Alban Michon: expedición Arktic, 2000 kilómetros en solitario

A principios de marzo, Alban Michon se unirá a los hielos del Ártico y al pueblo inuit de Kugluktuk para una expedición en solitario que lo llevará hasta Resolute Bay tras un periplo de casi 2000 kilómetros. Antes de su partida, comparte con nosotros sus preparativos, pero también sus sueños de aventurero y sus inquietudes..

Texto: Isabelle CroizeauFotos: Andy Parant(Encuentra este artículo en el n°8 de Plongez!)Cruzar el Ártico en solitario es el equivalente terrestre de las grandes travesías oceánicas, pero a -45°C… Como en el mar, todo puede detenerse en pocos días, un accidente, un imprevisto mayor, una tormenta memorable. Para aumentar las posibilidades de llegar al final de la aventura, nada, ni el más mínimo detalle, debe dejarse al azar. Es necesario anticipar, imaginar los pequeños contratiempos y los grandes problemas con la misma determinación, porque en estas tierras un incidente puede rápidamente significar el fin del viaje. El itinerario de Alban Michon durante la expedición Arktic.

Un enrutador oceánico para guiarlo

Michel Meulnet será su guía. Enrutador oceánico, ha colaborado en vueltas al mundo en catamarán, en la Ruta del Ron o bien en la Transat Jacques Vabre. También ha « enrutado » tripulaciones a remo, en kite o en kayak, por todos los mares del mundo. Y conoce bien esta región del gran norte canadiense por haber guiado allí a navegantes alpinistas que se acercaban a vela a las cumbres de sus sueños. Su tarea es transmitirle diariamente a Alban todos los datos necesarios para su avance: temperatura, fuerza y dirección de los vientos, pero también estado de los hielos, para elegir juntos el itinerario más rápido pero también el más seguro. Él también comenzó a trabajar mucho antes de la salida de Alban, estudiando las estadísticas de los últimos años para identificar tendencias, aunque, nuevamente, nada está asegurado.  » Y eso es lo interesante y motivador, explica, saber que nada está nunca garantizado, que hay que anticipar, cambiar de ruta si es necesario « . Michel asegura una vigilancia permanente y puede, más allá de su cita diaria prevista por teléfono satelital, contactar a Alban en caso de evento meteorológico brusco.

Un entrenamiento sin fin en las montañas de Tignes

Es en los glaciares alrededor de la estación de Tignes donde el aventurero se prepara para afrontar las largas horas de esfuerzo, manejar sus trineos, pero también soportar las noches heladas del Ártico. Refugiado durante sus horas de descanso solo por una simple tienda, debe realizar esfuerzos considerables cada día. Según las condiciones meteorológicas, planea avanzar 10 horas en los mejores días, pero reducir a la mitad si las condiciones son demasiado malas. Durante semanas, más allá de correr que practica todo el año para mantenerse en forma, ha seguido un programa específico de preparación deportiva, preparado por Benestar France, uno de sus socios en la aventura. Y junto a su cómplice, el fotógrafo Andy Parant, se ha acostumbrado a usar su equipo de buceo bajo el hielo de los lagos de montaña. Pero al inicio, explica, a menudo cuesta comer lo suficiente y no se llega a las 5000 o 5500 calorías diarias que son necesarias en estas condiciones.  » Los primeros días son particularmente agotadores: el cuerpo debe realizar enormes esfuerzos, debe adaptarse a un entorno difícil sin suficiente combustible. Pero una vez acostumbrado, desayuno con grandes cantidades de muesli, barras de cereales, frutas secas, chocolate, refrigerios durante todo el día y una comida real por la noche, a salvo bajo la tienda. « Hay que evitar detenerse durante el día, señala Alban, todo es agotador, derretir hielo para preparar comida es un verdadero gasto de energía, en el frío, no es posible. » Para no desperdiciar energía preciosa, Alban Michon se ha entrenado para instalar rápidamente su campamento. © Andy Parant

Un proyecto nacido hace tres años

« Partir en solitario es un sueño que he tenido desde hace mucho tiempo « , continúa Alban. A su regreso de Groenlandia en 2012 (Ndlr: tras la expedición Under the Pole 1 en 2010), ya tenía este deseo pero no un proyecto real en mente, y se tomó un respiro. Hasta que descubrió unos meses después, en un reportaje de Christophe Cousin difundido en Thalassa, a un grupo de multimillonarios chinos bebiendo champán en el hielo del Polo Norte, dejados por un rompehielos nuclear, justo donde a ellos les había costado tanto esfuerzo llegar seis años antes.  » Tuve un momento de claridad, recuerda, « me dije que nuestro mundo polar nunca sería el mismo, que con seis años de diferencia esa expedición había perdido su sentido y ya no habría sido posible. Hay que mostrar su belleza bruta antes de que cambie, compartirla podría ser más poderoso que cualquier discurso político.  » De estos dos deseos -partir solo y convertirse en « embajador » del Ártico-, nació el proyecto Arktic. « Todo parte del hielo, insiste Alban, cuenta la historia de nuestro planeta, tiene una influencia sobre el resto de los océanos, y por lo tanto sobre el clima, y quiero conmover a las personas mostrándoles su belleza, aunque el mundo polar esté cambiando. «  Alban Michon está decidido a llevar a cabo esta nueva expedición, en solitario esta vez. © Andy Parant

