Com sua imensa lagoa protegida e preservada, sua interminável barreira de corais habitada por inúmeras espécies e seu clima agradável durante todo o ano, a Nova Caledônia é considerada por muitos mergulhadores como um verdadeiro paraíso subaquático. E, em terra, ela oferece igualmente muitas riquezas!
1- A maior lagoa fechada do mundo
Rodeada pela segunda maior barreira de corais do mundo, medindo 1.600 km de comprimento, a incrível lagoa de 24.000 km2 – dos quais 16.000 km2 são patrimônio mundial da UNESCO desde 2008 – circunda a Grande Terre. A Nova Caledônia também é protegida, desde 2014, pelo Parque Natural do Mar de Coral: a maior área marinha protegida da França, cobrindo 1,3 milhões de quilômetros quadrados!
Sob a superfície…
2- O paraíso dos corais
Recife frangeante, barreira, ilhotas coralinas, recifes de mar aberto… Os corais estão por toda parte e apresentam uma diversidade espetacular: chifres de veado, mesas de acroporas, massas, incrustantes assim como belas gorgônias… Os afortunados poderão assistir à desova dos corais, no mês de novembro, ao largo da ilhota Hienga.
3- Uma fauna impressionante
Entre as passagens, o recife e o azul, peixes, invertebrados, pelágicos… os fundos caledonianos estão repletos de vida. Encontramos peixes-borboleta, peixes-papagaio, peixes-cirurgião, peixes-balão, tartarugas, raias-águia e mantas… Golfinhos, dugongos e baleias-jubarte também se juntam ao espetáculo.
4- Uma diversidade de paisagens subaquáticas
Descubra as mergulhos à deriva no meio de uma multidão de espécies nas passagens (Boulari, Dumbéa…), explore manguezais e fundos acidentados com agulhas rochosas, pináculos, grutas, falhas bem como paredões e jardins de corais.
5- Uma centena de locais de mergulho
De norte a sul da Grande Terre, ao largo dailha dos Pins ou ainda de Lifou, uma das quatro ilhas Loyalty, quase todos os locais são adequados para mergulho e há uma centena de sites de mergulho catalogados e muitos clubes para acompanhar mergulhadores apaixonados, tanto iniciantes quanto experientes.
6- Para mergulhadores iniciantes a experientes
A maior lagoa do mundo oferece possibilidades infinitas de exploração, acessíveis a todos os níveis! Para iniciantes, muitos locais na lagoa são protegidos e muito rasos, o ideal para treinar mergulho, para uma imersão de readaptação ou até mesmo para não mergulhadores que podem tentar o snorkeling. Para mergulhadores mais experientes, as imersões nas passagens, ao longo de profundas paredes e algumas à deriva, oferecem experiências variadas, sempre com belos encontros no programa!
7- Naufrágios para todos os níveis
Alguns naufrágios vão encantar os amantes de aço. O mais famoso deles é o Dieppoise, repousando ereto a 26 metros de profundidade e em torno do qual se observa muitos peixes. Outros são acessíveis como o Sun Burnt Country e o Snark.
8- As ilhas paradisíacas onde mergulhar
Ao redor da ilha dos Pins, mergulhe em falhas, grutas e passagens, também em recifes, e observe tubarões-leopardo, tartarugas, raias-águia. Em Lifou, os mergulhos coloridos fazem você evoluir no meio de gorgônias gigantescas e cheias de vida.
… a cabeça fora d’água!
9- Paisagens excepcionais
Descubra o campo, as falésias de Lékiny, a floresta imersa, paisagens exuberantes, cachoeiras, montanhas… Mergulhe em panoramas cheios de cores com praias de areia branca, o azul do céu encontrando os tons turquesa da lagoa e o azul intenso do mar, as rochas de calcário negro contrastando com a terra vermelha que cobre grande parte do arquipélago, mas também toda a paleta de verdes: da água da lagoa às manguezais passando por densas florestas e a savana gramada…
10- Atividades variadas
Desde o ar em ultraleves, helicópteros ou paraquedas, no mar a bordo de uma embarcação ou praticando esportes aquáticos (caiaque, SUP, surf, kite…) ou em terra através de inúmeras trilhas para caminhada, acessíveis a pé, de mountain bike, escalada ou a cavalo, há mil maneiras de descobrir a Nova Caledônia.
