I vincitori dell’11ª competizione fotografica organizzata nell’ambito della Giornata mondiale degli oceani delle Nazioni Unite sono stati annunciati oggi a New York.

Cinque vincitori, in cinque diverse categorie, sono stati selezionati tra migliaia di candidature mondiali da fotografi dilettanti e professionisti. Le categorie del 2024 richiamavano il tema della Giornata mondiale degli oceani delle Nazioni Unite « Risvegliare nuove profondità » e comprendevano: Paesaggi sottomarini, Piccoli Stati insulari in via di sviluppo, Ritratti sottomarini di grandi e piccoli, Risvegliare nuove profondità, e Paesaggi marini sopra l’acqua. La giuria del 2024 era composta dal fotografo e gerente di un centro immersioni Mohamed Rifshan Shaheem, dall’istruttrice di immersioni speleologiche ed esploratrice Julia Gugelmeier, dalla fotografa Mayumi Takeuchi-Ebbins e dal fotografo Tom St George.

Questo concorso invita, ogni anno, fotografi e artisti di tutto il mondo a comunicare la bellezza dell’oceano e a mettere in luce il tema della Giornata mondiale degli oceani delle Nazioni Unite. Tutti i partecipanti hanno firmato una carta di 14 impegni riguardanti l’etica della fotografia. I vincitori del primo, secondo e terzo posto di ciascuna categoria saranno esposti durante la Giornata mondiale degli oceani delle Nazioni Unite del 2025.

L’undicesimo concorso annuale di fotografia è organizzato dalla fotografa subacquea e naturalista Ellen Cuylaerts e coordinato in collaborazione tra la Divisione per gli affari marittimi e il diritto del mare delle Nazioni Unite, Dive Photo Guide, Oceanic Global, il Dipartimento per gli affari economici e sociali delle Nazioni Unite, l’Ufficio dell’Alto Rappresentante delle Nazioni Unite per i Paesi meno sviluppati, i Paesi in via di sviluppo senza sbocco sul mare e i piccoli Stati insulari in via di sviluppo, la Commissione oceanografica intergovernativa dell’UNESCO e Nausicaá.

Classifica 2024

Risvegliare nuove profondità

1º premio – Renee Capozzola (Stati Uniti)

Questa grande rete da pesca abbandonata è stata trovata su una barriera corallina a circa 30 metri di profondità a Kona, Hawaii. I volontari dell’Ocean Defenders Alliance, anche nota come ODA, hanno recuperato questa rete dimostrando una grande coordinazione, utilizzando sacchi di sollevamento per caricare la rete su una barca fornita da Kona Honu Divers. Più tardi nella giornata, l’ODA aveva già estratto grandi quantità di lenze che si erano avvolte sulla barriera. Purtroppo, il nostro oceano soffre della presenza di grandi quantità di detriti, che possono distruggere le barriere, impigliare la vita marina e rilasciare sostanze chimiche nocive. Un grande grazie alle organizzazioni come l’ODA che contribuiscono a pulire i nostri oceani e preservare gli ecosistemi marini per le generazioni future.

2º premio – Patrick Webster (Stati Uniti)

Andrew Kim, incaricato della rigenerazione delle foreste di laminaria, rimuove i ricci viola Strongylocentrotus purpuratus da un sito sperimentale che permetterà di determinare se i subacquei possono difendere e rigenerare correttamente le foreste di laminaria devastate dal riscaldamento degli oceani. Dal 1980, le foreste di kelp intorno alla baia di Monterey hanno perso circa il 90% della loro copertura vegetale. Più recentemente, all’inizio del 2013, una «tempesta ecologica eccezionale» ha colpito il kelp, stressando le foreste e incoraggiando i suoi pascolatori in assenza dei loro predatori. La scomparsa delle laminaria lungo la costa ha lanciato un campanello d’allarme, radunando molte organizzazioni e subacquei dedicati che hanno cercato di diventare i giardinieri di queste foreste. Svolgendo il ruolo di sostituto della lontra marina, della stella marina girasole e delle alghe in loro assenza, questi custodi ispirati della costa sperano di rafforzare il litorale e dare una possibilità di lottare per un futuro ecosistema più resiliente al cambiamento climatico.