Dormir con su reciclador

Con esquís de travesía en los pies, Alban arrastra detrás de él dos pulkas, cada una cargada con aproximadamente 100 kilos de equipo. Y si eligió dos trineos en lugar de uno, es en previsión de los pasajes más difíciles, cuando sea necesario quitarse los esquís, empujar, tirar, o al contrario, cruzar espacios de agua libre: sus dos trineos podrán entonces, sujetos uno al otro, flotar y convertirse durante unos metros o cientos de metros en la embarcación improvisada que evita un inmenso desvío. Cuando un viento regular pero moderado quiera soplar, y el relieve no sea demasiado accidentado, Alban podrá contar con una vela de cometa, lo que le permitirá por algunas horas ahorrar esfuerzos y cubrir una mayor distancia en el día. Aunque no es una expedición de buceo propiamente dicha, porque es mi pasión y mi ADN, ¡no puedo concebir no meterme al agua!  » Pero solo y sin asistencia, a temperaturas que a veces rozan los -50°C, debe tomar el máximo de precauciones. Michel Meulnet le indicará las ventanas meteorológicas posibles, cuando esté seguro de poder disfrutar al día siguiente de un día entero sin viento. Esas noches antes de cada inmersión, Alban ha planeado pasarlas con su reciclador dentro del saco de dormir, ¡para mantenerlo caliente! Después de dormir un poco para estar en forma, una sólida comida para almacenar calorías, podrá comenzar a preparar su sitio de entrada al agua (ver recuadro). En total, prevé al menos tres horas de preparación antes de cada inmersión. Cada inmersión probablemente no durará más de tres cuartos de hora, a un máximo de seis metros ya que bucea con oxígeno puro. Alban lleva en su equipaje el más pequeño y robusto de todos los recicladores, el M.O.D.E, proporcionado por el fabricante Aqua Lung. Sin una base fija, y solo equipado con una tienda, la gestión del mantenimiento es impensable.  » Era necesario un aparato ligero, fiable, sin componentes electrónicos « , explica Alban.

Protocolo de buceo en función de los osos

Bucear para estudiar el hielo

En inmersiones y en tierra, Alban debe recolectar información útil para los investigadores. Bajo el agua, el estado del hielo capturará su atención. El objetivo es analizarlo para determinar su composición. ¿Está compuesto de hielos anuales o plurianuales? Una información que permitirá entender mejor cómo está evolucionando este famoso paso del Noroeste. En tierra, será el grosor de la nieve lo que deberá medir regularmente. Información valiosa para evaluar el impacto del cambio climático en las regiones polares. Porque si ya se han realizado relevamientos en la región, particularmente por el instituto polar noruego, datan de varios años. Además, fueron puntuales, nunca efectuados en tantos puntos y durante tanto tiempo. Compararlos con la realidad actual será, por lo tanto, interesante, siendo el objetivo avanzar en el conocimiento sobre las modificaciones climáticas de la región. Información valiosa, considerando la importancia de las regiones polares en la regulación mundial de los océanos. Alban Michon equipado para resistir el frío bajo el agua. La temperatura puede alcanzar -1,6°C. © Andy Parant

Un rodaje submarino en medio de la nada

Para traer las valiosas imágenes que permitirán al regreso hacer una película y un libro sobre la expedición, el fotógrafo Andy Parant planea reunirse con Alban por unos días:  » parto en una expedición paralela a la expedición « . La idea es estar presente puntualmente, para no modificar el espíritu del viaje solitario de Alban. Por lo tanto, es al comienzo de la aventura, y durante los dos reabastecimientos previstos, que Andy debería encontrarse con él: la primera vez con un camarógrafo submarino, para completar las imágenes que Alban filmará él mismo durante cada una de sus inmersiones, la segunda vez con otro compañero. Pero una vez más, nada está asegurado: el progreso de Alban depende del viento, pero también del relieve.  » No sabemos ni dónde, ni cuándo, ni cómo podremos encontrarnos con él, explica el fotógrafo, ni siquiera sabemos si nos moveremos en motonieve o en trineos tirados por perros, ¡aunque preferiríamos esta segunda opción! ».

Casi solo en el mundo durante tres meses

Excepto durante estos « encuentros » previstos con Andy, Alban estará solo. Llevará con él, por lo tanto, un botiquín médico considerable y se ha preparado para manejar emergencias.  » Me estoy entrenando para coserme« , explica unas semanas antes de su partida, en muslos de pollo cuando no encuentro una pata de cerdo.  » Porque nadie podrá socorrerlo rápidamente, pero también porque no querría tener que renunciar por unos puntos de sutura o cualquier otro problema médico manejable. En prevención, también ha revisado el estado de sus dientes, con radiografías incluidas, ha realizado un análisis de sangre así como una prueba de esfuerzo y un balance con el osteópata. En la retaguardia, varios médicos están en alerta, para poder indicarle a distancia, en caso de « percance », los gestos correctos, las opciones posibles, decidir con él si puede continuar o renunciar. Cada dos o tres días, también ha planeado comunicarse con su amigo Vincent Berthet -su referente, como lo llama-, por teléfono satelital: Vincent conoce perfectamente el mundo polar y sabrá acompañarlo si es necesario en las decisiones a tomar. Está solo, pero no completamente.  » Pero eso no me asusta, comenta, la soledad elegida no tiene nada que ver con una soledad impuesta. » Antes de partir, Alban nos decía:  » sé que puedo volver al cabo de tres días, pero forma parte del juego y lo acepto.  » No poder controlarlo todo, devolver todo su sentido al término de aventura, frecuentemente sobreutilizado, es también el mensaje de este viaje. Intentar, con humildad, abrirse camino en una naturaleza en su estado más puro, navegante solitario en un océano de nieve y hielo.

Durante 3 meses, Alban Michon estará solo, una simple tienda lo protegerá de las temperaturas extremas de las noches polares. Para ser capaz de coserse solo en caso de lesión, se ha entrenado a realizar puntos de sutura en muslos de pollo. © Andy Parant