La prestigiosa cerimonia che premia i fotografi della vita selvaggia si è svolta questa notte nel Regno Unito ed ha rivelato i vincitori di ogni categoria. Il gran premio del Fotografo dell’anno 2023 è stato assegnato al francese Laurent Ballesta. È la seconda volta che riceve questo titolo!

Selezionati tra 49.957 candidature provenienti da 95 paesi, i vincitori del prestigioso concorso Wildlife Photographer of the Year del Natural History Museum sono stati rivelati oggi, durante la 59a edizione di questa cerimonia di premiazione, a South Kensington.

La mostra principale Wildlife Photographer of the Year (Fotografo dell’anno della vita selvaggia) che presenta le immagini premiate aprirà le sue porte venerdì 13 ottobre 2023 al Museo di storia naturale di Londra. Sarà oggetto di un tour nel Regno Unito e all’estero, in particolare in Australia, Belgio, Canada, Danimarca, Francia, Germania, Nuova Zelanda e Singapore.

Laurent Ballesta, fotografo dell’anno

Il fotografo e biologo marino francese Laurent Ballesta ha ricevuto il premio Wildlife Photographer of the Year 2023 per « The golden horseshoe » (Il ferro di cavallo dorato), un’immagine strana di una limula a tre spine accompagnata da un trio di carangidi dorati.
La limula tridattile ha sopravvissuto per oltre 150 milioni di anni, ma oggi si trova di fronte alla distruzione del suo habitat e alla pesca eccessiva per il suo cibo e per il suo sangue blu, utilizzato nello sviluppo dei vaccini. Ma nelle acque protette dell’isola di Pangatalan, nelle Filippine, c’è speranza per la sua sopravvivenza.
La presidente della giuria e caporedattrice, Kathy Moran, dichiara: « Vedere una limula nel suo habitat naturale, in maniera così accattivante e bella, è stato stupefacente. Si tratta di una specie antica, molto minacciata, ma anche di una specie essenziale per la salute umana. Questa foto è luminosa« .
Laurent è solo il secondo fotografo, in cinquantanove anni di esistenza del concorso, ad essere insignito due volte del Grand Title. È stato premiato per la prima volta nel 2021 per la sua immagine intrigante di cernie camuffate che emergono da una nuvola lattiginosa di uova e spermatozoi a Fakarava, nella Polinesia francese.

Giovane fotografo della vita selvaggia dell’anno 2023

Carmel Bechler, 17 anni, di Israele, ha ricevuto il premio Young Wildlife Photographer of the Year 2023 per il suo « Owls’ road house », un inquadramento dinamico di barbagianni in un edificio abbandonato a bordo strada. Utilizzando l’auto di famiglia come nascondiglio, Carmel ha sfruttato al meglio la luce naturale e i lunghi tempi di esposizione per catturare le scie luminose del traffico stradale.
Carmel aveva solo 11 anni quando ha iniziato a fotografare la fauna e la flora, ed è la prima volta che riceve un premio nell’ambito di questo concorso annuale. « Spero di condividere con le mie foto la bellezza del mondo naturale che ci circonda, anche nei luoghi dove meno ce lo aspettiamo; basta aprire gli occhi e la mente« , dichiara Carmel.
Questa fotografia contiene così tanti strati in termini di contenuto e composizione. Essa grida sia « distruzione dell’habitat » sia « adattamento », il che solleva la domanda: Se gli animali selvatici possono adattarsi al nostro ambiente, perché non possiamo rispettare il loro« , dichiara Kathy Moran.

I due vincitori del gran titolo sono stati selezionati tra 19 vincitori di categorie straordinarie che illustrano la ricca diversità della vita sulla Terra. Durante un processo intenso, ogni candidatura è stata giudicata anonimamente da un panel internazionale di esperti sulla sua originalità, narrazione, eccellenza tecnica e pratiche etiche.
Doug Gurr, direttore del Museo di storia naturale, commenta: « Mentre ispirano assoluta ammirazione e meraviglia, le immagini vincenti di quest’anno presentano prove inconfutabili del nostro impatto sulla natura, sia esso positivo o negativo. Le promesse globali devono passare all’azione per invertire la tendenza al declino della natura« .
Il sessantesimo concorso Wildlife Photographer of the Year sarà aperto ai fotografi di tutte le età, nazionalità e livelli di esperienza. L’invio delle partecipazioni inizierà lunedì 16 ottobre 2023. In vista di questo importante anniversario, Wildlife Photographer of the Year ha annunciato la composizione della giuria internazionale composta da esperti del settore, l’esonero delle tasse di iscrizione per oltre 100 paesi, le modifiche apportate al regolamento del concorso e un nuovo premio destinato a incoraggiare maggiormente le storie piene di speranza sul mondo naturale.

