Los buzos desminadores, contrariamente a la calificación « buzo de a bordo », vienen a aprender un oficio completo. Su formación de 10 meses los califica para inmersiones de hasta 80 metros y los entrena en técnicas específicas de desminado.
Los perfiles de quienes son seleccionados para iniciar el curso son variados: algunos llegan directamente del sector civil, otros ya son buzos de a bordo y desean cambiar de especialidad. Los últimos son oficiales seleccionados por su jerarquía durante su escuela de aplicación, generalmente 6 por año. Ellos comienzan con el curso básico de buzo desminador antes de pasar, en la segunda parte del ciclo, a los certificados superiores (ver testimonio) para la parte de Comando. «Pero ppara nosotros, cuando llegan, explica el maestro principal Laurent, instructor, ya no hay rango, ya sea un joven recién salido de Conflans o un « viejo » oficial, es lo mismo.» Y para aquellos que comienzan sin ninguna certificación, se necesita, entre las diferentes selecciones y los cursos propiamente dichos, contar con dos años de formación para obtener el certificado de buzo desminador; y diez meses adicionales para el BS, el certificado superior.
Todos, cuando inician el curso, ya son buzos y titulares del certificado de buzo de a bordo. Después de un rápido repaso de los conocimientos adquiridos, deben continuar formándose en aire hasta los 50 metros, según una progresión por tramos de 15 metros, hasta alcanzar una profundidad de 80 metros, límite de su ámbito de intervención. Durante 4 meses, el buceo sigue siendo el centro de su aprendizaje.
La narcosis, enemiga de los élèbuceadores deséminadores
En buceo de recreo, muchos han experimentado los efectos de la narcosis. En exploración, la experiencia generalmente termina bien, siempre que se regrese tranquilamente a la superficie. Pero para los aspirantes a desminadores, es inaceptable. Y nadie es igual ante su sensibilidad a la aparición de los primeros síntomas: «Debemos detectar rápidamente, explica el maestro principal Laurent, si nuestros alumnos son sensibles, haciéndoles realizar recorridos submarinos. Deben mantenerse absolutamente claros hasta los 50 metros, condición sine qua non para continuar la formación.» Según las sesiones, dos o tres alumnos, en general, resultan ser demasiado sensibles y, por razones obvias de seguridad en operación, son definitivamente descartados. También probamos su aptitud para utilizar el FROGS, el circuito cerrado de los nadadores de combate, para ver cómo soportan fisiológicamente el 100 % de oxígeno.
Explosivos y trabajos submarinos
Una vez que se domina el elemento «buceo», comienzan plenamente a aprender su oficio. Esta segunda parte se centra en la manipulación de explosivos y los trabajos submarinos. Aprenden a implementar cargas explosivas bajo el agua, así como en tierra, ya que pueden intervenir en la zona de la pleamar, hasta las aguas más altas, dependiendo de las mareas. «Es también un filtro importante en la formación, precisa su instructor. Aquél para quien esto genera demasiado estrés no puede pretender convertirse en desminador.» También reciben una formación básica en trabajos submarinos, en el taller sumergido ubicado en la Escuela de Buceo: soldadura, corte, montaje de estructuras, equipados con un umbilical… tantos gestos técnicos que también pueden verse llamados a realizar en el terreno.
«La resistencia física, concluye el maestro principal Laurent, es muy importante. ¡No debemos olvidar que el equipo pesa 50 kilos! También deben tener una gran habilidad acuática.» Y ser capaces de soportar la presión que se les impone. «Es duro, hay que ser riguroso y motivado, admite, pero es un oficio formidable. Hacemos deporte, estamos en el agua, y hay una verdadera variedad en el trabajo, no hay riesgo de que se instale el aburrimiento ».
Al salir del curso, los buzos desminadores certificados podrán ser asignados a diferentes tipos de unidades: ya sea en uno de los 9 cazaminas de la Marina, con sede en Brest y Toulon; o formarán parte de uno de los tres GPD, Grupos de Buzos Desminadores, en Cherburgo, Brest o Toulon; o se unirán a la Flotilla de lucha contra minas, creada para la llegada a la Marina del sistema de lucha anti-minas del futuro. Pero, embarcados o no, en entrenamiento o en operaciones, estarán bien en el agua todos los días.
