En todo el mundo, centros de entrenamiento de vanguardia en Colonia, Houston y Moscú permiten a los astronautas prepararse para la experiencia única de las salidas extravehiculares. Para ello, se han acondicionado enormes piscinas con réplicas a tamaño real de los módulos de la Estación Espacial Internacional (ISS). Sumergidos bajo el agua, los astronautas practican gestos técnicos y gestionan las tensiones físicas, en condiciones que reproducen lo mejor posible la ingravidez.
Piscinas de entrenamiento espectaculares para simular la ingravidez
¿Cómo formar a un astronauta para su primera salida al espacio? Reproducir el estado de ingravidez en la Tierra siempre ha representado un desafío mayor. Las agencias espaciales encontraron su solución: el medio subacuático. Así, diseñaron gigantescas piscinas de entrenamiento. El Centro de Astronautas Europeos (EAC) en Colonia y la Ciudad de las Estrellas de Moscú tienen cada uno una piscina de 10 metros de profundidad: el NBF en Europa y el Hydrolab en Rusia. Maquetas a tamaño real de segmentos de la ISS están completamente sumergidas.
En Houston, la NASA incluso posee la piscina NBL (Neutral Buoyancy Laboratory), seis veces más grande que su equivalente europeo, alcanzando 12 metros de profundidad para instalar una réplica completa del segmento estadounidense de la ISS.
En Colonia, es el francés Hervé Stevenin, ingeniero espacial convertido en instructor en 2007, quien coordina los entrenamientos para las salidas extravehiculares (EVA). También es responsable de las operaciones y el mantenimiento de la piscina en el EAC. Formado en el manejo de trajes espaciales en la NASA y en la Ciudad de las Estrellas, explica: “Esta experiencia es esencial para comprender las dificultades del entrenamiento EVA y para guiar eficazmente a los astronautas”.
¿Disfrutaste de este extracto?
Lea el artículo completo.
TIEMPO DE LECTURA ≈ 7 min
Sumérgete en el corazón de la Revista ¡SUMÉRGETE!
Para disfrutar de este artículo y su contenido exclusivo, se requiere una modesta contribución.