Scoprite il palmarès complet ici.

Premio Animali nel loro ambiente – Vita al limite di Amit Eshel, Israele

Premio Ritratto – Il volto della foresta di Vishnu Gopal, India

Vishnu Gopal cattura il momento in cui un tapiro di pianura emerge con cautela dalla foresta pluviale brasiliana paludosa.

Avendo trovato impronte di zoccoli su una pista forestale vicino al suo accampamento, Vishnu ha atteso nelle vicinanze. Un’ora dopo, appare il tapiro. Utilizzando una lunga esposizione e la luce di una torcia per catturare la trama e il movimento, Vishnu ha inquadrato la testa del tapiro girata su un lato mentre emergeva dalla foresta.

I tapiri delle pianure dipendono dalla foresta per la loro dieta composta da frutti e altre piante e, in cambio, i tapiri svolgono il ruolo di disseminatori di semi. Questa importante relazione è minacciata dalla perdita dell’habitat, la caccia illegale e le collisioni stradali.

Luogo: Tapiraí, São Paulo, Brasile

Premio Comportamento / uccelli – Silenzio per lo spettacolo dei serpenti di Hadrien Lalagüe, Francia

Hadrien Lalagüe è premiato per la sua pazienza da un allineamento perfetto di tromboni ali grigie che osservano un boa passare.

Hadrien ha installato la sua trappola fotografica lungo un sentiero nella foresta tropicale che circonda il Centro spaziale della Guyana. Ha passato i sei mesi successivi a mantenere il kit della telecamera contro l’elevata umidità, le formiche mangiatrici di plastica e i danni causati dai bracconieri. Questa immagine è la sua ricompensa.

I tromboni – così chiamati per il loro potente grido – passano la maggior parte del loro tempo a cercare cibo sul suolo della foresta, mangiando frutti maturi, insetti e, occasionalmente, piccoli serpenti. Il boa constrictor, che misura più di tre metri di lunghezza, avrebbe potuto farne un pasto.

Luogo: Centro spaziale della Guyana, tra Kourou e Sinnamary, Guyana Francese.

Premio Comportamento / mammiferi – Le balene fanno le onde di Bertie Gregory, Regno Unito

Bertie Gregory segue un gruppo di orche che si prepara a rovesciare una foca di Weddell formando un’onda grande.

Bertie ha effettuato due spedizioni di un mese alla ricerca di orche. « Passavamo tutto il nostro tempo sul tetto della barca a scrutare i dintorni« , racconta. Dopo aver affrontato venti violenti e condizioni glaciali, ha catturato questo comportamento notevole con l’aiuto del suo drone.

Queste orche appartengono a un gruppo specializzato nella caccia alle foche. Esse si lanciano verso il ghiaccio, creando un’onda che trascina la foca in acqua. Con l’aumento delle temperature che scioglie il ghiaccio marino, le foche passano più tempo a terra e il comportamento di « wave wash » potrebbe scomparire.

Luogo: Penisola Antartica, Antartide.

Premio Comportamento / anfibi e rettili – Il banchetto dei girini di Juan Jesús Gonzalez Ahumada, Spagna

Juan Jesús Gonzalez Ahumada osserva i girini di rospo che si cibano del cadavere di un giovane passero.

Il dramma si è svolto vicino alla casa di Juan quando un passero che si era appena avventurato fuori da un nido sul tetto del suo vicino è caduto in uno stagno vicino, dove si è annegato. Juan ha dovuto scegliere il momento giusto per mostrare la formazione dei girini e l’occhio del passero.

I girini di rospi comuni hanno una dieta variegata composta di alghe, vegetazione e piccoli invertebrati nuotatori. Man mano che crescono, diventano più carnivori e quando arriva un banchetto come questo, ne traggono il massimo vantaggio.

