Nicolas Rémy, fotografo professionista con sede in Australia e fondatore del club e della scuola online di fotografia subacquea The Underwater Club, condivide il suo test molto completo della Nikon Z8 nella custodia Nauticam.

Non è un segreto che la Nikon D850 sia considerata uno dei migliori reflex digitali per la fotografia subacquea. Se si considera la frequenza con cui la fotocamera è stata responsabile di scatti vincitori in competizioni, la D850 potrebbe ancora essere la fotocamera full-frame numero 1 tra i fotografi subacquei esperti. Non è quindi sorprendente che molti utenti della D850 (e della D500) abbiano tenuto le loro fedeli reflex digitali, in attesa che Nikon lanciasse una fotocamera senza specchio che potesse veramente superare la vecchia guardia per le sfide specifiche della fotografia subacquea. Con l’arrivo della Nikon Z9, molti fotografi dotati di reflex digitali, me compreso, erano ottimisti sul fatto che l’attesa fosse finalmente finita.

Quando ho avuto l’opportunità di testare la Z9 nella custodia Nauticam, ho trovato che la nuova fotocamera ibrida di punta di Nikon fosse un aggiornamento molto convincente, offrendo prestazioni di messa a fuoco automatica decisamente migliorate rispetto alle mie reflex digitali Nikon e offrendo un’esperienza complessiva migliore. Tuttavia, il peso e le dimensioni di questa custodia professionale full-frame non sono adatti a tutti, ancor prima di considerare il prezzo esorbitante. Così, quando Nikon ha annunciato la Z8, con una custodia di dimensioni simili a quella della D850 ma promettendo prestazioni al livello della Z9, sembrava che le preghiere dei fotografi Nikon fossero state esaudite. Con specifiche quasi identiche a quelle della Z9, la nuova fotocamera sembrava quasi troppo bella per essere vera, giusto?

Per scoprire come si è comportata la Z8 sott’acqua, ho passato 35 ore in un periodo di cinque settimane ad immergere la fotocamera in una custodia Nauticam NA-Z8 nelle acque temperate di Sydney, in Australia, acque a volte impegnative con una visibilità variabile, da 4 a 20 metri.

Introduzione alla Nikon Z8

La Z8 è stata ampiamente presentata come un « mini Z9 » e il « vero successore » della stimata D850. Non penso che Internet abbia bisogno di un’altra lista delle specifiche della Z8, quindi mi concentrerò invece sulle specifiche chiave per la fotografia subacquea, confrontando il nuovo arrivato con la D850 e con la Z9. L’autofocus, il mirino elettronico, la durata della batteria e le capacità video sono tutti argomenti importanti, quindi saranno trattati più in dettaglio nelle sezioni seguenti, così come la scelta degli obiettivi.

Nikon Z8 contro Nikon D850

La Z8 ha praticamente le stesse dimensioni della D850, ma è circa il 10% più leggera. Entrambe dispongono di un sensore full-frame da 45,7MP, e la qualità dell’immagine è molto simile, ad eccezione della gamma dinamica, dove la D850 fa un po’ meglio sulla carta (14,8EV contro 14,2EV per la Z8). Per mettere le cose in prospettiva, 14,2 EV è comunque un punteggio molto alto, e sono stato pienamente soddisfatto dei file della Z8 e del modo in cui potevo recuperare i dettagli nelle luci e nelle ombre.

Sul fronte dell’autofocus, la Z8 apporta miglioramenti significativi: 493 punti che coprono il 90% del fotogramma, rispetto ai 153 punti e una copertura del fotogramma del 21% per la D850. Inoltre, ciascuno dei 493 punti AF della Z8 può mettere a fuoco in condizioni di scarsa luminosità di -7EV, rispetto a -4EV per il punto AF centrale della D850. In altre parole, la Z8 dovrebbe continuare a mettere a fuoco in condizioni 16 volte più scure di quelle che la D850 è in grado di gestire.

Un altro vantaggio della Z8 è la velocità di scatto a raffica: è in grado di scattare foto in RAW a piena risoluzione a 20 fps per lunghi periodi, mentre la D850 raggiunge un massimo di 7 fps. Ho trovato questa velocità di scatto continuo più elevata, pratica per le foche e i soggetti super macro in movimento. In termini di autonomia della batteria, la D850 presenta un netto vantaggio sulla Z8 e su tutte le fotocamere senza specchio, offrendo ben oltre 1.000 scatti con una sola carica. In confronto, secondo le valutazioni CIPA, la Z8 consente 340 scatti per carica se si utilizza lo schermo LCD posteriore e 330 scatti se si utilizza il mirino (vedi nella seconda parte i dati effettivi in acqua).

