Luogo privilegiato per la vita sottomarina, classificato al patrimonio mondiale dell’Unesco, la barriera di Tubbataha, nelle Filippine, è un santuario di biodiversità eccezionale. È stato recentemente messo in luce dal museo oceanografico di Monaco attraverso una mostra fotografica e un documentario. David Doubilet, fotografo americano iconico di National Geographic – le cui foto sono esposte al museo – è rimasto affascinato da questo piccolo angolo di paradiso. Immersione! l’ha incontrato:
Cosa rende unico il reef di Tubbataha?Situato in pieno mare di Sulu, il reef di Tubbataha beneficia direttamente di enormi correnti che mescolano quantità impressionanti di plancton: in questo plancton si trovano larve, uova, tutto ciò che rientra nella catena alimentare e quindi tutto ciò che attira enormemente i pesci. Il reef in sé è isolato, difficile da raggiungere per l’uomo, un vero diamante grezzo.In che modo è un paradiso per i subacquei?Ci sono pareti profonde, il reef è estremamente ricco, campi di gorgonie immense, probabilmente le più belle al mondo e l’acqua è generalmente molto limpida. Ci sono stazioni di pulizia, coralli in buona salute, è un’esperienza intensamente bella per un subacqueo ed è una zona dove la vita è molto concentrata. Ogni immersione è un momento prezioso.In quanto fotografo, cosa cerchi in questo luogo eccezionale?Bisogna posizionarsi sul lato dell’apertura del reef… una parata a sorpresa si svolge quindi davanti ai nostri occhi: ecco le razze marmorizzate, ecco uno squalo balena, poi un altro squalo balena, poi un tonno di 100 kg, poi un altro tonno di 100 kg, poi una razza aquila, poi un gigantesco banco di barracuda, poi un grande banco di quei meravigliosi platax che, quando si muovono nell’acqua scura delle profondità, catturano i leggeri raggi del sole e li riflettono come monete d’oro… Per un fotografo è un luogo assolutamente favoloso. C’è così tanta vita ovunque che non sai dove posarti, dove tenerti e dove posizionare la tua fotocamera.Nelle altre regioni delle Filippine, i fondali sono simili al reef di Tubbataha?Tubbataha è solo un luogo straordinario tra tanti altri nelle Filippine, ogni angolo di questo paese è diverso, ogni regione è unica: ci sono 7000 isole, siti dove si vedono anguille da giardino, altri dove si possono vedere squali volpe, si possono vedere banchi di pesci enormi, reef… È davvero un paese straordinario per un fotografo, un subacqueo. Ma non sono solo gli animali e i reef che sono interessanti, ma come 120 milioni di persone devono occuparsi di preservare il corallo più ricco al mondo! Hanno sotto la loro responsabilità una biodiversità unica, credo non ci sia un altro luogo come questo nel mondo.
Come ti sei ritrovato a Tubbataha?Ho avuto la fortuna di andarci due volte, con Marissa Floirendo, brillante cineasta subacquea e Maria-Teresa Lara, alias «Tet», una fotografa incredibilmente dedita al suo lavoro, con un occhio chiaro, pulito e unico. Ci siamo incontrati in Antartide dove preparavo un soggetto per National Geographic, mi hanno invitato a venire nelle Filippine per scoprire il loro paradiso. Hanno dedicato un libro a questo luogo magico « Tubbataha: un tesoro nazionale » e mi hanno chiesto di scriverne la prefazione, è stato un onore, ho adorato scrivere questo testo. Siamo diventati da allora molto buoni amici: l’immersione, ovunque ci porti nel mondo, crea relazioni d’amicizia forti, magnifiche e profonde come l’oceano.
Un luogo unico da proteggere
Per preservare questo sito dalle minacce ecologiche e ambientali, sono state adottate misure di protezione. Il parco naturale di Tubbataha ospita il 72% delle specie di coralli presenti nei mari del pianeta. È la più grande area marina protetta del paese, un santuario dove trovano rifugio tartarughe marine, squali e uccelli. La pesca è vietata e i custodi del parco comunicano con i locali e i turisti per sensibilizzarli.
Nel 2016, l’istituto oceanografico di Monaco ha lanciato una spedizione nelle acque di Tubbataha, a cui ha partecipato attivamente il principe Alberto II di Monaco. I membri della spedizione hanno potuto rendersi conto della fragilità di questo gioiello isolato che, nonostante tutto, è confrontato all’arenamento di molti rifiuti riportati dall’oceano sulle sue spiagge e nelle acque limpide dell’area marina protetta. Questa spedizione aveva due principali obiettivi:
– Posizionare delle boe su due tartarughe per conoscere i loro spostamenti durante tutto l’anno e le loro abitudini, per aiutarne la protezione. Una partnership che si inserisce a lungo termine tra l’istituto e il parco di Tubbataha.
– Realizzare video a 360° dei fondali marini per presentarli alle popolazioni locali per far loro scoprire la ricchezza dei coralli di cui sono i depositari.
Un film-documentario inedito
Da questa spedizione è nato un documentario, Corallo, cuore dell’oceano, che narra l’avventura del principe e del team dell’istituto oceanografico. Presentato in anteprima il 27 giugno scorso a Monaco, sarà presentato al pubblico per tutta l’estate a partire dall’8 luglio presso il museo oceanografico.
Foto imponenti realizzate a Tubbataha da David Doubilet, la sua compagna Jennifer Hayes e Maria-Teresa Lara sono esposte sui muri della sala di proiezione.
Margot Harty