Luogo: Ojén, Malaga, Spagna

Premio Comportamento / Invertebrati – Luci fantastiche di Sriram Murali, India

Sriram Murali presenta un cielo notturno e una foresta illuminati da lucciole.

Sriram ha combinato cinquanta esposizioni di 19 secondi per mostrare gli sfarfallii delle lucciole prodotti in 16 minuti nelle foreste vicino alla sua città natale. Le luci delle lucciole iniziano al crepuscolo, inizialmente poche, la frequenza aumenta fino a pulsare all’unisono come un’onda attraverso la foresta.

Le lucciole, che in realtà sono coleotteri, sono rinomate per attirare i loro partner attraverso la bioluminescenza. L’oscurità è un ingrediente necessario per il successo di questo processo. L’inquinamento luminoso colpisce molte creature notturne, ma le lucciole ne sono particolarmente sensibili.

Luogo: Riserva di Tigri Anamalai, Tamil Nadu, India.

Premio Arte naturale – L’arte della seduzione di Rachel Bigsby, Regno Unito

Rachel Bigsby fotografa una coppia di sule disposte contro le curve dipinte a guano delle scogliere di arenaria.

Dal suo battello, in un mare agitato, Rachel si rese conto che sarebbe stato difficile realizzare il suo progetto di mettere in risalto le sule contro le imponenti scogliere. Ma quando la barca si allineò con le rocce, individuò questa coppia « isolata su un cornicione inferiore, intrecciava il collo e inquadrata da striature di guano« .
Ogni estate, l’isola di Noss ospita oltre 22.000 sule che tornano a riprodursi sulle cornici scolpite dagli elementi. Questa specie è stata la più colpita dall’epidemia di influenza aviaria del 2022.

Luogo: Riserva naturale nazionale di Noss, Shetland, Scozia, Regno Unito.

Premio Gli oceani, una panoramica – Ultimo respiro di Lennart Verheuvel, Paesi Bassi

Lennart Verheuvel mostra gli ultimi momenti di un’orca spiaggiata.

Adagiata su un lato nella risacca, quest’orca aveva poco tempo da vivere. Inizialmente soccorsa, si spiaggia nuovamente e muore. Uno studio ha successivamente rivelato che l’orca non era solo gravemente denutrita ma anche estremamente malata.

Le ricerche mostrano che le orche nelle acque europee presentano le concentrazioni di policlorobifenili più elevate al mondo. Queste sostanze chimiche vietate possono persistere per molti anni nelle reti alimentari marine, indebolendo il sistema immunitario e riducendo il successo riproduttivo di balene, focene e delfini.

Luogo: Cadzand-Bad, Zelanda, Paesi Bassi.

Premio Piante e funghi – Ultimo respiro dell’autunno di Agorastos Papatsanis, Grecia

Agorastos Papatsanis rivela la magia di un fungo che rilascia le sue spore nella foresta.

Affascinato da tempo dai funghi, Agorastos ha usato il suo ombrello fotografico argentato per impedire che la sua macchina fotografica si bagnasse e ha coperto attentamente il suo flash con un sacchetto di plastica. I tocchi di colore derivano dalla rifrazione della luce che passa attraverso le correnti d’aria cariche di spore e la pioggia.

I funghi parasol rilasciano spore dalle branchie situate sotto il loro cappello. Miliardi di minuscole spore viaggiano – di solito senza essere viste – nelle correnti d’aria. Alcune si posano dove c’è umidità e cibo, il che consente loro di sviluppare reti sotterranee nella foresta.

Luogo: Monte Olimpo, Pieria, Grecia.

Premio Sottomarino – Nursery di ippopotami di Mike Korostelev, Russia

Mike Korostelev rivela un ippopotamo e i suoi due cuccioli che si riposano in un lago di acqua chiara e poco profondo.

Sono più di due anni che Mike visita gli ippopotami di questo lago e sapeva che erano abituati alla sua barca. Ha passato solo 20 secondi sott’acqua con loro – tempo sufficiente per ottenere questa immagine a una distanza sicura ed evitare di allertare la madre.

