Wanneer we het hebben over de Landing, verschijnt vaak het beeld van de Normandische stranden van 6 juni 1944. Toch zou enkele weken later een andere grootschalige operatie de bevrijding van het Franse grondgebied bezegelen: operatie Dragoon. Op 15 augustus bestormden de geallieerde troepen de kusten van de Var en de Alpes-Maritimes, waardoor de Provence een net zo belangrijke gedenkplaats werd als Normandië.
Geheime Voorbereidingen en Geallieerde Overrompeling
Maandenlang werd operatie Dragoon in het grootste geheim voorbereid. Luchtverkenningen, informatieverzameling via verzetsnetwerken, intensieve training van de troepen: niets werd aan het toeval overgelaten. In de nacht van 14 op 15 augustus 1944 landden bijna 30.000 mannen en 3.600 voertuigen, aan boord van 130 transport- en logistieke ondersteuningsschepen, begeleid door honderden oorlogsschepen en mijnenvegers, op de stranden van de Var. De vloot, ondersteund door de geallieerde luchtmacht, vertrok tegelijkertijd vanuit Algerije, Corsica en Italië.
Het doel was duidelijk: na Normandië een tweede front openen om de vijandelijke troepen te vernietigen, hun terugtocht te blokkeren en hen te dwingen tot capitulatie. Ook was het de bedoeling de controle over de strategische havens van Toulon en Marseille weer in handen te krijgen.
De Nacht van de Ommekeer
Tijdens de nacht van 14 op 15 augustus zetten de 10 konvooien verzameld voor de kust van Corsica, die deden alsof ze koers zetten naar Genua om de vijand te misleiden, koers naar de Franse kusten. De eerste die landden waren de Amerikaanse rangers, op de Îles d’Or, gevolgd door Franse commando’s die nabij Le Lavandou aan land gingen.
De kust van de Var werd verdeeld in drie sleutelgebieden:
- Alpha : Ramatuelle en Cavalaire
- Kameel : Saint-Raphaël
- Delta : Sainte-Maxime
Een geïmproviseerde landingsbaan werd aangelegd ten zuiden van het strand van Pampelonne, bij Ramatuelle. Tegelijkertijd werden 5.000 parachutisten gedropt in het achterland om de Argens-vallei te beveiligen, met de steun van de FFI (Forces françaises de l’intérieur), gevormd door de fusie van de belangrijkste verzetsgroepen. Hun missie: voorkomen dat de vijandelijke troepen naar de landingsgebieden zouden trekken.
Vond je dit fragment leuk?
Lees het volledige artikel.
LEESTIJD ≈ 13 min
Duik in het hart van het tijdschrift PLONGEZ!
Om van dit artikel en de exclusieve inhoud ervan te genieten, is een bescheiden bijdrage vereist.