Después de un sueño de 1000 años en las aguas del lago del Bourget, se sacó a la superficie una piragua de madera para ser analizada antes de ser expuesta en el museo savoyano de Chambéry en 2019.
Descubierta por un buceador en 1989, a 32 metros de profundidad, en un agua con visibilidad extremadamente reducida (menos de un metro), fue en 2002 que la embarcación fue estudiada y datada con carbono 14 por Yves Billaud, ingeniero de investigación en el Departamento de Investigaciones Arqueológicas Subacuáticas y Submarinas (DRASSM). Según este estudio, el objeto data de un período comprendido entre 680 y 940 (entre los siglos VII y X). El museo savoyano de Chambéry solicita en 2016 la autorización para una extracción con el fin de enriquecer sus colecciones y presentar este descubrimiento al público.
Esta piragua carolingia constituye un verdadero tesoro para el museo:
– Posee una cantidad limitada de objetos medievales,
– Muy pocos de ellos datan del periodo del alto medievo,
– Solo existe otra piragua de este tipo descubierta en Francia, en Nemours,
– El objeto, en un estado de conservación bastante bueno, es de un tamaño impresionante (5,6 metros de largo),
– Desde un punto de vista científico e histórico, esta piragua puede aportar numerosos conocimientos sobre la vida en la región en la época carolingia.
Una extracción submarina minuciosa
Se necesitaron 10 días para que los buceadores extrajeran de manera segura el vestigio sin riesgo de dañarlo. Instalación de balizas, instalación de un chasis de hierro alrededor de la embarcación para protegerla, subida, remolque… 8 buceadores estuvieron involucrados en esta operación: 2 eran buceadores del DRASSM, Yves Billaud, ingeniero de investigación, y Sébastien Legrand, controlador de seguridad hiperbárica. Los 6 restantes eran todos voluntarios (clasificados CAH 2B INPP), principalmente buceadores bomberos o gendarmes en activo o retirados. Se necesitó una gran preparación para permitir su extracción final, el pasado 28 de junio. Y el desafío fue de gran magnitud dadas las numerosas dificultades: inmersiones con mala visibilidad, en un tiempo limitado debido a la profundidad del sitio (32 metros), espera de condiciones meteorológicas calmadas para evitar dañar la piragua al subirla o durante el transporte, protección de la piragua para evitar que se seque…
Un estudio exhaustivo en el laboratorio
Transportada al laboratorio ARC-Nucléart del CEA de Grenoble justo después de su extracción, la piragua será restaurada y analizada durante 2 años antes de ser expuesta al público. La madera de roble, saturada de agua y microorganismos, podría deformarse o incluso deteriorarse al secarse. Por ello, el laboratorio insertará una resina líquida en lugar del agua, consolidará las partes frágiles y armonizará el aspecto superficial del objeto arqueológico.
La piragua será expuesta a finales de 2019 en el museo savoyano de Chambéry. Un video que narra su recorrido desde el fondo del lago del Bourget, su extracción y los resultados de los estudios realizados en ella, se proyectará a los visitantes.Práctico : el museo está actualmente cerrado por renovaciones y solo reabrirá sus puertas a finales de 2019.
Margot Harty