. Senza voler ridurre il loro destino di fronte ai cambiamenti climatici, Martin ha voluto mostrare gli orsi polari sotto un’altra luce.

Premio « portfolio » – Angel Fitor (Spagna)

 

Angel Fitor offre uno sguardo intimo sulla vita dei ciclidi del lago Tanganyika. Due ciclidi maschi si combattono bocca a bocca sopra un guscio di lumaca. All’interno del guscio mezzo interrato c’è una femmina pronta a deporre. Per tre settimane, Angel ha sorvegliato il letto del lago alla ricerca di tali dispute. I morsi e le spinte durano fino a quando il pesce più debole cede. Questa lotta è finita in pochi secondi ma è durata abbastanza a lungo da permettere ad Angel di ottenere la sua foto vincente.

Il suo portfolio :
Il lago Tanganyika, il più antico dei Grandi Laghi dell’Africa Orientale, ospita più di 240 specie di ciclidi. Ognuno ha una forma, una dimensione e un comportamento unici. Nonostante una vita brulicante, questo incredibile ecosistema è minacciato. Angel ha lavorato sui ciclidi per due decenni, sfidando condizioni di immersione difficili per fotografare il loro comportamento. Recentemente, il deflusso chimico dall’agricoltura, le acque reflue e la sovrasfruttamento per il commercio di pesci d’acquario non regolamentato hanno portato alcune popolazioni di ciclidi verso l’estinzione.

immagine di apertura – Premio portfolio stella emergente della fotografia. © Martin Gregus, Wildlife Photographer of the Year