O Mediterrâneo abriga milhares de formas de vida, incluindo algumas que estão ameaçadas. Aqui está uma seleção de 10 espécies, dentre as mais emblemáticas do grande azul, que necessitam de medidas de proteção para sua preservação. É impossível mencionar todas, razão pela qual os cetáceos, que também enfrentam muitos perigos, não são mencionados.
1- O mero castanho
Outra espécie-símbolo para alinhar ao lado da posidonia: o mero. Mais precisamente, o mero castanho, o maior peixe sedentário do nosso Mediterrâneo. Pode medir até 1,40 m de comprimento, apesar de ser muito pequeno ao nascer, com apenas 2 cm! Com sua cabeça massiva, olhos salientes e lábios grandes, é fácil de reconhecê-lo. Mas fora das reservas (incluindo a de Port-Cros), admirá-lo de perto é bem menos fácil, pois o animal, embora curioso, mantém suas distâncias. Um comportamento que resulta de forte pressão exercida pela caça subaquática. De fato, antes de ser proibida, sua prática causou estragos ao ponto de tornar o mero uma espécie em perigo de extinção. Felizmente, na França, os sucessivos moratórios sobre sua pesca (renovados a cada cinco anos) foram benéficos. As campanhas regulares de contagem mostram isso: uma população adulta está presente. Pequenos indivíduos também são regularmente observados. Um ponto positivo, uma vez que este perciforme é um hermafrodita protogínico. Ou seja, um peixe fêmea no início da vida que se torna macho com a idade.Protegido desde: 1988 na Córsega e 1993 na costa continental, por moratório (decreto prefectoral).Estado de conservação: presente nas áreas protegidas da predação humana. Fora delas, jovens meros são observados novamente desde os anos 90, mas a espécie, ameaçada pela pesca ilegal, permanece discreta.
2- A grande cigarra do mar
Os hábitos da grande cigarra do mar, prima da lagosta, ainda são pouco conhecidos. Animal de corpo robusto e carapaça rugosa puxando para o avermelhado, aprecia habitats rochosos, desde que repletos de fendas onde se esconder. De seu esconderijo, sai em busca de suas presas preferidas que têm a forma de pequenos invertebrados. Uma caça principalmente noturna. Durante o dia, a senhora prefere passar o tempo de cabeça para baixo, isto é, pendurada sob uma saliência ou sob o teto de uma cavidade. Visada por sua carne delicada, este crustáceo, indefeso exceto por sua discrição, foi alvo de uma pesca intensiva que quase levou à sua extinção em nossas águas continentais (exceto na zona da Córsega). Depois de um quarto de século de proteção, foi observado um (ligeiro) retorno de sua população.Protegida desde: final de 1992 por decreto ministerial.Estado de conservação: espécie ainda ameaçada (pesca ilegal) e raramente observada.
3- O corb
É o mais novo do grupo, já que sua proteção data apenas de 2014. O corb, como seus primos, o lingueirão e a ombrina, adota uma forma oval compacta. Este peixe pertence aos Sciaenidae, do grego scia ou sombra. Mas não sabemos se nossos ancestrais o nomearam assim devido à sua preferência por lugares escuros ou pela predominância escura de sua cor. Parece que, assim como o mero castanho, a caça submarina está na origem de seu declínio. Em todo caso, é evidente que, tal como Epinephelus marginatus, este belo peixe é observado facilmente em áreas marinhas protegidas. Já fora das reservas, torna-se também bem mais furtivo e discreto.Protegida desde: janeiro de 2014 graças a um moratório aplicável à pesca recreativa e à caça submarina.Estado de conservação: espécie vulnerável (pesca ilegal), rarefação de sua observação fora das áreas de proteção.
4- O coral vermelho
O uso, especialmente em joalheria, do “sangue de Netuno” remonta à antiguidade grega. Assim como a posidonia, o crescimento do “árvore de pedra”, outro de seus apelidos, é muito lento. De fato, os pólipos (de cor branca) aumentam seu esqueleto ou tronco (de cor vermelha) apenas alguns milímetros por ano. Quanto ao diâmetro dos galhos, seu incremento anual não ultrapassa o milímetro. Assim, observar através da máscara um coral vermelho com alguns centímetros de tamanho pode significar observar uma colônia com várias décadas. Confrontada a uma exploração comercial de seus estoques, este recurso patrimonial precisa ser protegido para poder regenerar-se.Protegida desde: espécie cujo extrato é regulamentado (pesca reservada para profissionais). Em algumas áreas, a profundidade deste extrato também é regulamentada (coleta proibida entre 0 e -50 m).Estado de conservação : sobre-explorado devido ao seu valor comercial, o coral vermelho de tamanho grande (esqueleto de 10 cm ou mais) é encontrado apenas excepcionalmente a menos de 50 m.(foto principal – © Nicolas Barraqué)
5- A grande nácar
Aqui está o maior molusco do Mediterrâneo, endêmico do grande azul. Este tipo de mexilhão gigante é um organismo que filtra a água do mar para extrair seu alimento (partículas vivas planctônicas ou materiais orgânicos). A grande nácar viu sua população regredir devido a dois fatores, distintos, é certo, mas ambos resultantes da responsabilidade humana: o primeiro é baseado no fato de que este bivalve se instala nos prados de posidonia, o recuo acentuado destes últimos levou mecanicamente à fragilização e desaparecimento de uma porcentagem significativa de sua população. A segunda causa é devido a uma intensa coleta humana que, em seu tempo, contribuiu para a dizimação deste molusco.Protegida desde: 1992 por um decreto que proíbe sua destruição ou extração.Estado de conservação: se sua população regrediu consideravelmente, os esforços de proteção empreendidos permitem observar um (lento) início de recolonização de seus biótipos.
