Gepubliceerd op 31 januari in het tijdschrift Frontiers in Marine Science, een studie uitgevoerd door 17 onderzoekers (waarvan 2 van Ifremer) van 8 verschillende nationaliteiten van het internationale netwerk voor de studie en wetenschappelijke uitwisseling over onderzeese canyons (INCISE, gevormd sinds 2012) heeft het ecologisch belang van deze bijzondere milieus aangetoond. Het benadrukt de noodzaak om ze te beschermen tegen menselijke activiteiten om het fragiele leven dat erin slaagt zich te ontwikkelen te behouden.De biologische rol van canyonsMomenteel zijn bijna 10.000 onderzeese canyons over de hele wereld geregistreerd, waarvan 300 in de Golf van Biskaje die zich uitstrekt van Bretagne tot aan Baskenland. Dit type geologische formatie wordt ook gevonden in de Middellandse Zee nabij de kusten.
Deze immense diepe (vaak meer dan 2.000 meter) en ruige valleien vormen een toevluchtsoord, leefgebied, voortplantings- en kraamkamer voor vele minder bekende soorten (koude water koralen, vissen, schaaldieren…). Het is de interactie tussen de gevarieerde topografie van de canyons die verschillende ecologische niches biedt voor soorten en de oceaanstromingen die invloed heeft op het functioneren en de dynamiek van de gemeenschappen die in het open water en die op de zeebodem leven. Door tegen de reliëfs van de canyons te botsen, zullen deze stromingen er voedingsstoffen (mineralen, organisch materiaal…) afzetten die de basis vormen van een complexe voedselketen in de diepte en daardoor de overleving van de dieren die zich daar ontwikkelen garanderen.
Onlangs is bewezen dat de onderzeese canyons van de Golf van Biskaje ware toevluchtsoorden zijn voor koude water koralen (ongeveer 60 verschillende soorten geïdentificeerd en in kaart gebracht). Tijdens haar proefschrift bij Ifremer bewees Inge Van den Beld, mede-auteur van de studie, dat deze koralen riffen of tuinen vormen, en dat » samen, alle geobserveerde koraalhabitats in de Golf van Biskaje […] 48 km in lengte vertegenwoordigen « , legt Lénaick Menot uit, mede-auteur van de studie en onderzoeker bij het Laboratorium voor diepe omgevingen van het Ifremer Center in Bretagne te Brest, die dit proefschrift heeft begeleid.
Verschillende soorten antropogene druk
« Globaal gezien omvat de druk die wordt uitgeoefend door menselijke activiteiten afval, visserij, lozing van landmijnafval en de winning van olie en gas « , benadrukt Lénaick Menot. De effecten van klimaatverandering kunnen ook de intensiteit van de stromingen in de canyons verminderen of vergroten, wat op zijn beurt invloed zal hebben op de structuur en het functioneren van het onderwaterleven in het algemeen, evenals op de toevoer van voedingsstoffen naar het zeebodem-ecosysteem. Vandaar de noodzaak van een nauwere bescherming van deze essentiële diepe milieus.Naar een betere bescherming
« Slechts 10% van de geïdentificeerde canyons wereldwijd bevinden zich in beschermde mariene gebieden […] », merkt Florence Sanchez op, mede-auteur van de studie en ingenieur bij Ifremer, aan het Laboratorium voor omgevingsbronnen in Arcachon. Hoewel dit cijfer onbeduidend blijft, onthult de studie verschillende voorbeelden van succesvolle bescherming en beheersmaatregelen voor sommige onderzeese canyons. » Onze studie identificeert niet alleen het ecologische belang van canyons, maar benadrukt ook de noodzaak van een beter begrip van de antropogene effecten op de ecosystemen die de onderzeese canyons huisvesten « , legt Ulla Fernandez-Arcaya uit, de hoofdonderzoeker van de studie en onderzoeker aan het oceanografisch centrum van de Balearen in Spanje.
Deze kwetsbare habitats worden nog niet onderworpen aan beschermende maatregelen, maar het onderzoek uitgevoerd door Ifremer heeft de aanbevelingen van het Muséum National d’Histoire Naturelle gefundeerd. Het doel van dit project is de aanwijzing van een Natura 2000 netwerk (dat een Europees netwerk is) voor het offshore riffenhabitat, in het kader van de Europese richtlijn « Habitat, fauna, flora« . In 2014 zijn zo acht grote sectoren gedefinieerd, inclusief 15 canyons langs de Franse Atlantische kust.
Morgane Constantin
Opslaan
Opslaan