I vincitori del prestigioso concorso Wildlife Photographer of the Year del Museo di Storia Naturale sono stati svelati l’8 ottobre durante una cerimonia di premiazione tenutasi nel quartiere di South Kensington, a Londra.
Le immagini vincitrici sono state selezionate tra un numero record di 59.228 candidature provenienti da 117 paesi e territori. I due vincitori del grande titolo sono stati scelti tra 18 vincitori di categorie sorprendenti che illustrano la meraviglia e la ricchezza della biodiversità sul nostro pianeta, mettendo in luce, in molti casi, le numerose sfide che la fauna e la flora selvatiche affrontano oggi in tutto il mondo. Durante un processo intenso, ogni foto è stata giudicata anonimamente da una giuria internazionale di esperti sulla base della sua originalità, narrazione, eccellenza tecnica e pratiche etiche.
Shane Gross riceve il gran premio 2024
Shane Gross, fotoreporter canadese specializzato nella conservazione marina, ha ricevuto il premio Wildlife Photographer of the Year 2024 per la sua immagine « The Swarm of Life », una fotografia mozzafiato che mette in risalto il magico mondo sottomarino dei girini dei rospi occidentali.
Shane ha catturato l’immagine concatenando immersioni in apnea per diverse ore attraverso tappeti di ninfee nel lago Cedar sull’isola di Vancouver, nella Columbia Britannica, facendo attenzione a non disturbare i sottili strati di limo e alghe che ricoprono il fondo del lago. Specie quasi minacciata a causa della distruzione del suo habitat e della presenza di predatori, questi girini iniziano a trasformarsi in rospi tra le quattro e le dodici settimane dopo la schiusa, ma si stima che il 99% di loro non raggiunga l’età adulta.
Alexis Tinker-Tsavalas nominato giovane fotografo dell’anno
Alexis Tinker-Tsavalas, dalla Germania, ha ricevuto il premio Young Wildlife Photographer of the Year 2024 per la sua immagine ravvicinata intitolata « Life Under Dead Wood » (La vita sotto il legno morto), che rappresenta le fruttificazioni di una muffa melmosa a destra e un minuscolo collembolo a sinistra. Alexis ha rapidamente scavalcato un tronco per scattare questa immagine intrigante, muovendosi velocemente poiché i collemboli possono saltare più volte la lunghezza del loro corpo in una frazione di secondo. Alexis ha utilizzato una tecnica chiamata « focus stacking », che consiste nel combinare 36 immagini, ciascuna con una zona di messa a fuoco diversa. I collemboli sono presenti in quasi ogni angolo del mondo e costituiscono uno degli animali macroscopici più abbondanti. Svolgono un ruolo essenziale nel migliorare la salute del suolo nutrendosi di microrganismi come batteri e funghi, favorendo la decomposizione della materia organica.
Il concorso 2025 sarà aperto alle iscrizioni da lunedì 14 ottobre 2024 fino a giovedì 5 dicembre 2024.
Celebrandone il sessantesimo anno, l’esposizione di punta del concorso Wildlife Photographer of the Year aprirà le sue porte venerdì 11 ottobre 2024 al Museo di Storia Naturale di Londra. Per celebrare il sessantesimo anniversario del concorso Wildlife Photographer of the Year, l’esposizione di quest’anno mette in evidenza anche i vincitori del Gran Titolo del passato, lungo tutta la storia del concorso, e presenta fotografie, trofei e macchine fotografiche che illustrano i sessanta anni di rivelazione delle storie della natura nel contesto di questo concorso.
L’esposizione include anche video che mostrano l’impatto che la fotografia di animali selvatici può avere su scala globale, oltre a commenti dei membri della giuria, fotografi e scienziati del museo, per invitare i visitatori a difendere il mondo naturale.
Palmarès del 60° Wildlife Photographer of the Year
Scopri l’intero palmarès sul sito della competizione.
