Auf den ersten Blick und wie der Name schon sagt, könnte man ihn mit einem Wal verwechseln. Doch es ist ein Fisch, der größte, der existiert! Trotz seiner unbestreitbaren Attraktivität für Taucher und der vielen Studienprogramme, die ihm gewidmet sind, enthüllt der Walhai noch viele Geheimnisse. Ein Tauchgang in die faszinierende Welt dieses ruhigen Riesen.
Die imposantesten Exemplare können fast 20 Meter Länge erreichen. Obwohl diese Größe außergewöhnlich bleibt, misst die Mehrheit der gesichteten Individuen weniger als 9 Meter. Der Walhai ist das größte Mitglied der Familie der Haie und Knorpelfische. Seine unverwechselbare Silhouette erleichtert die Identifikation: ein massiver, abgeflachter Kopf, ein großes Maul, das über 1,5 Meter Breite erreichen kann, ein weißer Bauch und ein grau-blauer Rücken mit hellen Flecken. Diese einzigartigen Muster helfen Spezialisten bei der weltweiten fotografischen Inventur.
Obwohl sie sich weich anfühlt, ist die Haut des Walhais in Wirklichkeit sehr rau, bedeckt mit kleinen, abrasiven Dentikeln, die echte Verbrennungen verursachen können. An einigen Stellen erreicht ihre Epidermis eine beeindruckende Dicke von etwa 15 Zentimetern!
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