Dit jaar viert de familie Delauze, vergezeld door drie generaties van ‘Comexiens’, het zestigjarig bestaan van de Compagnie maritime d’expertises (Comex). Een echte Franse parel in de maritieme industrie, deze onderneming heeft vele uitvindingen voortgebracht die bedoeld zijn voor professionals die in de diepzee werken en verkennen.
Een avontuur geboren uit offshore olie-exploratie
De geschiedenis van de Comex is nauw verbonden met de ontwikkeling van offshore olie-exploratie, die het lot van vele gezinnen in Marseille heeft veranderd. Eind 1961 leggen Henri-Germain Delauze en zijn echtgenote de statuten van hun bedrijf vast, de Compagnie maritime d’expertises (Comex). Vanaf het begin profileert het bedrijf zich als onmisbare dienstverlener voor oliemaatschappijen.
Operaties op zee vereisen immers geavanceerde technologieën en duikers die in staat zijn om op zeer grote diepten te werken. In de industriële duiksector moest alles nog uitgevonden worden om complexe interventies mogelijk te maken: snijden, lassen of beton gieten onder meerdere bar druk. Comex verwerft snel internationale erkenning door pionier te worden in hyperbare engineering. Door de ontwikkeling van civiele en militaire technieken en apparatuur opent dit bedrijf uit Marseille nieuwe grenzen door extreme onderzeese gebieden toegankelijk te maken.
De grenzen van industriële duiken verleggen
Dertig jaar lang experimenteren de teams van de Comex en blijven ze de grenzen van het mogelijke verleggen. Om de schadelijke effecten van narcose door stikstof en de ademnood door gecomprimeerde lucht tegen te gaan, testen ze nieuwe gasmengsels. Deze duikers behoren tot de eersten ter wereld die innovatieve gaspakken gebruiken: nitrox (stikstof en zuurstof), trimix (helium, stikstof, zuurstof), heliox (helium en zuurstof), hydrox (diwaterstof en zuurstof), en hydreliox (waterstof, helium, zuurstof), waardoor ze hun lichaam met deze aangepaste gassen verzadigen.
Dr. Xavier Fructus, een specialist in de fysiologie van diepzeeduiken, en later zijn opvolger Dr. Bernard Gardette, begeleiden de observaties van deze experimentele duiken uitgevoerd in kamers en op zee. In Marseille, in de wijk Pointe-Rouge, wordt een eerste Centrum voor hyperbare testen (CEH) opgericht. Deze faciliteit maakt het mogelijk om duikers samen te drukken tot 360 meter. In 1969 wordt een nieuw CEH geopend in Mazargues (9e arrondissement), in een nog landelijk gebied. Het omvat een gigantische metalen bol met een diameter van 5 meter, in staat om een diepte van 300 meter te simuleren, met een totale capaciteit tot 800 meter.
Heb je van dit fragment genoten?
Lees het volledige artikel.
LEESTIJD ≈ 09 min
Duik in de wereld van het tijdschrift PLONGEZ!
Om van dit artikel en de exclusieve inhoud te profiteren, is een kleine bijdrage vereist.