15-17 anni e Premio del giovane fotografo dell’anno – Alexis Tinker-Tsavalas (Germania)
La vita sotto il legno morto
Alexis ha rapidamente scavalcato un tronco per scattare questa immagine intrigante, muovendosi velocemente poiché i collemboli possono saltare più volte la lunghezza del loro corpo in una frazione di secondo. Alexis ha utilizzato una tecnica chiamata « focus stacking », che consiste nel combinare 36 immagini, ciascuna con una zona di messa a fuoco diversa. I collemboli sono presenti in quasi ogni angolo del mondo e costituiscono uno degli animali macroscopici più abbondanti. Svolgono un ruolo essenziale nel migliorare la salute del suolo nutrendosi di microrganismi come batteri e funghi, favorendo la decomposizione della materia organica.
Animali nel loro ambiente – Igor Metelskiy (Russia)
Frontiera del lince
Igor Metelskiy mostra un lince che si stira sotto il sole della prima serata, il suo corpo riflette le ondulazioni della natura. L’isolamento e le condizioni meteorologiche mutevoli hanno reso difficile l’accesso a questo luogo – e il trasporto dell’attrezzatura. Igor ha posizionato la sua trappola fotografica vicino alle impronte delle potenziali prede. Ci sono voluti più di sei mesi di attesa per ottenere questa immagine rilassata del lince elusivo. Uno studio realizzato nel 2013 ha stimato la popolazione totale di linci in Russia a circa 22.500 individui, di cui 5.890 nell’Estremo Oriente russo, inclusa la regione di Primorsky.
Ritratto di animali – John E. Marriott (Canada)
In sorveglianza
John E. Marriott inquadra un lince che riposa, con un giovane adulto che si ripara dal freddo vento alle sue spalle. John ha seguito questa famiglia per quasi una settimana, indossando ciaspole e trasportando una macchina fotografica leggera per farsi strada tra le foreste innevate. Quando nuove tracce lo hanno condotto al gruppo, ha mantenuto le distanze per assicurarsi di non disturbarli. Il numero di linci riflette generalmente le fluttuazioni naturali della popolazione della loro principale preda, la lepre americana. Il cambiamento climatico riducendo lo spazio nevoso, offre ad altri predatori maggiori opportunità di cacciare le lepri, e le popolazioni di lepri rischiano di diminuire, cosa che a sua volta influenzerà la popolazione di linci.
Comportamento, uccelli – Jack Zhi (Stati Uniti)
La pratica rende perfetti
Jack Zhi si diverte a osservare un giovane falco che si allena a cacciare con una farfalla, sopra il suo nido situato su una scogliera. Jack visita quest’area da otto anni, osservando la costante presenza di uno di questi uccelli e fotografando i nidiacei. Quel giorno, era difficile seguire l’azione poiché gli uccelli erano molto veloci. Se questo giovane falco pellegrino raggiungerà l’età adulta, i test hanno dimostrato che sarà in grado di lasciarsi cadere sulla sua preda dall’alto, a una velocità di oltre 300 chilometri all’ora.
Comportamento, mammiferi – Hikkaduwa Liyanage Prasantha Vinod (Sri Lanka)
Un momento di tranquillità
Hikkaduwa Liyanage Prasantha Vinod ha trovato questa scena serena di un giovane macaco dal ciuffo che dorme tra le braccia di un adulto. Riposandosi in un luogo tranquillo dopo una mattinata trascorsa a fotografare uccelli e leopardi, Vinod si rese presto conto che non era solo. Un gruppo di macachi dal ciuffo si muoveva tra gli alberi sopra di lui. Vinod ha individuato questo giovane scimmia che dormiva tra un pasto e l’altro e ha usato un teleobiettivo per inquadrare questo momento di pace. I macachi dal ciuffo si adattano facilmente al cibo umano e l’avanzamento delle piantagioni nel loro habitat ha portato a un aumento dei casi di abbatte e avvelenamento da parte degli agricoltori, che cercano di proteggere le loro colture.
