Argomento del best seller Lo squalo di Peter Benchley (e del suo adattamento cinematografico di Steven Spielberg), il grande squalo bianco (Carcharodon carcharias) affascina molti subacquei. Unica specie del genere Carcharodon, il più grande squalo predatore si distingue per le sue dimensioni impressionanti così come per il suo aspetto sorprendente, come mostra il video qui sotto girato all’isola di Guadalupe in Messico, uno dei principali luoghi al mondo per osservare l’animale nel suo ambiente naturale.
Foto sopra: © Nicolas Barraqué1) Imponente! Uno dei più grandi esemplari di grande bianco è stato osservato nel 2013 a Guadalupe, in Messico. Soprannominata Deep Blue, questa femmina di oltre 6 metri di lunghezza e di 50 anni sarebbe stata rivista al largo di Oahu alle Hawaii nel gennaio 2019. Pur essendo il più grande squalo predatore, il grande bianco non è il più lungo: è infatti ampiamente superato dallo squalo balena e dallo squalo elefante (fino a 12 metri di lunghezza)2) Un antenato nel Mediterraneo : fossili di denti ritrovati proverebbero che lo squalo bianco viveva nel bacino del Mediterraneo dal Pliocene con dimensioni che superano i 6,7 metri. L’ultimo studio datato febbraio 2020 rivela che gli squali bianchi sono apparsi lì 3,2 milioni di anni fa e provengono da popolazioni di Australia e Pacifico che si sono disperse.3) Un pesce a sangue caldo: appartenente alla famiglia dei Lamnidi, il grande bianco è endoterme: mantiene costantemente la sua temperatura corporea 10°C al di sopra di quella dell’ambiente circostante.4) Pulisce gli oceani: noto principalmente come predatore, lo squalo bianco è in parte necrofago e può nutrirsi di cadaveri di capodogli o balene. Può astenersi dal mangiare per 45 a 90 giorni.5) Una visione temibile: la sua percezione nell’oscurità è ampiamente superiore a quella dell’uomo grazie alla sua doppia retina: una struttura a specchio dietro la retina apporta maggiore luminosità. Lo squalo protegge i suoi occhi al momento dell’attacco ruotandoli all’interno delle orbite.6) Recettori extrasensoriali: concentrati a livello della testa, le ampolle di Lorenzini sono una parte della linea laterale modificata e particolarmente sensibili ai campi elettrici, aiutando così lo squalo a rilevare la sua preda attraverso l’intensità elettrica emessa.7) Non così solitario: Il comportamento sociale può predominare su quello alimentare durante l’interazione con altri esemplari. Durante un incontro tra due individui, nuotano fianco a fianco per 30 secondi per misurarsi a vicenda.8) Metodi di identificazione: segni bianchi e grigi sui loro fianchi, branchie e coda. Anche le cicatrici distintive ricevute durante l’accoppiamento dalle femmine
9) Una specie in pericolo: il grande squalo bianco fa parte della lista rossa mondiale delle specie in pericolo dell’IUCN, categorizzato come «vulnerabile». La lista europea lo considera in «pericolo critico». In Francia, i dati sono insufficienti.10) Denti infiniti: il grande squalo bianco perde continuamente i suoi denti. 4 a 6 file di denti in sviluppo possono quindi sostituirli. Durante la sua vita può avere più di 30.000 denti.
https://vimeo.com/379976689Dove incontrarlo? Il grande squalo bianco è visibile con quasi certezza in tre paesi: in Sud Africa (Gansbaii), in Messico (Guadalupe – video sotto) e in Australia meridionale (Port Lincoln). In questi luoghi le immersioni avvengono solo in gabbia.
Lisa Ferré