鲸鲨特辑：世界上最大的鱼类与深海巨人 2/3

乍一看，顾名思义，人们可能会将它误认为是鲸类。然而，它其实是一种鱼，是现存最大的一种！尽管它对潜水员具有不可否认的吸引力，并且有许多专门研究计划，但鲸鲨仍然揭示了许多谜团。畅游在这个温和巨人的迷人世界。 最庞大的个体可以达到近20米长。虽然这种尺寸很罕见，但大多数被发现的个体都不到9米长。鲸鲨是鲨鱼和软骨鱼家族中最大的一员。它独特的轮廓便于识别：巨大的扁平头部，大到超过1.5米的嘴，白色的腹部和饰有浅色斑点的灰蓝色背部。这些独特的花纹帮助专家进行全球摄影记录。 虽然看起来触摸起来很柔软，但鲸鲨的皮肤实际上非常粗糙，覆盖着可能导致真正灼伤的小牙齿。在某些部位，它的表皮厚度令人印象深刻，约达15厘米！ 过滤巨人 我们脑海中都有鲸鲨在水面附近游动的图像，它慢慢地以倾斜的姿势移动，这是为了过滤大量的水，仅保留固体颗粒。尽管它们拥有约 3000 颗牙齿，但这些牙齿太小，几乎对其进食没有帮助。 这些巨人主要以浮游生物、小鱼、甲壳类为食，显然还有无意中吞下的一些藻类。为了进食，它们需要每小时过滤达 2000 升的水。当它们张开巨大的嘴时，它们吞下食物，闭上嘴，然后通过五个鳃裂排出水，鳃裂起筛子的作用。 在进食时，鲸鲨以约 5 公里/小时的速度缓慢游动。成年后，它们可以跨越相当广的距离，有时可达数千公里。据说雄性往往迁移最远，而雌性则更靠近海岸。然而，这一切尚待确认，因为我们并不确切知道这些大鲨鱼如何以及为何在海洋中移动。 神秘的繁殖 关于鲸鲨繁殖的细节仍不清楚。唯一可以肯定的是：这种物种是 卵胎生的，这意味着蛋在雌体内孵化，然后产下许多发育良好的小鲸鲨。在台湾海域捕获的一只标本里发现了多达 300 个胚胎 ！约60厘米长的幼鲨多次被捕捉到，尤其是在2009年时，人们在菲律宾的东索瓦尔发现了一条38厘米的小鲨鱼，该地以聚集著称。 然而，它们的繁殖和交配场所仍有很多不确定之处。曾一度认为加拉帕戈斯群岛是繁殖地，但在那里的雌鲨体内没有发现怀孕的痕迹。目前，圣赫勒拿岛等可能的繁殖地正在浮现。然而，没有观察证据，这种假设仍停留在推测阶段。 我们并不知道雌性的妊娠期和繁殖频率，尽管有人推测它们可能每两年生产一次。至于性成熟，我们估计在 20 到 30 岁之间 ，对于能够活超过一个世纪的动物来说，这是不小的数目，尽管有来自人类的威胁。 受到人类活动的威胁 鲸鲨被列入IUCN濒危物种红色名录，面临灭绝的危险。虽然很难评估其全球人口，但一些专家估计其数量自20世纪50年代以来已下降了60%。威胁其生存的因素多种多样：污染、过度捕捞和海域的退化。 作为过滤器，它们在进食时也会误食微塑料。与船只碰撞可能是其衰退的主要威胁。在一些亚洲国家，鲸鲨还遭受人类的捕猎。捕捞摧毁了年轻个体，使其没有时间达到性成熟，从而阻碍了种群的更新。其鳍可卖到 20 000 欧元 而其肉仍在消费。它们的温和本性以及趋向于在表面游动，使它们特别容易受到伤害。 然而，受监管的旅游可能有助于维持这种物种的数量。地方当局和旅行社务必要制定合理的措施，例如遵守接近公约和限制船只数量。 数字卡片： 这篇文章最初由Isabelle Croizeau为《潜水！》纸质版撰写，随后适配为网络版。 图片：Gaby Barathieu, Fabrice Dudenhofer