Cefalópode bentônico com camuflagem chamativa, a sépia flamboyant (Metasepia pfefferi) destaca-se das outras sépias por suas cores vibrantes cuja variação tem apenas um objetivo: alertar os predadores do perigo. Pois esta espécie que « anda » na areia é particularmente venenosa.
1) Uma marcha atípica: a sépia flamboyant anda para se deslocar. Ela pode nadar, mas apenas curtas distâncias e em caso de ataque. Ao contrário de outras sépias, seu osso utilizado normalmente para a flutuabilidade é muito pequeno, por isso é difícil para ela se manter na coluna d’água.2) Cores iridescentes… : vermelho, amarelo, branco e marrom… as cores de sua pele provêm dos cromatóforos, células pigmentadas capazes de mudar de tom. Essas cores flamboyant servem nomeadamente para impressionar seu parceiro durante a reprodução.3) … e hipnotizantes: ao modificar instantaneamente a cor de sua pele, a sépia flamboyant hipnotiza suas presas, nomeadamente os pequenos camarões. Como outras espécies de sépias, ela também pode transformar a textura de sua pele, tornando-a lisa ou áspera.4) Venenosa: um estudo realizado em 2017 levantou a hipótese de que a sépia flamboyant seria altamente venenosa, sua carne contendo uma toxina que rivaliza com a do polvo-de-anéis-azuis (Hapalochlaena lunulata/ maculosa).
5) Um corpo muito pequeno: o corpo da sépia flamboyant mede em média 5 cm, excluindo os tentáculos. É uma das menores espécies de sépias.6) Reproduzir-se, o objetivo de toda uma vida: as sépias flamboyant reproduzem-se apenas uma vez durante sua curta vida (cerca de 1 ano). Como muitos cefalópodes, elas morrem pouco depois da reprodução e da eclosão dos ovos. No final da vida, entram na senescência, um processo de envelhecimento biológico em que o ciclo celular para, o controle motor torna-se defeituoso e lesões aparecem na pele.7) Braços e tentáculos: ao redor da boca estão oito braços equipados com ventosas e dois tentáculos com uma ponta achatada para capturar presas. Os machos possuem um braço chamado « hectocótilo » que carrega os espermatóforos (cápsulas contendo os espermatozoides) e permite transferir sua semente para a cavidade paleal da fêmea.8) Três corações: como todos os cefalópodes, a sépia flamboyant possui três corações, um coração principal e dois corações branquiais. Além disso, mesmo que não visualize as cores, sua visão é uma das mais desenvolvidas no reino animal.9) Um predador diurno: ao contrário das outras espécies da mesma família que são predadores noturnos, a sépia flamboyant caça durante o dia.10) Uma visão formidável: com seus dois olhos enormes em proporção ao corpo, Metasepia pfefferi possui uma visão particularmente desenvolvida que é uma das suas maiores vantagens.
https://vimeo.com/409803906Onde encontrá-la? A sépia flamboyant é visível entre 3 e 85 metros nas águas tropicais da Austrália, Papua-Nova Guiné ou ainda Indonésia, onde percorre os fundos arenosos pouco profundos. Os mergulhadores a encontram principalmente nas zonas arenosas do estreito de Lembeh.
Lisa Ferré