Un battesimo subacqueo non come gli altri nella baia di Saint-Pierre
Dopo due anni di missione nei Caraibi, la chiamata dell’inedito si è presentata a me sotto forma di un battesimo proposto da Jacques-Yves Imbert, figura emblematica dell’immersione nella baia di Saint-Pierre. Sorpreso, ho ricordato a Jacques-Yves che possedevo già un brevetto di Stato, prova di una certa esperienza in immersione. Ma la sua promessa di nuove sensazioni ha stimolato la mia curiosità e ho accettato di partecipare al gioco.
Un incontro e un’attrezzatura fuori dal comune
Sul molo del porto di Saint-Pierre, Jacques-Yves mi presenta Pierre Passot (vedi riquadro), grande specialista di attrezzature per immersioni, già in piena preparazione di un equipaggiamento abbastanza insolito. Nonostante il mio titolo di istruttore trimix, abituato a maneggiare più bombole, scopro qui tutt’altra cosa: nessuna bombola d’aria, ma al loro posto lunghi tubi, una pompa massiccia, un casco da palombaro molto pesante dotato di oblò, due imponenti piombi e strane scarpe con suole spesse. Un magnifico coltello da palombaro troneggia nelle vicinanze. Per completare l’attrezzatura, mi viene fornita una muta stagna in tela spessa e mi viene chiesto di sistemarmi in modo che mi possano equipaggiare minuziosamente.
Il rituale della vestizione
Mi sento quasi come un re: tutto è pronto per vestirmi come un presidente! Tuttavia, qui è impossibile equipaggiarsi da soli: è un’intera squadra che deve aiutarmi a indossare questo materiale storico, per un battesimo in « piedi pesanti » del tutto inedito per me. Ammetto di apprezzare queste attenzioni, così mi lascio guidare senza protestare.
Indossare la muta stagna non mi sorprende molto, avendone già l’abitudine, salvo che questa, molto rigida, offre una sensazione singolare. Poi arriva una pesante imbracatura carica di piombo che comprime il mio petto e la schiena, senza dimenticare un blocco di sicurezza ventrale dall’aspetto insolito. Da questo momento, intuisco la difficoltà di alzarmi o persino di stare in piedi: ho davvero l’impressione di pesare una tonnellata.
La messa in posizione del casco accentua questa sensazione di pesantezza, sebbene resti aperto davanti: non provo ancora claustrofobia. Fissato saldamente alla collaretta grazie a solidi bulloni di rame, diventa impossibile perderlo accidentalmente. Un peso aggiuntivo si avverte quando sono collegato al tubo di alimentazione dell’aria. Infine, ciliegina sulla torta, le famose scarpe da palombaro, massicce, mi inchiodano letteralmente al suolo. Capisco immediatamente perché questi subacquei sono chiamati « piedi pesanti ».
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