Cefalopode bentonico dal camuffamento vistoso, la seppia fiammante (Metasepia pfefferi) si distingue dalle altre seppie per i suoi colori vibranti la cui variazione ha un solo scopo: avvisare i predatori del pericolo. Infatti, questa specie che « cammina » sulla sabbia è particolarmente velenosa.
1) Un’andatura atipica: la seppia fiammante cammina per spostarsi. Può nuotare, ma solo su brevi distanze e in caso di attacco. A differenza di altre seppie, il suo osso utilizzato normalmente per la galleggiabilità è molto piccolo, motivo per cui le è difficile mantenersi in piena acqua.2) Colori iridescenti… : rosso, giallo, bianco e marrone… i colori del suo abito provengono dai cromatofori, le cellule pigmentate capaci di cambiare tonalità. Questi colori fiammanti servono in particolare per impressionare il partner durante la riproduzione.3) … e ipnotici: modificando istantaneamente il colore della propria pelle, la seppia fiammante ipnotizza le sue prede, in particolare i piccoli gamberetti. Come altre specie di seppie, può anche trasformare la tessitura della sua pelle, rendendola liscia o ruvida.4) Velenosa: un studio condotto nel 2017 ha ipotizzato che la seppia fiammante sia altamente velenosa, la sua carne contiene una tossina paragonabile a quella del polpo dagli anelli blu (Hapalochlaena lunulata/ maculosa).
5) Un corpo piccolissimo: il corpo della seppia fiammante misura in media 5 cm escludendo i tentacoli. È una delle più piccole specie di seppie.6) Riprodursi, il fine di tutta una vita: le seppie fiammanti si riproducono una sola volta nel corso della loro breve vita (circa 1 anno). Come molti cefalopodi, muoiono poco dopo la riproduzione e la schiusa delle uova. Alla fine della vita entrano in senescenza, un processo di invecchiamento biologico in cui il ciclo cellulare si arresta, il controllo motorio diventa difettoso e compaiono lesioni sulla pelle.7) Braccia e tentacoli: intorno alla bocca si trovano otto braccia equipaggiate di ventose e due tentacoli con un’estremità appiattita per afferrare le prede. I maschi possiedono un braccio detto « ectocotile » che porta gli spermatofori (capsule contenenti gli spermatozoi) e gli permette di trasferire la sua semenza nella cavità palleale della femmina.8) Tre cuori: come tutti i cefalopodi, la seppia fiammante possiede tre cuori, un cuore principale e due cuori branchiali. Inoltre, sebbene non percepisca i colori, la sua visione è una delle più sviluppate del regno animale.9) Un predatore diurno: a differenza delle altre specie della stessa famiglia che sono predatori notturni, la seppia fiammante caccia durante il giorno.10) Una vista formidabile: con i suoi due occhi enormi in proporzione al corpo, Metasepia pfefferi possiede una visione particolarmente sviluppata che è uno dei suoi più grandi vantaggi.
https://vimeo.com/409803906Dove incontrarla? La seppia fiammante è visibile tra i 3 e gli 85 metri nelle acque tropicali di Australia, Papua Nuova Guinea o ancora Indonesia dove percorre i fondali sabbiosi poco profondi. I subacquei la incontrano soprattutto nelle zone sabbiose dello stretto di Lembeh.
Lisa Ferré