Gli ippopotami danno alla luce un cucciolo ogni due o tre anni. La loro popolazione, che cresce lentamente, è particolarmente vulnerabile alla degradazione dell’habitat, alla siccità e alla caccia illegale per la carne e l’avorio dei loro denti.

Luogo: Kosi Bay, Parco della zona umida di iSimangaliso, Sud Africa.

Premio Fotogiornalismo – Il bulldozer del turismo di Fernando Constantino Martínez Belmar, Messico

Fernando Constantino Martínez Belmar mostra il tracciato devastante di una nuova linea di ferrovia turistica transfrontaliera.

Per raggiungere un punto da cui lanciare il suo drone, Fernando è stato guidato attraverso un sistema di grotte sotterranee lungo quattro chilometri. Questa immagine è il risultato di questo difficile viaggio.
La linea ferroviaria finanziata dal governo e che collega le destinazioni turistiche apporta benefici economici al sud-est del Messico, ma frammenta anche gli ecosistemi, minaccia le riserve protette e i siti archeologici, e ha un impatto sulle popolazioni indigene. Sebbene il treno sia un mezzo di trasporto più ecologico, gli ambientalisti mettono in guardia contro le sue conseguenze devastanti.

Luogo: Paamul, Quintana Roo, Messico.

Premio della Storia / Fotogiornalismo – I non protetti di Karine Aigner, Stati Uniti

I concorrenti si mettono in fila per pesare i loro lince durante il West Texas Big Bobcat Contest di marzo 2022, il concorso di caccia al predatore più remunerativo degli Stati Uniti. Vari premi sono assegnati, tra cui quello per la lince rossa più pesante. Nel 2022, il vincitore di questa categoria ha vinto 35.530 dollari americani (circa 28.000 sterline britanniche).

Storia del portfolio: Karine Aigner documenta le competizioni annuali di caccia in Texas, Stati Uniti. Per alcune persone negli Stati Uniti, la caccia è un passatempo. In Texas, sebbene vi siano norme rigide riguardanti le specie « selvaggina », alcuni predatori come linci, puma e coyote non beneficiano di alcuna protezione e possono essere uccisi in qualsiasi momento e con qualsiasi mezzo.

In questo portfolio, Karine esplora i concorsi e i festival che celebrano l’uccisione di queste specie non protette e vilipese, e indaga sulla loro relazione con gli esseri umani.

Luogo di lavoro: Texas, USA

Premio Rising star portfolio – Lo stambecco dei ghiacci di Luca Melcarne, Francia

Per poter salire presto nel territorio degli stambecchi, Luca ha passato una notte glaciale in un riparo temporaneo nelle Alpi francesi, dopo aver sciato per sei ore attraverso il parco naturale. Luca ha scongelato la sua macchina fotografica con il suo respiro e ha scattato il ritratto dello stambecco.

Storia del portfolio: Luca Melcarne sfrutta le sue competenze di guida alpina per rivelare la vita affascinante degli animali delle Alpi. Nato ai piedi delle montagne del Vercors, è guida alpina professionista e fotografo di natura. Appassionato di freddo, monitora costantemente le condizioni meteorologiche per elaborare i suoi piani.

Questo portfolio mette in risalto gli animali che vivono nel parco naturale regionale del Vercors. Le sue immagini straordinarie dimostrano che la pazienza, la perseveranza e la passione sono ingredienti essenziali per realizzare fotografie spettacolari di animali selvatici.

Luogo: Parco naturale regionale del Vercors, Rhône-Alpes, Francia

Premio Portfolio – Il ferro di cavallo dorato di Laurent Ballesta, Francia

Una limula a tre spine si muove lentamente sul fango. Il suo carapace protettivo dorato nasconde 12 appendici. Sopra la limula, un trio di carangidi dorati giovanili si appresta a lanciarsi alla ricerca di pezzi commestibili strappati dal suo passaggio.

Storia del portfolio: Laurent Ballesta è andato alla ricerca di limule nelle acque protette dell’isola di Pangatalan nelle Filippine.