«En 2013, obtuve mi certificado de buzo de a bordo, para diversificarme, ya que no había en mi barco. Luego quise continuar. En 2016, intenté el curso de buzo desminador pero fallé. Pienso que me faltaba experiencia en buceo. En 2017, lo intenté de nuevo y, esta vez, lo logré. En realidad, los primeros 4 meses son los más duros. Después, asignado a un cazaminas, luego al GPD de Toulon, fui entonces seleccionado internamente para el curso del BS de buzo desminador, que nos permite convertirnos en jefes de misión. Se trata de tener una visión general, de ser capaz, en el terreno, de tomar todas las medidas y decisiones que se imponen. Creo que, para triunfar en este oficio que nunca está en un marco fijo, hay que ser capaz de adaptarse continuamente, de cuestionarse, escuchando de arriba hacia abajo. Y aceptar superarse, sin olvidar ser muy curioso. Muchos no se atreven diciendo que no lo lograrán. No hay que quedarse ahí. Nada es imposible, solo hay que informarse.»
Maestro Vincent, en formación superior (BS) para convertirse en jefe de grupo
¡Están en el’agua todos los días!
«Aunque las fases operacionales no representan más que alrededor de un tercio del tiempo, quiero que mis buzos no pierdan nada de su entrenamiento y reflejos», explica el capitán de corbeta Mathieu Fadde, comandante del GPD Manche. Cada día, multiplican las inmersiones de 0 a 80 metros. «¡Y mientras más profundo, mejor es!». También se entrenan incansablemente en el uso de herramientas de detección como sonares portátiles, en la identificación visual y en la manipulación de explosivos. Cada gesto debe ser para ellos perfectamente dominado, lo que les permitirá justamente, en intervención, adaptarse a las especificidades del día. «Y cuando salen de la escuela, estima, aún creo que se necesita un año más, aunque estén operativos, para estar completamente formados en las especificidades locales, especialmente en las mareas y corrientes. Es un oficio que realmente solo se aprende en el terreno.»
En operación, los desminadores trabajan en un equipo autónomo: dos encargados, uno de los cuales es jefe de misión, y dos equipiers. «Cuando’se trata de’inmersiones particularmenteécomprometidas, especialmente en términos de profundidad, aumentamos elèequipo deéintervención, para quese releven,tanto más que siempre usamos las tablas MN90 que imponen largas paradas de des’compresión’ils se relaient, d’autant plus que nous utilisons toujours les tables MN90 qui imposent de longs paliers de dé, precisa el responsable»., précise le responsable ».
Cientos de miles de municiones por à dédestruir
Salen generalmente una semana, con vehículos y una lancha zodiac, equipados con una hoja de ruta con la lista de las municiones que deben destruir, entre Cherburgo y Calais. Excepción a la regla, cuando están muy degradadas y cerca de poblaciones, se envía un equipo de intervención de urgencia para tratar la munición que representa un peligro inmediato para la población.
«Todavía hoy hay en promedio un hallazgo por día, la mayoría de las veces por caminantes, precisa el comandante, ¡quedan en la región cientos de miles de municiones que no han explotado! Dado su antigüedad, y por tanto su inestabilidad, no buscamos neutralizarlas, las destruimos.» En tierra, el asunto se resuelve rápidamente. Después de determinar un perímetro de seguridad y evacuación, la munición se entierra parcialmente para evitar proyecciones de esquirlas metálicas, y se hace explotar. En el mar, la misión es más delicada. Dependiendo de la información proporcionada por los pescadores, que pueden tener la mala sorpresa de encontrar una munición en su red, a veces se necesitan dos o tres días para relocalizarlas antes de tratarlas. «A menudo se trata de minas que encierran más de una tonelada de explosivos, explica el capitán de corbeta, por lo que no podemos hacerlas estallar demasiado cerca de la costa. Hay que engancharlas con eslingas, eventualmente desarenarlas, luego levantarlas con una boina y desplazarlas después de colocar una chápala para mayor estabilidad en superficie.» La prefectura marítima proporciona entonces una posición de intervención que respetar para la destrucción, generalmente más allá de las 6 millas náuticas. Estallan entre dos aguas, para intentar minimizar su impacto en el fondo marino. Métodos de dispersión, antes de la ignición, también permiten alejar preventivamente a los cetáceos que puedan encontrarse en la zona.
En el GPD Mediterráneo, gestionar operaciones de desembarco
Excomando de la marina, el primer maestro Florian es hoy jefe de misión en el GPD Mediterráneo. «La especialidad del grupo, explica, es lo que llamamos VSW (Very shallow water, es decir, aguas muy poco profundas) cuyo objetivo es asegurar el fondo circundante y la playa en sí misma para permitir un desembarco de tropas.» Usando drones y buzos, se trata de localizar y neutralizar cualquier obstáculo, municiones u otros, que bloqueen el acceso a la costa, un entrenamiento en vista de posibles operaciones en zonas de conflicto.