6- A foca-monge
Os mais jovens podem se surpreender ao saber que não faz muito tempo (nos anos 40 a 60), focas viviam no Mediterrâneo francês, especialmente nas calanques de Marselha e nas costas da Córsega. Exterminada pelo homem (especialmente por pescadores, com quem a foca competia, pois não hesitava em pegar peixes em suas redes), este carnívoro anfíbio hoje faz parte das dez espécies mais ameaçadas do mundo. Um certo otimismo, no entanto, parece estar surgindo, apesar de um possível problema de consanguinidade. De fato, os esforços de proteção permitiram um ligeiro aumento em sua população. Eles são observados no lado oriental do Mediterrâneo, onde os últimos representantes da espécie se refugiaram.Protegida desde: 1975, classificada em perigo crítico de extinção em 1996.Estado de conservação : em perigo, inscrita na lista vermelha de espécies ameaçadas.
7- O ouriço-diademático
A origem de seu nome científico – Centro-stephanus por coroa de espinhos, longispinus por espinhos longos – caracteriza perfeitamente este ouriço. Assim, seu esqueleto parece ter uma circunferência pequena em comparação com o comprimento de seus espinhos. Devido ao tamanho e finura, seus espinhos são extremamente móveis (e sua picada dolorosa). O ouriço-diademático é dito “do Mediterrâneo” porque possui primos próximos que vivem em condições tropicais (Caribe, Mar Vermelho…). Este equinodermo é sciaphilous, ou seja, foge de uma intensidade luminosa muito forte. A proteção desta espécie não é consequência de uma pesca intensiva, mas deve-se ao fato de ser pouco representada nas águas mediterrâneas.Protegida desde: novembro de 1992, por decreto válido em todo o território nacional.Estado de conservação: espécie rara e protegida devido à sua baixa taxa de reprodução.
8- A raia mobula
Um dorso escuro, um ventre branco, dois chifres cefálicos de cada lado da cabeça e uma longa cauda… Para um olhar desatento, confundir o diabo-do-mar mediterrâneo (apelido da raia mobula) com a famosa raia manta é compreensível. Ainda mais porque a espécie do Mediterrâneo, a maior do gênero, pode atingir uma envergadura de 5 metros. Mas essa confusão não é possível, já que a graciosa manta não patrulha (ainda?) no grande azul, achando a água provavelmente fria demais para seu gosto. Se a raia mobula mediterrânea está ameaçada, é por sua raridade. De fato, esta espécie pelágica tem uma baixa taxa de reprodução, com crias de recém-nascidos limitadas.Protegida desde: 2011 (data do início da vigência do anexo da convenção de Barcelona, emendada em 2009).Estado de conservação : em perigo (inscrita na lista vermelha de espécies ameaçadas).
9- A posidonia
E não! Ao contrário das aparências, a posidonia não é uma alga. Posidonia oceanica é na verdade uma planta com flores… aparentada ao íris. Seu papel é vital no Mediterrâneo pois a posidonia desempenha várias funções. Primeiramente de berçário, ao esconder ovos e larvas no núcleo de sua cabeleira. Depois de proteção e alimentação, pois muitos peixes juvenis e invertebrados se abrigam e crescem sob suas longas folhas verdes. Finalmente, ela ocupa várias funções ecológicas: fixação dos fundos, produção de oxigênio, filtragem da água e proteção da costa (barreira para a ondulação e a erosão). Os prados de posidônias são, portanto, verdadeiros oásis de vida. Se sua extensão está diminuindo, a responsabilidade recai sobre o homem. A urbanização da costa, o descarte de águas residuais turbadas (privando a posidonia da luz necessária) e, em menor medida, o ancoramento dos navios, são os grandes culpados de sua destruição. Devido à sua muito lenta regeneração (um metro por século), a única solução para recuperá-la passa pela transplantação.Protegida desde: 1988 por decreto ministerial.Estado de conservação: em declínio, a superfície total dos prados diminuindo por poluição e/ou urbanização.
10- As tartarugas
Entre os membros da família dos queloniídeos (à qual pertencem as tartarugas verdes e cabeçudas), a carapaça adquire sua solidez por ossificação (placas córneas). No caso da tartaruga-de-couro, a resistência da carapaça provém não da presença de escamas, mas da espessura de sua pele (couro). Seja qual for a natureza, suas carapaças não protegem essas três espécies evoluindo no Mediterrâneo, todas ameaçadas. As causas são agora bem conhecidas (e não são específicas do grande azul). Primeiro, seus locais de nidificação são ameaçados pela urbanização da orla, em particular para a tartaruga verde, conhecida por pôr ovos nas praias italianas, corsas, gregas e turcas. Em seguida, seu modo de vida migratório as torna suscetíveis à captura por qualquer dispositivo de pesca (rede, espinhel). Finalmente, a ingestão de plástico facilmente confundido com uma água-viva – uma de suas presas – leva à morte do animal por obstrução intestinal…Protegida desde: 1979 (tartaruga verde), 1991 (tartaruga cabeçuda) e 2008 (tartaruga-de-couro).Estado de conservação : inscritas na lista vermelha de répteis da França metropolitana.
Este artigo é extraído do edição especial do Mediterrâneo publicada em 2018.