Comportamento, anfibi e rettili – Karine Aigner (Stati Uniti)
Lotta nella palude
Karine Aigner riconosce la pelle di un anaconda giallo che si avvolge attorno al muso di un caimano yacaré. Il gruppo turistico che Karine accompagnava si era fermato per fotografare cervi di palude quando ha notato una forma strana fluttuante nell’acqua. Con l’aiuto di binocoli, Karine ha rapidamente riconosciuto i rettili e li ha visti lottare tra di loro. I caimani mangiano di tutto e non esitano a nutrirsi di serpenti. Mentre gli anaconda crescono, inglobano i rettili nella loro dieta. È difficile determinare chi sia l’aggressore qui. Sulla schiena del serpente si trovano due tabanidi, noti come insetti dal sangue pungente che attaccano i rettili.
Comportamento invertebrati – Ingo Arndt (Germania)
La squadra di demolizione
Ingo Arndt documenta lo smontaggio efficiente di un coleottero blu da parte di formiche rosse del bosco. Ingo si è descritto come « pieno di formiche » dopo essersi disteso per alcuni minuti accanto al nido delle formiche. Ha osservato le formiche rosse dei boschi tagliare un coleottero già morto in pezzi abbastanza piccoli da entrare nell’ingresso della loro casa. Le formiche rosse dei boschi si nutrono principalmente della melata secreta dagli afidi, ma hanno anche bisogno di proteine. Sono in grado di uccidere insetti e altri invertebrati molto più grandi di loro solo grazie alla forza del numero.
Natura artistica – Jiří Hřebíček (Repubblica Ceca)
Il corvo artistico
Jiří Hřebíček crea una visione impressionista di questo corvo posato. Jiří si reca spesso nel suo parco locale a Basilea, poiché è il luogo ideale per sperimentare le tecniche fotografiche. Per creare questo effetto pittorico di un corvo seduto, Jiří ha deliberatamente mosso la sua fotocamera in direzioni diverse usando una lunga esposizione. I corvi neri sono uccelli intelligenti e si sono adattati con successo a coesistere con gli uomini, con giardini e parchi che offrono loro regolarmente cibo. In Svizzera, si trovano a nord delle Alpi, con le concentrazioni più alte intorno a Basilea.
Piante e funghi – Fortunato Gatto (Italia)
Il vecchio del Glen
Fortunato Gatto trova un vecchio betulla nodosa adornato con licheni pallidi tipo « barba di vecchio ». Fortunato si reca spesso da solo nelle antiche pinete di Glen Affric per perdersi nella loro bellezza complessa, caotica e senza tempo. I licheni pallidi tipo « barba di vecchio » indicano che questa è una zona dove l’inquinamento atmosferico è minimo. Glen Affric ospita la più alta concentrazione di alberi autoctoni del Regno Unito, rendendolo un ecosistema vitale. L’analisi del polline conservato nei sedimenti stratificati mostra che la foresta è presente qui da almeno 8.300 anni.
Sottomarino – Matthew Smith (Regno Unito/Australia)
Sotto la linea d’acqua
Matthew Smith fotografa con attenzione un curioso leopardo marino sotto il ghiaccio dell’Antartide. Ha usato un’estensione appositamente progettata per l’anteriore della sua custodia subacquea per ottenere questa immagine divisa. Era il suo primo incontro con un leopardo di mare. Il giovane sigillo si è avvicinato più volte, incuriosito. Quando ha guardato direttamente nel barilotto dell’obiettivo, sapeva di avere qualcosa di buono. Anche se i leopardi di mare sono diffusi e abbondanti, la pesca eccessiva, il ritiro del ghiaccio marino e il riscaldamento delle acque stanno portando al declino del krill e dei pinguini, le loro principali fonti di cibo.
Natura in ambiente urbano – Robin Darius Conz (Germania)
Tigre in città
Robin Darius Conz osserva una tigre sul fianco di una collina, con sullo sfondo una città dove un tempo crescevano foreste. Robin seguiva questa tigre nell’ambito di un documentario sulla fauna e flora dei Ghati occidentali. Quel giorno, ha utilizzato un drone per osservare la tigre esplorare il suo territorio prima di stabilirsi in quel punto. Le aree protette dei Ghati occidentali, dove le tigri sono attentamente monitorate, sono tra i paesaggi più ricchi di biodiversità in India e ospitano una popolazione stabile di tigri. Fuori da queste aree, dove lo sviluppo ha creato conflitti tra l’uomo e la fauna, il numero di tigri è diminuito.
