Lugar privilegiado para la vida marina, clasificado en el patrimonio mundial de la Unesco, el arrecife de Tubbataha, en Filipinas, es un santuario de biodiversidad excepcional. Ha sido destacado recientemente por el museo oceanográfico de Mónaco a través de una exposición fotográfica y un documental. David Doubilet, fotógrafo estadounidense emblemático de National Geographic – cuyas fotos se exponen en el museo – se enamoró de este pequeño rincón del paraíso. ¡Sumérgete! lo conoció:
¿Qué hace que el arrecife de Tubbataha sea tan especial?Situado en pleno mar de Sulu, el arrecife de Tubbataha se beneficia directamente de enormes corrientes que mezclan cantidades impresionantes de plancton: en este plancton se encuentran larvas, huevos, todo lo que forma parte de la cadena alimentaria y, por lo tanto, todo lo que atrae enormemente a los peces. El arrecife en sí mismo está aislado, difícil de alcanzar para el hombre, un verdadero diamante en bruto.¿Por qué es un paraíso para los buceadores?Hay paredes profundas, el arrecife es extremadamente rico, los campos de gorgonias son inmensos, quizás los más bellos del mundo, y el agua generalmente es muy clara. Hay estaciones de limpieza, corales en buen estado de salud, es una experiencia intensamente bella para un buceador y es una zona donde la vida está muy concentrada. Cada inmersión es un momento preciado.Como fotógrafo, ¿qué buscas en este lugar excepcional?Hay que posicionarse en el lado de la apertura del arrecife… un desfile sorpresa pasa entonces ante nuestros ojos: ahí están las rayas jaspeadas, ahí un tiburón ballena, luego otro tiburón ballena, luego un atún de 100 kg, luego otro atún de 100 kg, luego una raya águila, luego un gigantesco banco de barracudas, luego un gran banco de esos maravillosos platax que, cuando se mueven en el agua oscura de las profundidades, atrapan los ligeros rayos de sol y los reflejan como piezas de oro… Para un fotógrafo es un lugar absolutamente fabuloso. Hay tanta vida por todas partes que no sabes dónde posicionarte, dónde pararte y dónde colocar tu cámara.¿En otras regiones de Filipinas los fondos son similares al arrecife de Tubbataha?Tubbataha es solo un lugar extraordinario entre muchos otros en Filipinas, cada rincón de este país es diferente, cada región es única: hay 7000 islas, sitios donde se pueden ver anguilas jardín, otros donde se pueden ver tiburones zorro, se pueden ver bancos de peces enormes, arrecifes… Realmente es un país extraordinario para un fotógrafo, un buceador. Pero no solo los animales y los arrecifes son interesantes, sino cómo 120 millones de personas deben cuidarse de preservar el coral más rico del mundo. ¡Tienen bajo su responsabilidad una biodiversidad única, creo que no hay otro lugar como este en el mundo!
¿Cómo llegaste a Tubbataha?Tuve la suerte de ir dos veces, con Marissa Floirendo, brillante cineasta submarina y Maria-Teresa Lara, alias «Tet», una fotógrafa increíblemente dedicada a su trabajo, con un ojo claro, limpio y único. Nos conocimos en la Antártida donde preparaba un tema para el National Geographic, me invitaron a venir a Filipinas para que descubriera su paraíso. Dedicaron un libro a este lugar mágico « Tubbataha: un tesoro nacional » y me pidieron que escribiera el prefacio, fue un honor, me encantó escribir este texto. Desde entonces hemos sido muy buenos amigos: el buceo, no importa a dónde nos lleve en el mundo, crea relaciones de amistades fuertes tan magníficas y profundas como el océano.
Un lugar único para proteger
Para preservar este sitio de las amenazas ecológicas y ambientales, se han tomado medidas de protección. El parque natural de Tubbataha alberga el 72% de las especies de coral presentes en los océanos del mundo. Es la área marina protegida más grande del país, un santuario donde tortugas marinas, tiburones y aves encuentran refugio. La pesca está prohibida y los guardianes del parque comunican a los locales así como a los turistas para concienciarlos.
En 2016, el instituto oceanográfico de Mónaco lanzó una expedición en las aguas de Tubbataha, en la que el príncipe Alberto II de Mónaco participó activamente. Los miembros de la expedición pudieron darse cuenta de la fragilidad de esta joya aislada que, a pesar de todo, se enfrenta a la llegada de numerosos desechos traídos por el océano en sus playas y en las aguas cristalinas de la área marina protegida. Esta expedición tenía dos objetivos principales:
– Colocar balizas en dos tortugas para conocer sus desplazamientos a lo largo del año y sus hábitos, con el fin de ayudar a su protección. Una asociación que se inscribe a largo plazo entre el instituto y el parque de Tubbataha.
– Realizar videos en 360° de los fondos marinos para presentarlos a las poblaciones locales y hacerles descubrir la riqueza de los corales de los que son depositarios.
Una película-documental inédita
De esta expedición surge un documental,Coral, corazón del océano,que narra la aventura del príncipe y el equipo del instituto oceanográfico. Difundido en estreno el 27 de junio pasado en Mónaco, será presentado al público a lo largo del verano a partir del 8 de julio en el museo oceanográfico. Fotos inmensas realizadas en Tubbataha por David Doubilet, su compañera Jennifer Hayes y Maria-Teresa Lara se exponen en las paredes de la sala de proyección.
Margot Harty