Il biologo marino e fotografo Laurent Ballesta ha dedicato la sua vita all’esplorazione degli oceani e alla rivelazione delle loro meraviglie attraverso l’arte. Ha condotto una serie di importanti spedizioni, tutte coinvolgendo misteri scientifici e sfide subacquee, e tutte culminate in immagini senza precedenti.
La limula tridattile ha sopravvissuto per oltre 150 milioni di anni, ma oggi è minacciata dalla distruzione del suo habitat e dalla pesca eccessiva per il suo cibo e per il suo sangue, utilizzato nello sviluppo dei vaccini. Ma nelle acque protette al largo dell’isola di Pangatalan, c’è speranza per la sua sopravvivenza.

Luogo: Isola di Pangatalan, Palawan, Filippine.

Da scoprire sul sito del Wildlife Photographer of the Year…

Premio Zone umide, una panoramica – Il fiume morto di Joan de la Malla, Spagna

Joan de la Malla offre una vista aerea del fiume inquinato Ciliwung che serpeggia attraverso la capitale indonesiana, Jakarta.

Per trovare un momento in cui il calo dell’inquinamento atmosferico permetteva una vista chiara, Joan è tornato sul posto per diversi giorni. La sua immagine mostra uno dei fiumi più inquinati al mondo e illustra il crescente problema dell’inquinamento fluviale a livello globale.

I rifiuti plastici, i rifiuti umani, i fertilizzanti agricoli e i rifiuti delle fabbriche soffocano il fiume Ciliwung. Di conseguenza, gli abitanti di Jakarta devono utilizzare le acque sotterranee per approvvigionarsi di acqua potabile. Questa situazione ha causato un cedimento diffuso e la città sta sprofondando.

Luogo: Fiume Ciliwung, Jakarta, Indonesia.

Premio Fauna urbana – Gli uccelli del sole di mezzanotte di Knut-Sverre Horn, Norvegia

Knut-Sverre Horn offre uno sguardo sui pulcini di gabbiani tridattili illuminati in una fabbrica dismessa.

Dalla sua postazione di osservazione all’interno di una fabbrica di lavorazione del pesce dismessa, Knut-Sverre osserva i gabbiani tridattili che si prendono cura dei loro pulcini sul davanzale della finestra. Con l’avvicinarsi della mezzanotte, il sole basso dell’estate ha colpito la finestra rivolta a nord, accentuando le silhouette degli uccelli e offrendogli l’immagine che voleva.

I gabbiani tridattili nidificano naturalmente sulle strette cornici delle alte e ripide scogliere costiere. Recentemente, il loro numero è diminuito e alcuni si sono spostati verso le zone urbane a causa della scarsità di cibo causata dal riscaldamento degli oceani e dall’inquinamento.

Luogo: Vardø, Troms og Finnmark, Norvegia.

Premio Giovane fotografo naturale / 11-14 anni – Out of the blue di Ekaterina Bee, Italia

Ekaterina Bee condivide il suo incontro intimo con i grandi delfini.

Il viaggio di Ekaterina sulla costa occidentale della Scozia è stato ricco di incontri con la fauna, ma i grandi delfini sono stati una sorpresa inaspettata. È stato dal battello che ha composto questa immagine, che mette in risalto i motivi di superficie dell’acqua creati dai movimenti dei delfini.

I grandi delfini sono presenti in tutti gli oceani del mondo, con l’eccezione delle regioni polari. Vivendo in piccoli gruppi, sono animali molto sociali e uno dei principali predatori marini che vivono nelle acque scozzesi.

Luogo: Portree, isola di Skye, Scozia, Regno Unito.

Premio Giovane fotografo naturale / 10 anni e meno – Il muro delle meraviglie di Vihaan Talya Vikas, India

Vihaan Talya Vikas osserva un ragno Herennia multipuncta che impedisce alla sua preda di scappare.

Era la prima volta che Vihaan visitava la piantagione di tamarindi. Affascinato dalle storie del dio indù Krishna, Vihaan aveva l’impressione che il ragno avesse posizionato la sua tela dopo essere stato incantato dal suono del flauto di Krishna.

Questo ragno è un tessitore di orbite, che crea una ragnatela a forma di ruota con fili appiccicosi per catturare gli insetti volanti. Man mano che il ragno cresce, allunga la sua tela, il che ha l’effetto di intrappolare tutto ciò che si posa su di essa.

Luogo: Piantagione di tamarindi di Nallur, Karnataka, India