Su misión también consiste en destruir los artefactos explosivos encontrados por los usuarios del mar, aunque su número es mucho menor que para el GPD Manche. También realizan trabajos submarinos, como la desobstrucción, el levantamiento de naufragios, el corte. Ellos también, como sus colegas de la Mancha, están en el agua todos los días entre entrenamientos e intervenciones. Un oficio de pasión que se corresponde bien con lo que el primer maestro había imaginado, especialmente al convivir en sus diferentes asignaciones, como comando, con buzos desminadores. «¡Cualquiera puede hacerlo, siempre y cuando esté extremadamente motivado! También hay que ser muy físico, ya que, además del peso del equipo, hay que levantar y mojar contrapesos extremadamente pesados, luchar contra el frío, la corriente. Hay que saber pensar en el esfuerzo y el estrés, y saber gestionar el problema de la narcosis. Hay que tener gusto por el esfuerzo, por el trabajo en equipo y saber mantenerse humilde, concluye.
Los preé-requisitos
Ser de nacionalidad francesa.
Ser médicamente y físicamente apto.
Tener entre 17 y 30 años. Ser titular del Bac.
La formación preéparatoria a los oficios del buceo deéConflans-Sainte-HonorineéUn centro único en Francia recluta externamente una docena de jóvenes por año para llevarlos, al cabo de dos años de formación, a ser buzos desminadores. Un curso muy supervisado que pone todas las oportunidades de su lado.
Un centre unique en France recrute en externe une douzaine de jeunes par an pour les amener, au bout de deux ans de formation, à être plongeurs démineurs. Un cursus très encadré qui met toutes les chances de leur côté.
«L’Objetivo principal de estos jóvenes, âgéde 18 à a 24 años, explica Michel Ravoisier, encargado de la formación, es realmente convertirse en buzo deséminador . Pero cuando presentan su expediente al centro, accesible desde los 18 años siempre que sean bachilleres, comienzan por realizar una semana de selección en la Escuela de Buceo de Saint-Mandrier. Allí, sin tanques en la espalda, solo una primera aproximación a la acuaticidad y la vida grupal, un aglutinante indispensable para su éxito. De unos 35 candidatos, se retienen doce.
Para ellos comienza entonces la aventura de la Escuela de Conflans que los llevará, dos años después y si todo va bien, al oficio de sus sueños. De septiembre a finales de abril, integrados en un liceo de mantenimiento marítimo, se forman en mecánica, soldadura, la teoría impartida en el curso de Buzo de a bordo. También aprenden las bases del buceo, en un pozo de 20 metros ubicado cerca de su escuela. Dos semanas de inmersiones en el mar y un mes de embarcaciones completan su experiencia práctica. Durante estos ocho meses de «prepa», los estudiantes viven y trabajan juntos constantemente. Desde septiembre de 2022, comparten una barcaza amarrada a orillas del Sena, cerca de su lugar de enseñanza. Un modo de vida que permite aumentar aún más la cohesión del grupo y multiplicar sus posibilidades de éxito. Paralelamente a su currículo, actualmente también están renovando una goleta de 1907, en asociación con los estudiantes del liceo profesional que los acoge. De qué soñar, ya, con hacerse a la mar.
En 17 años, desde la creación del centro, ninguno de ellos ha abandonado: ¡el 88 % ha permanecido en la Marina Nacional y el 43 % termina, al cabo de dos años, siendo buzos desminadores después de pasar por el curso de Buzo de a bordo! Lo que permite a los más jóvenes de ellos estar certificados a los 20 años. Y se comprometen entonces por diez años, por supuesto renovables. «C’es un oficio deépasión, y eso’est çles da a todos la à capacidad de encontrar el éxito,é ser deportistas, acuáticos, pero no necesariamente buzos. Lo que aconsejo sobre todo a un joven que quiera lanzarse en esta formación,é. Claro, deben ser deportistas, acuáticos, pero no necesariamente buzos. Lo que aconsejo sobre todo a un joven que quiera lanzarse en esta formación,es conocer aûlos antiguos estudiantes, êespecialmente a través deélas redes sociales o durante las pruebas de selección. Y no hay que olvidar que à hay mil maneras de’ejercer el oficio de buzo des’minador, élèen tierra o en à embarcación, en Francia oéextranjero. Esétambién esta voluntad de descubrir nuevos horizontes la que deseamos transmitirles.’»çImagen de apertura © Sarah Lacarrere / Marina Nacional / Defensa’Marina Nacional 16éMarina Nacional 15éMarina Nacional 14 à Marina Nacional 13 éMarina Nacional 12éMarina Nacional 11 à lse releven,mayúsculas’est aussi cette envie de découvrir de nouveaux horizons que nous souhaitons leur transmettre. »
image d’ouverture © Sarah Lacarrere / Marine nationale / Défense