O Desembarque da Provença: Um Capítulo Pouco Conhecido, Uma Imersão na Memória

Quando se evoca o Desembarque, a imagem que surge é frequentemente a das praias normandas de 6 de junho de 1944. No entanto, algumas semanas mais tarde, outra operação de grande envergadura selaria a libertação do território francês: a operação Dragoon. Em 15 de agosto, as forças aliadas atacaram as costas de Var e Alpes-Maritimes, transformando a Provença num local de memória tão importante quanto a Normandia.

Preparativos Secretos e Desembarque Aliado

Durante meses, a operação Dragoon foi preparada em absoluto segredo. Reconhecimentos aéreos, coleta de informações por redes de resistência, treinamento intensivo das tropas: nada foi deixado ao acaso. Na noite de 14 para 15 de agosto de 1944, cerca de 30.000 homens e 3.600 veículos, a bordo de 130 navios de transporte e de apoio logístico, escoltados por uma centena de navios de guerra e de remoção de minas, desembarcaram nas praias de Var. A armada, apoiada pela aviação aliada, partiu simultaneamente da Argélia, da Córsega e da Itália.

O objetivo era claro: abrir uma segunda frente depois da Normandia para aniquilar as tropas inimigas, cortar-lhes toda a retirada e forçá-las a capitular. A operação também visava retomar o controle dos portos estratégicos de Toulon e Marselha.

A Noite da Reviravolta

Durante a noite de 14 para 15 de agosto, os 10 comboios reunidos ao largo da Córsega, fingindo uma direção para Gênova para enganar o adversário, rumaram para as costas francesas. Os primeiros a atingir terra foram os rangers americanos, nas ilhas d’Or, seguidos pelos comandos franceses que desembarcaram perto de Lavandou.

O litoral de Var foi dividido em três setores-chave:

• Alfa : Ramatuelle e Cavalaire
• Camelo : Saint-Raphaël
• Delta : Sainte-Maxime

Uma pista de pouso improvisada foi instalada ao sul da praia de Pampelonne, em Ramatuelle. Simultaneamente, 5.000 paraquedistas foram lançados no interior para garantir o vale do Argens, com o apoio das FFI (Forças Francesas do Interior), resultantes da fusão dos principais movimentos de Resistência. Sua missão: impedir que as forças inimigas convergissem para as zonas de desembarque.