Após um sono de 1000 anos nas águas do lago do Bourget, uma canoa de madeira foi trazida à superfície para ser analisada antes de ser exposta no museu savoiardo de Chambéry em 2019.
Descoberta por um mergulhador em 1989, a 32 metros de profundidade, em uma água com visibilidade extremamente reduzida (menos de um metro), foi em 2002 que a embarcação foi estudada e datada com carbono 14 por Yves Billaud, engenheiro de pesquisa no Departamento de Pesquisas Arqueológicas Subaquáticas e Submarinas (DRASSM). Segundo este estudo, o objeto remonta a um período compreendido entre 680 e 940 (entre o século VII e o século X). O museu savoiardo de Chambéry solicitou em 2016 a autorização para uma extração a fim de enriquecer suas coleções e apresentar esta descoberta ao público.
Esta canoa carolíngia constitui um verdadeiro tesouro para o museu:
– Possui apenas uma quantidade limitada de objetos medievais,
– Muito poucos datam do período da Alta Idade Média,
– Existe apenas outra canoa desse tipo descoberta na França, em Nemours,
– O objeto, em estado de conservação bastante bom, tem um tamanho impressionante (5,6 metros de comprimento),
– Do ponto de vista científico e histórico, esta canoa pode oferecer muito conhecimento sobre a vida na região na época carolíngia.
Uma extração submarina minuciosa
Foram necessários 10 dias para que os mergulhadores extraíssem com segurança o vestígio sem risco de danificá-lo. Implantação de bóia, instalação de uma estrutura de ferro em torno da embarcação para protegê-la, elevação, reboque… 8 mergulhadores foram mobilizados nesta operação: 2 eram mergulhadores do DRASSM, Yves Billaud, engenheiro de pesquisa, e Sébastien Legrand, controlador de segurança hiperbárica. Os outros 6 eram todos voluntários (classificados CAH 2B INPP), principalmente mergulhadores bombeiros ou policiais em atividade ou aposentados. Foi necessário um grande preparo para permitir sua extração final, no último dia 28 de junho. E o desafio era imenso, pois as dificuldades eram numerosas: mergulhos com má visibilidade, em tempo limitado devido à profundidade do local (32 metros), espera por condições climáticas calmas para evitar danificar a canoa durante a elevação ou transporte, proteção da canoa para evitar que ela seque…
Um estudo aprofundado no laboratório
Transportada para o laboratório ARC-Nucléart do CEA de Grenoble logo após sua extração, a canoa será restaurada e analisada por 2 anos antes de ser exibida ao público. A madeira de carvalho, saturada de água e microorganismos, correria o risco de se deformar ou até se deteriorar ao secar. Por isso, o laboratório irá impregnar uma resina líquida em vez da água, consolidar as partes frágeis e harmonizar o aspecto de superfície do objeto arqueológico.
A canoa será exposta no final de 2019 no museu savoiardo de Chambéry. Um vídeo que retraça seu percurso desde o fundo do lago do Bourget, sua extração, bem como os resultados dos estudos realizados, será exibido aos visitantes.Prática : o museu está atualmente fechado para renovações e reabrirá suas portas apenas no final de 2019.
Margot Harty