Prático: água a 25°C em média de dezembro a abril, 23°C de maio a novembro – melhor época para mergulhar: todo o ano – equipamento: roupa de mergulho de 3 a 5 mm – nível de mergulho: de iniciante a confirmado. Para saber mais: consulte o site da Nova Caledônia Turismo.
Entrevista Plongez!
Bastien Preuss, um olhar sobre os fundos deslumbrantes do « Caillou »
No coração da maior lagoa do mundo, da qual é um dos mais fervorosos defensores, o mergulhador Bastien Preuss equilibra-se entre fotografia, filmes em 360°, cartografia 3D e compartilha com o grande público!
Qual foi o mergulho que desencadeou tudo para você?
No ano 2000, ao largo de Wellington (Nova Zelândia), uma pequena saída quase da praia! A água estava entre 12 e 14 graus. Era um lugar muito rochoso onde lagostas e vieiras se escondiam. Com apenas meu nível 1, praticante ocasional, pensei que estava realmente na hora de dar um passo adiante e ir ver em outro lugar, um pouco mais ao norte, na Nova Caledônia, em águas mais quentes! Naquele momento, eu me revi, criança, imerso permanentemente em um atlas em casa, com um dedo na Nova Caledônia! Esta ilha, sem realmente perceber, eu sempre a tive em um canto da minha mente. Ao longo dos anos, tudo se encaixou de forma bastante natural.
Hoje, ancorado no « Caillou », sua lagoa se tornou seu jardim diário?
Sim, me sinto mesmo em casa no que pode ser considerado um paraíso na terra. No dia em que cheguei no atol de Ouvéa, tive a sensação, em momentos, de estar em Hoedic, onde passava férias quando criança. As pessoas, muito poucas, vivem de forma simples, basicamente da pesca. Nunca me canso da beleza do lugar, em uma lagoa XXL quase deserta que vejo, a alguns passos, graças ao meu olhar de fotógrafo a 360° com uma câmera de seis lentes. Sozinho, ou para acompanhar grupos no âmbito da minha empresa, faço cerca de 500 mergulhos por ano e, com o tempo, devo ter registrado cerca de 200 sites que conheço quase de cor. Hoje, não quero mais sair e aplico meus conhecimentos tecnológicos a serviço da sua biodiversidade.
O que faz a riqueza da lagoa Caledoniana, na sua opinião?
As arquiteturas e os ecossistemas são muito variados entre manguezais, recifes costeiros, proximidade do mar aberto com, às vezes, a montanha ao fundo de extensões cristalinas. Os sites são idílicos, de fácil acesso, muitos localizados entre 20 e 40 metros, pouco frequentados pelo homem, mas ricos em uma fauna marinha fenomenalmente diversificada em uma água muito clara: raias, grandes meros, garoupas, dugongos, caranguejos decoradores, barracudas, tartarugas, cachalotes e baleias até ao náutilo que sigo particularmente. Ao longo de ancoradouros paradisíacos, os encontros são infinitos.
A Nova Caledônia se tornou para você a Meca da fotografia subaquática?
Sim, ainda mais porque, conforme as estações e as horas, a luz oferece variações incríveis. Gosto de estar perante essa natureza, adoro capturá-la, tentar sublimá-la para compartilhá-la, a fim de não viver essa experiência sozinho. Um pouco como um artista, tento cenar, valorizar, iluminar, e até, às vezes, sinto que faço parte desse universo! Os locais e esses encontros são tão únicos, mágicos, deslumbrantes de beleza que me sinto como seu guardião. Assim como esta lagoa, as possibilidades parecem infinitas para imergir as futuras gerações em seu coração. Meu objetivo permanece único: sensibilizar sobre suas riquezas excepcionais para preservá-las. Sempre que posso, gosto de retribuir ao máximo para a ilha que tanto me trouxe, já que ela me faz tão feliz!
Entrevista conduzida por Sophie Greuil,
entrevista completa disponível na edição nº 47 de Plongez!
imagem de abertura na ilha dos Pins. © Donnaventura / NCTPS