L’envie de plonger vous titille ? La rubrique « Larguez les amarres » vous guide vers des destinations parfaites pour observer ces majestueux géants des mers. Que ce soit lors d’une plongée ou depuis un bateau, partez à la rencontre des baleines au Mexique, en Polynésie française ou à La Réunion.
Le trio gagnant
La Basse-Californie, Eldorado des baleines
Chaque année, de janvier à mars, la Basse-Californie, péninsule du Mexique, devient un refuge pour plusieurs espèces de baleines. Elles fuient les eaux froides de l’Alaska pour s’y reproduire. Pas de mise à l’eau ici : il s’agit d’observer ces créatures majestueuses depuis votre embarcation.
Sur la côte Pacifique, les baleines grises migrent vers des zones protégées comme les lagunes et les baies. La lagune de San Ignacio, au cœur de la réserve de biosphère El Vizcaino, accueille plusieurs centaines de baleines. Embarquez également le long de la baie de Magdalena jusqu’à Cabo San Lucas.
En mer de Cortés, la baie de Loreto, un parc marin, est le terrain de jeu des rorquals bleus, les plus grands animaux du monde, atteignant jusqu’à 30 mètres. Gardez vos distances pour une rencontre inoubliable. Les baleines à bosse, quant à elles, émerveillent par leurs sauts spectaculaires et leurs chants. Combinez votre voyage à des plongées en mer de Cortés !
La tête hors de l’eau
Profitez d’un road trip le long de la Basse-Californie, appréciant les paysages variés : forêts de palmiers, terres désertiques, plages de sable blanc, et villes côtières, des villages typiques aux stations balnéaires.
Pratique
- Décalage horaire : -8 heures toute l’année.
- Température de l’eau : 17 °C en hiver, 26 °C en été.
- Meilleure saison : janvier à mars pour observer les baleines.
- Équipement : observation depuis un bateau ; pas de plongées avec les baleines.
- Budget : entre 60 et 90 € pour une sortie en bateau de demi-journée.
- Opérateurs : de nombreux prestataires locaux proposent des sorties whale watching.
Observations en Polynésie française
Il est rare de pouvoir plonger aux côtés de ces géants marins, mais la Polynésie française offre cette chance. Entre juillet et octobre, les baleines à bosse viennent s’y reproduire. La Polynésie est un sanctuaire marin ; la mise à l’eau est donc strictement régulée. Les bateaux doivent garder une distance d’au moins 100 mètres et réduire leur vitesse.
Certaines zones, comme les lagons et les baies, interdisent la nage pour protéger les animaux. Partez avec un guide et dans des groupes restreints. Vous pourrez observer ces majestés au large de Tahiti ou Moorea. Pour des rencontres uniques, rendez-vous dans les îles australes, comme Rurutu, surnommée l’île aux baleines. De là, admirez les sauts grandioses des baleines et les scènes touchantes entre mères et baleineaux en snorkeling.
La tête hors de l’eau
Randonnez sur les sommets volcaniques de Moorea ou explorez Rurutu, loin du tourisme de masse, pour découvrir sa nature sauvage et ses impressionnantes grottes de calcaire.
Pratique
- Décalage horaire : -10 heures en été, -11 heures en hiver.
- Température de l’eau : 26 °C toute l’année.
- Meilleure saison : juillet à octobre pour observer les baleines.
- Équipement : combinaison 3 mm recommandée.
- Niveau de plongée : snorkeling avec les baleines.
- Budget : 110 € en moyenne pour l’excursion à Rurutu. Séjour de 16 nuits aux alentours de Tahiti, à partir de 8 880 €, vols et demi-pension inclus.
- Opérateurs : plusieurs agences de voyage vous y emmènent.
En snorkeling à La Réunion
Dans l’océan Indien, l’île de La Réunion est un habitat pour plus de 20 espèces de mammifères marins, notamment des dauphins et des baleines à bosse. De juillet à octobre, ces cétacés s’approchent des côtes, parfois visibles même de terre. Les femelles se reproduisent et mettent bas dans ces eaux chaudes.
Des excursions en mer permettent d’observer ces majestés. La Réunion est l’une des rares destinations où la mise à l’eau en snorkeling est encore possible. Pour ne pas déranger les animaux, des règles strictes sont en place ; les bateaux ne doivent pas s’approcher à moins de 100 mètres depuis 2021.
Les baleines sont étudiées et suivies, avec des outils de science participative pour enregistrer les observations. Pour les visiteurs qui ne souhaitent pas se mettre à l’eau, une table d’écoute retransmet les chants des baleines à Saint-Denis. Combinez vos sorties whale watching avec de la plongée près de l’île !
La tête hors de l’eau
La Réunion offre une variété de paysages, entre déserts lunaires, forêts tropicales, champs verdoyants, immenses cirques, coulées de lave et côtes sculptées par la nature.
Pratique
- Décalage horaire : +2 heures en été, +3 heures en hiver.
- Température de l’eau : 23 °C en moyenne de juillet à octobre, 30 °C de novembre à juin.
- Meilleure saison : juillet à octobre pour observer les baleines.
- Équipement : combinaison de 3 à 5 mm pour le snorkeling.
- Niveau de plongée : mise à l’eau en snorkeling.
- Budget : entre 30 et 75 € pour une sortie d’observation en mer.
- Opérateurs : divers centres de plongée et opérateurs privés organisent ces sorties.
Le choix des pros
Un séjour aux Açores
Gaël, de l’agence Subocea, vous conseille cette destination.
Pourquoi cette destination ?
Alliant terre et mer, ce voyage offre des plongées sur Santa Maria avec des raies mantas et de magnifiques récifs. À Sao Miguel, partez en randonnée, explorez la cuisine locale et admirez les volcans !
Point fort ?
L’observation des baleines se fait à partir de Ponta Delgada avec des biologistes marins. Une trentaine d’espèces, dont le cachalot et le rorqual bleu, sont observables.
Infos pratiques : Séjour de 7 nuits du 6 au 13 août, incluant petits déjeuners, vols, excursions, et demi-journée baleines, à partir de 2 005 €. www.subocea.com
Un voyage dans les Caraïbes
Mélina, de Seven Seas, vous propose une croisière en République dominicaine.
Pourquoi choisir ce séjour ?
De janvier à avril, vous pouvez rencontrer des baleines à bosse dans cette zone marine protégée entre la République dominicaine et les îles Turks-et-Caïcos, un des rares lieux où il est possible de nager avec elles.
Format du voyage :
À bord du Turks and Caicos Aggressor, cette croisière d’une semaine permet d’observer les baleines en snorkeling, témoignant de leur comportement à la surface et sous l’eau.
Infos pratiques : Croisière de 7 nuits incluant pension complète, vols et sorties snorkeling, à partir de 5 200 €. www.sevenseas-voyages.fr
Coordonnées GPS
- Mexique : 26°51’20” N – 113°09’42” W
- Polynésie française : 17°32’50” S – 149°43’10” W
- La Réunion : 21°11’24” S – 055°12’31” E
- Les Açores : 36°58’21” N – 025°06’09” W
- Silver Bank : 20°30’54” N – 069°46’26 » W
Cet article, initialement écrit par Margot Harty pour l’édition papier de PLONGEZ!, a été adapté pour le web.