Pequena ilha de 108 km² ao norte da ilha Maurício, Rodrigues é um verdadeiro oásis de vegetação no meio do oceano Índico. A área, virgem e protegida, é um santuário de aves tropicais e possui em suas águas um recife de coral perfeitamente preservado, delimitando uma gigantesca lagoa.1 – Uma lagoa imensa: a particularidade de Rodrigues é o tamanho de sua lagoa, duas vezes maior que as terras emersas. Pouco profundas, suas águas turquesa, que se estendem por 300 km², são salpicadas de pequenos ilhéus como a ilha-de-Coco ou a ilha dos Sables a oeste, reservas naturais protegidas.
2 – Um isolamento protetor: desde sempre, Rodrigues é bem menos frequentada que sua irmã maior, a ilha Maurício. Esse isolamento, combinado com a limitação da pesca, oferece aos mergulhadores o suntuoso espetáculo de corais em excelente estado: 260 espécies virgens e intactas, mesas de acropora, coral poroso…3 – Relevos submarinos extraordinários: a natureza vulcânica da ilha e de seus fundos marinhos é a origem da formação de muitos túneis, falhas, grutas e cânions. Não perca o impressionante local da Basílica: um labirinto de galerias iluminado por alguns raios de luz.4 – Uma fauna muito diversificada: no coração do recife de coral, você encontrará peixes-palhaço, donzelas, papagaios, balistes, tartarugas-verdes e muitos outros peixes tropicais. Em mar aberto, atuns, barracudas e platax o acompanharão. De outubro a dezembro, as baleias-jubarte podem ser avistadas ao largo.5 – Mergulhos à deriva : é possível mergulhar nas diferentes passagens que permitem o acesso à lagoa (passagem Saint-François, a Grande Passagem). A corrente é forte e os mergulhos são à deriva. Observa-se caranhas de olhos grandes, garoupas ou peixes-fantasma.6 – Mergulhos mais calmos : ao nordeste da ilha, piscinas naturais e pouco profundas (15 metros no máximo) se formaram dentro da lagoa. Em uma água cristalina e totalmente calma, mergulhe ou pratique snorkeling.7 – A exploração de novos sites: vários centros oferecem mergulhos em locais não registrados, ou ainda a possibilidade de explorar locais nunca antes abordados pelo homem: uma experiência inesquecível.8 – Um paraíso verde: escolha se locomover a pé por essa pequena ilha verde. Suba ao topo do muito acessível Monte Limon, a 398 metros de altitude, para desfrutar de uma vista notável da lagoa. Observe as aves das ilhas-de-Cocos e dos Sables ou visite o jardim botânico dos 5 sentidos e suas plantas endêmicas.
9 – Uma vida animada: se a ilha é de tamanho modesto e seus habitantes poucos, reina ali uma atmosfera festiva: entre a animação da capital Port-Mathurin e as muitas festas ao som de tambores e acordeões, o distanciamento cultural continua após os mergulhos.10 – Sabores apimentados: a culinária rodriguense se caracteriza por uma mistura sutil de especiarias e produtos frescos: frango caipira com gengibre e cúrcuma, pimenta manga, pimenta mamão… para terminar bem sua degustação, ceda a uma papaia gelada ou um pudim de milho tradicional.Prático: diferença de fuso horário +2 horas no verão, +3 horas no inverno – moeda: rupia mauriciana (1 € = 40 rs) – água 26 °C em média – melhor temporada para mergulhar: de outubro a dezembro – equipamento: roupa de mergulho de 3 mm – nível de mergulho: iniciante a avançado.
Margot Harty