Op 14 oktober, voor de kust van het Japanse eiland Tokunoshima, op slechts 5 meter diepte, werd Ocean Gaia geïnstalleerd. Dit monumentale werk ondertekend door Jason deCaires Taylor weegt meer dan 45 ton en strekt zich uit over 5,5 meter breed. Het toont het serene gezicht, op grote schaal gebeeldhouwd, van het beroemde Japanse model Kiko Mizuhara. Ocean Gaia bezit daarmee de titel van de allereerste onderwatersculptuur ooit geplaatst in Japanse wateren.
In het hart van het rif
Gelegen vlakbij de kust, integreert Ocean Gaia zich perfect in het kustrif van Tokunoshima. Het zorgvuldig geperforeerde beeld, voorzien van zijdelingse openingen, vervult een dubbele rol: kunstwerk om te aanschouwen en leefgebied bedoeld voor lokaal zeeleven. Deze openingen aan de randen nodigen vissen, schaaldieren en koralen uit om de structuur te koloniseren, waardoor elke duik een artistieke en ecologische verkenning wordt.
De contouren van het beeld, met delicate krullen, herinneren aan de zandpatronen gemaakt door de Japanse witgevlekte kogelvis (Torquigener albomaculosus), een iconische soort van de regio. Bovendien weerspiegelen deze wervelende vormen de steile reliëfs van de naburige bergketen, waardoor kunst en natuur samensmelten.
Tokunoshima: een symbolische en inspirerende locatie
Tokunoshima staat bekend om de lange levensduur van zijn inwoners, een gezonde levensstijl en een opmerkelijke demografische vitaliteit. De unieke geografie, gekenmerkt door een bergketen in de vorm van een zwangere vrouw, verrijkt de symbolische dimensie van de installatie. Ocean Gaia wordt zo een echt eerbetoon aan vernieuwing, vruchtbaarheid en de diepe verbinding tussen mens en zee. Geconfronteerd met de exodus van jonge generaties naar de grote steden, is deze nieuwe sculptuur bedoeld om de culturele interesse in Tokunoshima nieuw leven in te blazen. Het biedt een unieke kans om de zee (her)te ontdekken, bevordert intergenerationele banden en bevestigt het belang van de oceaan in de continuïteit van het leven.
Een ode aan de voedende zee
Geïnspireerd door de universele mythe van Gaia, de oermoeder, bevraagt het werk de plaats van de oceaan als bron, bewustzijn en smeltkroes van al het leven. Het brengt een krachtige boodschap over de onderlinge afhankelijkheid tussen mens en zeeleven over, en moedigt duikers en bezoekers aan om dit kwetsbare ecosysteem te respecteren, begrijpen en beschermen.
Ocean Gaia nodigt uit tot een diepe zintuigelijke ervaring, een stille meditatie over schepping, moederschap en de oceaan als universele matrix. Duik na duik belooft het unieke emoties op te roepen, waarbij het iedereen herinnert aan het oude geheugen van door water gedragen worden, die onverbrekelijke band met het leven.
Afbeeldingen Jason deCaires Taylor