Cefalópodo bentónico con un camuflaje llamativo, la sepia flamboyante (Metasepia pfefferi) se destaca de otras sepias por sus colores vibrantes cuyo único propósito es advertir a los depredadores del peligro. Esta especie que ‘camina’ sobre la arena es particularmente venenosa.
1) Un caminar atípico: la sepia flamboyante camina para moverse. Puede nadar, pero solo en distancias cortas y en caso de ataque. A diferencia de otras sepias, su hueso utilizado normalmente para la flotabilidad es muy pequeño, por lo que le resulta difícil mantenerse en aguas abiertas.2) Colores iridiscentes… : rojo, amarillo, blanco y marrón… los colores de su librea provienen de los cromatóforos, células pigmentadas capaces de cambiar de tono. Estos colores llamativos sirven especialmente para impresionar a su pareja durante la reproducción.3) … e hipnotizantes: al cambiar instantáneamente el color de su piel, la sepia flamboyante hipnotiza a sus presas, especialmente a los pequeños camarones. Como otras especies de sepias, también puede transformar la textura de su piel, haciéndola lisa o rugosa.4) Venenosa: un estudio realizado en 2017 planteó la hipótesis de que la sepia flamboyante podría ser altamente venenosa, su carne contiene una toxina que rivaliza con la del pulpo de anillos azules (Hapalochlaena lunulata/ maculosa).
5) Un cuerpo muy pequeño: el cuerpo de la sepia flamboyante mide en promedio 5 cm excluyendo los tentáculos. Es una de las especies más pequeñas de sepias.6) Reproducirse, el objetivo de toda una vida: las sepias flamboyantes se reproducen solo una vez en su corta vida (aproximadamente 1 año). Como muchos cefalópodos, mueren poco después de la reproducción y la eclosión de los huevos. Al final de su vida entran en senescencia, un proceso de envejecimiento biológico en el que el ciclo celular se detiene, el control motor se vuelve defectuoso y aparecen lesiones en la piel.7) Brazos y tentáculos: alrededor de la boca hay ocho brazos equipados con ventosas y dos tentáculos con un extremo aplanado para atrapar presas. Los machos poseen un brazo llamado ‘hectocotilo’ que lleva los espermatóforos (cápsulas que contienen espermatozoides) y le permite transferir su semen en la cavidad paleal de la hembra.8) Tres corazones: como todos los cefalópodos, la sepia flamboyante posee tres corazones, un corazón principal y dos corazones branquiales. Además, aunque no visualiza los colores, su visión es una de las más desarrolladas del reino animal.9) Un depredador diurno: a diferencia de otras especies de la misma familia que son depredadores nocturnos, la sepia flamboyante caza durante el día.10) Una vista formidable: con sus dos enormes ojos en proporción a su cuerpo, Metasepia pfefferi posee una visión particularmente desarrollada que es uno de sus mayores activos.
https://vimeo.com/409803906¿Dónde encontrarla? La sepia flamboyante es visible entre 3 y 85 metros en las aguas tropicales de Australia, Papúa Nueva Guinea y también de Indonesia, donde recorre los fondos arenosos poco profundos. Los buceadores la encuentran especialmente en las zonas arenosas del estrecho de Lembeh.
Lisa Ferré