Sprankelend in zijn camouflage, de flamboyante sepia (Metasepia pfefferi) onderscheidt zich van andere sepia’s door zijn levendige kleuren waarvan de variatie slechts één doel heeft: roofdieren waarschuwen voor gevaar. Want deze soort die op het zand ‘loopt’, is bijzonder giftig.
1) Een atypische manier van lopen: de flamboyante sepia loopt om zich voort te bewegen. Ze kan zwemmen, maar slechts over korte afstanden en bij een aanval. In tegenstelling tot andere sepia’s is het bot dat normaal voor drijfvermogen wordt gebruikt erg klein, waardoor het moeilijk is om in open water te blijven.2) Iriserende kleuren… : rood, geel, wit en bruin… de kleuren van zijn verschijning komen van chromatoforen, gepigmenteerde cellen die van tint kunnen veranderen. Deze flamboyante kleuren dienen met name om hun partner tijdens de voortplanting te imponeren.3) … en hypnotiserend : door onmiddellijk de kleur van zijn huid te veranderen, hypnotiseert de flamboyante sepia zijn prooien, met name kleine garnalen. Zoals andere soorten sepia kan ze ook de textuur van haar huid veranderen, waardoor ze glad of ruw wordt.4) Giftig: een studie uitgevoerd in 2017 suggereerde dat de flamboyante sepia zeer giftig zou zijn, met vlees dat een toxine bevat die kan wedijveren met die van de blauwringdoctopus (Hapalochlaena lunulata/ maculosa).
5) Een heel klein lichaam: het lichaam van de flamboyante sepia meet gemiddeld 5 cm, exclusief de tentakels. Het is een van de kleinste sepia-soorten.6) Voortplanting, het doel van een heel leven: de flamboyante sepia plant zich slechts eenmaal voort in haar korte leven (ongeveer 1 jaar). Zoals veel weekdieren sterven ze kort na de voortplanting en het uitkomen van de eieren. Aan het einde van hun leven gaan ze senescente in, een biologisch verouderingsproces waarbij de celcyclus stopt, de motorische controle defect raakt en er letsels op de huid verschijnen.7) Armen en tentakels: rond de mond bevinden zich acht armen met zuignappen en twee tentakels met een afgevlakte punt om prooien te grijpen. Mannetjes hebben een zogenaamd ‘hectocotylus’-arm die de spermatoforen (capsules met spermacellen) draagt en hem in staat stelt zijn zaad over te brengen naar de mantelhollte van de vrouwelijke.8) Drie harten: zoals alle weekdieren heeft de flamboyante sepia drie harten, een hoofdhart en twee kieuwharten. Bovendien, hoewel ze geen kleuren ziet, is haar zicht een van de meest ontwikkelde in het dierenrijk.9) Een dagelijke jager: in tegenstelling tot andere soorten uit dezelfde familie die nachtroofdieren zijn, jaagt de flamboyante sepia overdag.10) Een formidabel zicht: met haar twee enorme ogen in verhouding tot haar lichaam, Metasepia pfefferi bezit ze een bijzonder ontwikkeld zicht dat een van haar grootste troeven is.
https://vimeo.com/409803906Waar te ontmoeten? De flamboyante sepia is te zien tussen 3 en 85 meter in de tropische wateren van Australië, Papoea-Nieuw-Guinea en Indonesië, waar ze de ondiepe zandbodems doorkruist. Duikers komen haar vaak tegen in de zandige gebieden van de Lembeh-straat.
Lisa Ferré