Op zoek naar de wrakken van Lampedusa

Elk jaar worden er wrakken over de hele wereld ontdekt. Technologische vooruitgang heeft dieptemeters en GPS essentieel gemaakt voor maritieme ontdekkingen. Maar maken deze innovaties het zoeken echt eenvoudiger? Het antwoord is niet zo duidelijk… Waarheen gaan om nieuwe zeebodems te ontdekken? Een onverwachte ontmoeting bracht ons naar Lampedusa, waarbij we onze zekerheden opzij zetten om ons in een nieuw, fascinerend avontuur te storten!

Ontdekking van Lampedusa

Lampedusa, een klein Italiaans eiland van 20 km² binnen de Pelagische archipel, ligt ten zuiden van Sicilië, op 290 km van Libië en ongeveer honderd km van Tunesië. Normaal gesproken wonen er ongeveer 7.000 inwoners op het eiland, maar dit aantal stijgt naar 200-300.000 toeristen tussen mei en november. Hoewel er sporen van Griekse, Romeinse en islamitische nederzettingen zijn gevonden, bleef het bijna verlaten tot 1843. In dat jaar benoemde koning Ferdinand II van Bourbon fregatkapitein Sanvisente tot gouverneur, vergezeld van een militaire detachement om het te koloniseren. In 1872 werd het een gevangenis en vervolgens een militaire basis tijdens de Tweede Wereldoorlog, doelwit van geallieerde bombardementen tijdens de landing op Sicilië (operatie Husky). Eind jaren tachtig werd Lampedusa een populaire bestemming vanwege zijn idyllische stranden en aangenaam klimaat.

Oorsprong van het avontuur

Hoe kwamen we op het idee om de wateren rond Lampedusa te verkennen? Gewoon tijdens een reis naar Kroatië georganiseerd door Fréderic Swierczynski, gewijd aan de zoektocht naar diepe wrakken. Tijdens dit verblijf ontmoetten we een groep Portugese duikers, waaronder Teresa, die zich aan het trainen was op een rebreather met de Italiaanse instructeur Aldo Ferrucci. Fred ontmoette vervolgens Rocco Canella, de manager van een duikcentrum op Lampedusa. Deze vertelde hem dat er veel weinig verkende wrakken rond het eiland waren, met informatie van vissers om ze te lokaliseren. Dat was genoeg om ons in dit spannende avontuur te storten! Na veel e-mails en videogesprekken om de logistiek voor te bereiden en een datum vast te stellen, was alles gereed.

Voor de reis kozen we voor een busje om onze apparatuur in op te bergen: rebreathers, bail-out flessen, onderwaterscooters, kalk, boosters, camera’s, verlichting. Vanwege ieders agenda was ons vertrek gepland in midden juni. We reden door Italië om Villa San Giovanni te bereiken, namen een veerboot over de Straat van Messina, en vervolgens een andere veerboot van Porto Empedocle naar Lampedusa na 10 uur varen — een reis van bijna drie dagen. Onderweg stopten we in Taormina om te genieten van een lunch in het beroemde restaurant ‘Le Grand Bleu’. Een moment van puur geluk!