Una visione più ampia – Shane Gross (Canada)
La nuvola della vita
Shane Gross osserva sotto lo strato superficiale delle ninfee mentre una massa di girini dei rospi occidentali passa davanti a lui. Shane si è immerso nel lago per diverse ore, attraverso tappeti di ninfee. Ha così evitato di disturbare i sottili strati di fango e alghe che coprono il fondo del lago, il che avrebbe ridotto la visibilità. I girini dei rospi occidentali risalgono dalle profondità più sicure del lago, evitando i predatori e cercando di raggiungere i bassifondi, dove possono nutrirsi. I girini iniziano a diventare rospi tra le quattro e dodici settimane dopo la schiusa. Si stima che il 99% di loro non sopravviverà fino all’età adulta.
Reportage fotogiornalistico – Thomas Peschak (Germania/Sudafrica)
Delfini della foresta
Tra gli alberi… Il delfino dell’Amazon è una delle due specie di delfini d’acqua dolce che abitano i bacini del fiume Amazon e Orinoco. Solo questa specie ha evoluto per esplorare l’habitat delle foreste inondate stagionalmente.
Thomas Peschak documenta la relazione tra i delfini dell’Amazon, conosciuti anche come boto o delfini rosa, e le persone con cui condividono il loro habitat acquatico. La relazione del delfino dell’Amazon con l’uomo è complessa. Secondo le credenze tradizionali amazzoniche, i delfini possono assumere forma umana, e sono sia venerati che temuti. Altri li considerano ladri di pesce nelle reti e devono essere uccisi. Thomas ha scattato queste foto in zone dove le comunità locali offrono ai turisti la possibilità di incontrare i delfini. Ciò causa un’altra serie di problemi: quando sono nutriti dagli umani, i delfini sono in cattive condizioni di salute e i più giovani non imparano a cacciare da soli.
Portfolio della stella nascente della foto – Sage Ono (Stati Uniti)
Il Serengeti del mare
Rubini e oro… Il colore di queste uova di pesce naso a punta (Aulorhynchus flavidus) svanirà man mano che gli embrioni si svilupperanno. Ma per ora, brillano come gemme accanto alle ‘boe di galleggiamento’ delle alghe, che sono dorate, lucenti e piene di gas. I bordi frastagliati verdi delle fronde dell’alga completano questa composizione semplice.
Sage Ono esplora la vita abbondante intorno alle foreste di alghe giganti nel santuario marino nazionale della Baia di Monterey. Ispirato dalle storie raccontate da suo nonno, biologo marino in pensione, e dalla fotografia di una larva di anguilla brosme, Sage ha acquistato una fotocamera subacquea compatta e ha deciso di lanciarsi nella fotografia subacquea. Dopo l’università, si è stabilito lungo la costa, vicino al santuario marino nazionale della Baia di Monterey, per coltivare il suo interesse. Qui, è il mondo sommerso delle foreste di alghe giganti della baia – la più grande di tutte le alghe – e la diversità della vita che ospitano ad aver catturato la sua immaginazione.
Impatto – Jannico Kelk (Australia)
Speranza per il Ninu
Jannico Kelk illumina un ninu, con erbe e arbusti dietro a formare un’aureola nel buio. Jannico ha trascorso ogni mattina a percorrere le dune di sabbia di una riserva naturale, cercando tracce che questo marsupiale delle dimensioni di un coniglio avrebbe potuto lasciare la notte precedente. Ha trovato tracce vicino a una tana e ha installato la sua trappola fotografica. Il grande bilby porta molti nomi aborigeni, tra cui ninu. È quasi scomparso a causa della predazione esercitata da volpi e gatti introdotti. Nelle riserve recintate dove molti predatori sono stati eradicati, il bilby prospera.
immagine di apertura © Shane Gross / Wildlife Photographer of the Year