La Doris de Tryon: la belleza maltratada de los fondos marinos
Bajo el agua, el espectáculo de la Doris de Tryon (Hypselodoris tryoni) capta de inmediato la mirada. Con su manto elegante salpicado de manchas violetas parecidas a granos de acné, este nudibranquio lleva un nombre tan poético como misterioso. Sin embargo, detrás de su apariencia refinada se esconde una realidad mucho más dura: la Doris de Tryon es objeto de diferentes formas de acoso en el despiadado mundo de la vida marina.
Un ser fuera de lo común en el corazón del mundo submarino
La Doris de Tryon presenta una particularidad fascinante: es a la vez macho y hembra, como todos los nudibranquios. Este hermafroditismo la coloca en una categoría aparte, donde cada individuo puede fecundar y ser fecundado. Casi se podría considerar como un ícono de la diversidad sexual del reino animal.
¿Explica eso el comportamiento a veces extraño de sus congéneres? No realmente, ya que todos los nudibranquios comparten esta característica. Sin embargo, no es raro observar intrigantes procesiones donde varias Doris se siguen de cerca, casi pegadas unas a otras.
Procesiones misteriosas: ¿comportamiento social o desfile nupcial?
- Las Doris de Tryon a veces se desplazan en fila, dando origen a extrañas procesiones en la arena.
- Existen varias teorías, la más probable es que se trate de un comportamiento relacionado con la reproducción, aunque los científicos aún dudan en llegar a una conclusión.
La invasión de los pasajeros clandestinos
El acoso de la Doris de Tryon no se detiene con sus semejantes. Otras criaturas se aprovechan de su relativa lentitud para viajar gratis. Las gambas imperiales (Periclimenes imperator), reconocibles por su librea naranja y blanca, no dudan en subirse a su espalda para ser transportadas, aprovechando cualquier ocasión para alimentarse.
- Las gambas imperiales utilizan a la Doris como taxi submarino, recolectando residuos orgánicos en su paso.
- Esta relación, calificada de simbiosis, apenas beneficia a la Doris, que no obtiene ninguna ventaja de esta convivencia.
La amenaza invisible de los parásitos
Más inquietante aún, algunos parásitos se cuelan discretamente en la Doris de Tryon. Los copépodos de la familia Splanchnotrophidae se introducen en sus branquias para alimentarse a expensas de ella. Invisibles desde el exterior, solo sus sacos violetas llenos de huevos delatan su presencia y debilitan al animal huésped.
- Los copépodos parásitos roban el alimento de la Doris al permanecer ocultos en sus branquias.
- Sus sacos ovígeros que sobresalen de las branquias señalan una parasitosis que a menudo es devastadora para la víctima.
Acoso submarino: un equilibrio natural
Bajo el agua, estas múltiples formas de « acoso » reflejan sobre todo la adaptación y la supervivencia, sin malicia o intención realmente perjudicial. Ilustran la regla de oro de la naturaleza descrita por Darwin: solo los mejor adaptados prosperan, y la Doris de Tryon es un ejemplo perfecto, combinando belleza, fragilidad y resiliencia.
Para saber más sobre los nudibranquios y las estrategias de supervivencia submarina, consulta este artículo de la NOAA.
Leyendas de fotos
- Procesiones de Doris de Tryon: el misterio de estas procesiones sigue intacto, ¿simple desfile o preludio al apareamiento?
- Dos gambas imperiales (Periclimenes imperator) practican el « doris-stop », aprovechando alegremente del transporte y el alojamiento.
- Los sacos ovígeros púrpuras que sobresalen de las branquias de una Doris de Tryon pertenecen a copépodos parásitos, en detrimento del huésped.
Este artículo, originalmente escrito por Steven Weinberg, ha sido adaptado para la web.
Fotógrafo: Steven Weinberg