3º premio – Sina Ritter (Germania)

Guiding Fins cattura una scena commovente in Costa Rica dove ambientalisti locali rilasciano tartarughe embricate nell’oceano. Questa immagine ci avvicina alle mani delicate di uno di loro, che guida con precauzione queste creature minuscole e vulnerabili verso l’immensità del mare, il loro rifugio estremo. Questa immagine sottolinea il ruolo cruciale dell’uomo nella protezione della fauna e della flora del nostro pianeta, mentre questi neonati si evolvono in un mondo popolato da predatori e sfide naturali. È un vivido promemoria del fragile filo della vita e di come sforzi di conservazione mirati possano aumentare notevolmente il tasso di sopravvivenza di queste giovani tartarughe.

Paesaggi sottomarini

1º premio – Taryn Schultz (Canada)

Questa immagine è stata scattata in Bassa California a Isla Islotes, un luogo conosciuto per la sua colonia di leoni marini. Il giorno in cui abbiamo fatto immersione qui, una grande quantità di sardine si erano rifugiate vicino all’isola, dando luogo a uno spettacolo emozionante nell’acqua con pellicani e cormorani, come in questa foto, che volavano e si tuffavano nell’acqua. Pochi istanti prima di questa foto, le sardine nuotavano molto velocemente, quindi mi sono girata perché sapevo che stava succedendo qualcosa e sono stata così felice di poter catturare questa forma di cuore formata dalle sardine mentre fuggivano dai cormorani.

2º premio – Daniel Sly (Australia)

Durante i mesi invernali, centinaia di migliaia di seppie giganti (Sepia Apama) si radunano nelle acque poco profonde della parte superiore del golfo di Spencer, nell’Australia Meridionale. Le seppie arrivano qui con un solo obiettivo in mente: accoppiarsi! L’assembramento di queste seppie favorisce i maschi della specie con un rapporto di circa otto a uno, quindi la competizione per le femmine, il cui numero è limitato, può essere feroce. In primo piano in questa immagine, un grande maschio ha completamente inghiottito una femmina più piccola con le sue braccia, mentre sullo sfondo si possono vedere diversi altri gruppi di maschi che si sfidano per avere l’opportunità di accoppiarsi con la femmina vicina.

3º premio – Vanessa Mignon (Australia)

Mi sono recata in Bassa California nella speranza di assistere al raduno di Mobula munkiana. Un giorno, abbiamo scoperto un vortice di questa specie in acque profonde e blu. Nuotavano insieme come in una danza ipnotica. Il vedere una concentrazione così alta può far pensare che le popolazioni stiano bene. Purtroppo, Mobula munkiana è nell’elenco rosso dell’IUCN come specie vulnerabile.

Piccoli Stati insulari in via di sviluppo

1º premio – Andrea Marandino (Brasile)

Questa immagine è stata scattata ad Abatao, North Tarawa, Kiribati. I bambini di Kiribati hanno una stretta relazione con l’oceano e giocano nell’acqua fin da piccoli. Tarawa, la capitale di Kiribati, è una stretta striscia di terra situata tra il Pacifico e una grande laguna che dipende da una fonte d’acqua dolce. I bambini sono sempre sorridenti e interagiscono volentieri con i pochi visitatori, ma il loro futuro è incerto. Gli atolli corallini di Kiribati sono molto bassi, con un’elevazione massima di 3-4 metri sopra il livello del mare, rendendoli uno dei paesi più minacciati dal cambiamento climatico.

2º premio – Andrea Marandino (Brasile)

Questa foto è stata scattata nel villaggio di Korotongo, sulla costa sud di Viti Levu, nelle isole Fidji. La donna nella foto, Mele, pesca i ricci di mare con due cugini – un’attività che praticano regolarmente insieme per il loro consumo. Apre i ricci per estrarre la parte commestibile, che mescola in un secchio con limone e peperoncino. Mi hanno invitato a unirsi a loro (classica ospitalità delle Fidji) e li abbiamo mangiati freschi sulla spiaggia, con pane e frutta. Era delizioso e è uno dei miei migliori ricordi delle Fidji.

