« Barracudas! » Ah? Vocês têm certeza? Porque este grupo de Sphyraenae engloba muitas espécies, que muitas vezes vivem nos mesmos locais (sem, no entanto, se reproduzirem juntas, devido a hábitos diferentes) e se assemelham bastante. A ponto de muitas publicações não distinguirem estas duas espécies de enxada encontradas ao redor da França metropolitana… Será preciso prestar atenção aos detalhes para distingui-las!
1- A grande forma
A enxada (ou spet) alongada e prateada, mede 160 cm no máximo (aos 15 anos), tem uma cabeça pontiaguda, afiada e prognata (com o maxilar inferior avançado). Suas barbatanas são curtas, mesmo as 2 dorsais, e a cauda é bem bilobada em V nos adultos (não nos alevinos), o que faz as enxadas se parecerem com lúcios (Sphyraena em latim) do mar. Estas enxadas são encontradas entre 0 e 100 m de profundidade.
2- Enxada ou enxada?
Sphyraena viridensis ou « enxada de boca amarela » possui cerca de vinte faixas verticais escuras ao longo do corpo e não tem escamas sobre os opérculos. S. sphyraena se parece muito, com escamas por vezes pouco visíveis nas bochechas e sem faixas, ou então são muito pálidas. Para alguns autores, trata-se de espécies próximas e as « pálidas » seriam híbridos (normalmente inférteis se as espécies são separadas, pensem no burro ou na mula). No entanto, elas se reproduzem: essas faixas escuras seriam, então, uma característica variável em uma espécie única, como a cor dos olhos nos humanos?
3- Estratégia de grupo ou grupo de estrategistas?
Juvenil, a enxada flutua em águas rasas, escondendo-se na vegetação de posidônias para escapar do canibalismo, especialmente dos adultos. Vivem em cardumes de tamanhos variáveis (de 10 a 40 indivíduos) e de tamanhos diferentes (40-60 cm em média). Estratégia de grupo para evitar predadores? Elas estão no topo da cadeia alimentar. Para organizar a caçada? Ainda não há um papel definido… São simplesmente solitárias que se reúnem regularmente.
4- Devora tudo (o que é menor)
Você pode ter notado, as enxadas são solitárias no inverno, enquanto os cardumes podem ser enormes no verão: isso depende das presas procuradas, especialmente costeiras. São principalmente peixes pequenos, como pequenos cavalas Trachurus picturatus que compõem seu menu, cardumes contra cardumes. Polvos, lulas e até mesmo vermes ou crustáceos cruzados completam o menu.
5- « Ba-rra-cu-da! »
O que você diria se, ao se aproximar de uma matilha de gatos selvagens, alguém dissesse « Oh, guepardos! »? Então, por que se chama os grupos de enxadas de « barracudas » quando há um peixe de 2 metros de comprimento, prateado e solitário no Mar Vermelho que leva esse nome Sphyraena barracuda ? Esta espécie é encontrada, na verdade, em praticamente todos os mares e oceanos. Mesmo no Mediterrâneo ocidental passando pelo canal de Suez… E os jovens deste grande barracuda vivem em grupos, a confusão, portanto, é fácil.
6- Dentição
Então, como distingui-los? Os dentes, alongados e afilados como caninos, são bem visíveis quando a enxada boceja (para dissuadir os grandes predadores potenciais que são os mergulhadores?). Mas quando a boca está fechada, seus dentes são invisíveis. Ao contrário, o grande barracuda tem dentes tão imponentes que se sobressaem nos lados da boca fechada.
7- Rapidez e curiosidade
Uma enxada, bem posicionada na cadeia alimentar, tem poucas razões para ter medo. Seria até do seu interesse verificar se tudo o que encontra é comestível. É por isso que as enxadas podem às vezes se aproximar dos mergulhadores. Com picos de velocidade a 40 km/h, podem fugir e retornar em um tempo muito curto. Fique atento para suas fotos! Na maioria do tempo preguiçosas, esperam de frente para a corrente.
8- Periculosidade a moderar
É impressionante estar em meio ao cardume de enxadas! Só atacando os menores para alimentação, você corre pouco perigo, desde que seus dedos estejam enluvados ou pouco acessíveis. São antes elas que ficariam com medo: se você for muito invasivo, uma enxada pode morder preventivamente. E quebrar os dentes, pois estes são finos e frágeis.
9- Cada vez mais?
Os mergulhadores têm a impressão de ver cada vez mais cardumes de enxadas. No entanto, foi demonstrado que a enxada de boca amarela tem uma baixa taxa de renovação (poucos adultos comparados ao número de ovos). Em contrapartida, as S. chrysotaeniaou enxadas de linha amarela, menores e com caudas amarelas, observadas na bacia oriental do Mediterrâneo são grandes competidoras. Será que elas estão, então, cada vez mais ou estão sendo gradualmente substituídas?
10 Atualmente
Existem muitas espécies de Sphyraenae e com o aquecimento global das águas, as espécies mediterrâneas se encontram em competição com aquelas que vêm do canal de Suez e do canal de Gibraltar. Mas elas também saem, dirigindo-se para as Canárias e outras ilhas atlânticas, permanecendo meridionais.
Jérémy Delille