Nos últimos anos, muitas coisas mudaram durante a temporada do Sardine Run sul-africano: o pequeno número de centros transformou-se agora em uma enorme frota de barcos que saem ao mar entre fevereiro e julho para testemunhar a maior migração no mar do hemisfério sul! Os milhares de turistas, vindos de todos os cantos do mundo – entusiastas de mergulho e snorkeling, fotógrafos – e atraídos por este grande espetáculo oferecido pelo oceano, agora fazem parte integrante desta migração anual…fotos © Expert-Tours).
Mas, no meio das dezenas de prestadores presentes no mercado, como encontrar um organizador responsável que tenha as autorizações e a experiência necessárias para seguir o Sardine Run? Para responder a esta questão, três centros de mergulho – African Water Sports, Aliwal Shoal Scuba et Dive Expert-Tours – decidiram unir-se formando a associação South African Sardine Run Charter Owners’ Association (SASRCOA) que deseja garantir um selo de qualidade e um turismo conforme com as leis locais sul-africanas. Com a sua experiência e expertise, eles criaram um código de boa conduta que decorre diretamente das leis aplicáveis em colaboração com a administração DEAT (Department of Environmental Affairs and Tourism). Este código define principalmente os bons comportamentos para seguir o Sardine Run: como se comportar dentro e fora da água com os mamíferos? Como abordar cada espécie presente (baleias, golfinhos…)?
Os membros fundadores da associação convidam outros prestadores locais (centros de mergulho, hotéis, agências de viagem…) bem como outros operadores internacionais a juntarem-se a eles: « Quanto mais numerosos formos, mais influentes seremos e poderemos salvar o Sardine Run tal como ele existe hoje« , declara Rainer Schimpf, proprietário do centro Dive Expert-Tours em Port Elizabeth. » Num futuro próximo, prevemos etapas internas para que os novos membros possam beneficiar do know-how dos antigos organizadores« . Os temas abordados nestas etapas serão variados: como abordar baleias e golfinhos de forma responsável e legal, como evitar acidentes, o que fazer em caso de emergência no mar…
Mas o que é o Sardine Run e de onde vem o sucesso espetacular deste fenômeno anual? O Sardine Run é uma das maiores, mas também a última aventura marinha no hemisfério sul, comparável à grande migração dos gnus nas planícies do Serengeti, na Tanzânia. Durante o Sardine Run, milhares de peixes, principalmente sardinhas, percorrem a costa leste da África do Sul contra a corrente em direção ao norte. Estes enormes cardumes partem do mar, no nível da plataforma continental rasa ao sul do cabo das Agulhas, para alcançar a costa ao redor de Port Elizabeth (Cabo Leste) até Durban no KwaZulu-Natal. Eles têm apenas um objetivo: desovar nas águas quentes da corrente de Alguhas. Esta corrente devolve a desova para a plataforma continental perto do Cabo, onde pode eclodir e crescer nestas águas altamente nutritivas. Uma vez atingido o tamanho adulto, as sardinhas reiniciam sua viagem para o norte em janeiro do ano seguinte. E a aventura entre os caçadores e os caçados recomeça, com os predadores – tubarões, golfinhos, baleias, aves marinhas e pinguins – devorando este gigantesco buffet!
Para saber mais sobre a South African Sardine Run Charter Owners’ Association (SASRCOA): www.sasrcoa.co.za