3º premio – Stuart Chape (Australia)

Il grande villaggio di Haghalu si trova sulla costa meridionale dell’isola di Ngela Sule, nella provincia centrale delle Isole Salomone. L’altitudine del villaggio varia tra 1 e 5 metri sopra il livello del mare ed è circondato da barriere coralline e un mare più profondo che sostengono i mezzi di sussistenza e la sicurezza alimentare del villaggio, fornendo risorse marine. Come tutti i villaggi costieri delle isole del Pacifico, Haghalu è vulnerabile al cambiamento climatico, in particolare all’innalzamento delle acque e agli eventi meteorologici estremi.

Ritratti sottomarini di grandi e piccoli

1º premio – Mathieu Marcias (Francia)

Questa fotografia è un ritratto di un dragone di mare fogliato scattato a Rapid Bay, nell’Australia Meridionale, dove è endemico. Sono stato assolutamente incantato da questa creatura appena l’ho vista per la prima volta in una foto e sognavo di incontrarne una. Sebbene il primo tentativo sia stato un fallimento, ho deciso di tornare pochi mesi dopo e il mio sogno si è avverato. Ero così felice di incontrare questo animale che è così carino e quasi irreale, con la sua straordinaria capacità di mimetizzarsi. La sua timidezza è stata una grande sfida per realizzare questo ritratto, ma sono molto felice del risultato.

2º premio – George Kuowei Kao

Un’immersione ha rivelato un corallo duro che ospitava dei blennidi, il cui fascino rivaleggia con quello delle marmotte, attraverso il mio nuovo obiettivo. Mentre catturavo la loro immagine, la creatività mi ha spinto a superare i limiti della scena. Con l’aiuto di un ugello, ho orchestrato un faccia a faccia drammatico e sovraesposto tra due blennidi. Jason, la mia guida, con un gesto a forma di cuore, ha trasformato uno sguardo comune in una visione comune. Questa foto, fusione della natura spontanea e di un lampo d’ispirazione, è il frutto di questa immersione.

3º premio – Irene Middleton (Nuova Zelanda)

Si tratta di un polpo dimorfo giovanile (Ocythoe tuberculata), una specie di polpo pelagico che vive generalmente a medie profondità a circa 200 m, dove è la preda preferita dei pesci-lancia e dei delfini di Risso. I giovanili sono occasionalmente incontrati vicino alla superficie, dove spesso utilizzano le grandi salpe per proteggersi. Ho visto un gruppo di salpe quel giorno alle Isole Poor Knights al largo della costa nord-orientale della Nuova Zelanda, ma questo è stato l’unico giovane che ho trovato nuotare liberamente.

Paesaggi marini sopra l’acqua

1º premio – Michael Sswat (Germania)

Seduti su una costa rocciosa in Norvegia a guardare le aurore boreali e il loro riflesso sulla superficie del mare con amici – cosa si può volere di più! In effetti, avevamo anche una natura ancora più bella da scoprire, poiché più tardi nella giornata, abbiamo fatto immersioni attraverso i canyon in incredibili foreste di kelp, incontrando aragoste e nudibranchi, nel Namsfjord, al largo del villaggio di Utvørda, a nord di Trondheim.

2º premio – Emmett Sparling (Canada)

Per la nostra prima notte negli Tuamotu (Polinesia Francese), ci siamo fermati a Tahanea, un atollo disabitato situato nel cuore di questo magnifico arcipelago. La serata si è svolta senza vento e l’oceano si è trasformato in vetro. La mattina seguente, l’acqua era ancora cristallina e un gruppo di squali di barriera a pinna nera pattugliava intorno alla nostra barca. Gli arcobaleni e gli squali sono soggetti comuni negli Tuamotu, due cose a cui non mi abituerò mai.

3º premio – Romeo Bodolai (Ungheria)

Un pescatore tenta di catturare il cibo quotidiano per la sua famiglia utilizzando una tecnica tradizionale in Myanmar. La foto è stata scattata sul lago Inle nel 2019. Sono stato fortunato con le belle luci calde che aggiungono un tocco extra, una gloria a questo bellissimo momento.