Un punto a sfavore della Z8 (e allo stesso modo, della Z9) è la sua velocità massima di sincronizzazione del flash di 1/200 s, rispetto a 1/250 s per la D850. Anche se ho trovato che 1/200 s fosse sufficiente per fotografare in acque temperate, quando ho portato la Z9 nel Mar Rosso, avrei voluto più volte una velocità di otturazione più elevata. Ho finito per chiudere il diaframma e aumentare la potenza del flash al suo posto.

Il mirino elettronico rappresenta un cambiamento importante per chiunque provenga da una reflex come la D850 o la D500. Tuttavia, la Z9 possiede uno dei migliori mirini elettronici sul mercato (ne parleremo più avanti), e ho sentito che il mirino elettronico della Z8 funzionasse in modo identico. Per la fotografia subacquea, i numerosi vantaggi del mirino elettronico della Z8 superano di gran lunga i due punti negativi che ho notato (vedi sotto).

Infine, vale la pena menzionare che tutti gli obiettivi beneficiano di una stabilizzazione integrata nel corpo macchina sulla Z8, mentre questa era specifica dell’obiettivo sulla D850. Le capacità video della Z8 sono molto superiori a quelle della D850 – ne parleremo più avanti.

Nikon Z8 contro Nikon Z9

Sulla carta, la Nikon Z8 è quasi identica alla Z9 in molti aspetti. Ho trovato solo quattro differenze pertinenti per la fotografia subacquea. In primo luogo, è circa il 30% più piccola e 430 g più leggera della Z9. In secondo luogo, la durata della batteria è nettamente più corta, il che non è sorprendente dato che la batteria EN-EL15c della Z8 ha una capacità di 16 Wh, circa il 45% dei 36 Wh della batteria EN-EL18d della Z9. Terzo, in termini di slot per schede di memoria, la Z8 offre uno slot CFexpress (tipo B) e uno slot per scheda SD (UHS-II), mentre la Z9 ha due slot CFexpress (tipo B). I cineasti professionisti potrebbero vederlo come un inconveniente, ma come fotografo subacqueo itinerante, preferisco di gran lunga poter continuare a utilizzare le mie vecchie schede SD e lasciare a casa il lettore di schede CFexpress; come molti laptop, il mio ha un lettore di schede SD integrato. Le mie vecchie schede SD non mi impediranno di riprendere due o tre secondi di raffiche RAW a 20 fps (la Z8 ha un enorme cuscinetto, come la Z9) e sono ancora in grado di registrare clip video 4K/60p in qualità 8 bit. Quarto e ultimo punto, ho trovato differenze sottili nel tracking della messa a fuoco automatica, che sono dettagliate nella sezione Messa a fuoco automatica.

Nikon Z8 per il video

Sono prima di tutto un fotografo e posso solo commentare brevemente la Nikon Z8 come strumento di realizzazione cinematografica. Tuttavia, ho iniziato a girare video con la Z9, e ora con la Z8, e mi sono ritrovato a girare clip brevi ogni due immersioni, poiché queste fotocamere rendevano le cose particolarmente semplici, rispetto a una reflex digitale, per tre motivi.

In primo luogo, potevo passare dalle immagini fisse al video senza distogliere gli occhi dal mirino elettronico. Mi bastava premere un interruttore (pollice destro sulla custodia Nauticam) e potevo iniziare a girare in 4K o 8K spingendo una leva posizionata idealmente sotto il mio pollice sinistro. In secondo luogo, ho trovato che la modalità di messa a fuoco automatica « a tempo pieno » (AF-F) funzionasse piuttosto bene nel catturare brevi video grandangolari. Non me lo aspettavo, poiché l’esperienza precedente con una reflex digitale mi aveva insegnato che semplicemente non ci si poteva fidare della messa a fuoco automatica durante una ripresa subacquea, poiché la fotocamera iniziava a « pompare » in qualsiasi momento, rendendo le riprese inutilizzabili. In terzo luogo, la stabilizzazione dell’immagine integrata nel corpo macchina funziona anche durante la ripresa, e ho trovato i miei clip video sorprendentemente stabili.

Nel complesso, nonostante la mia limitata esperienza nel filmmaking, era evidente quanto poco sforzo o tempo fosse necessario per registrare cortometraggi che mi piacevano, tra uno scatto e l’altro. Ora sembra più realizzabile che mai ottenere buoni clip video « al volo », e penso ora che dovrei procurarmi delle luci video. Tieni presente che la Z8 spesso non riesce a bilanciare il bianco oltre i 15 metri.

Batteria più che sufficiente per 2 immersioni piene

Dalla mia esperienza, la Z8 coprirà comodamente due immersioni, utilizzando il mirino tutto il tempo (luminosità impostata su -3), scattando principalmente foto con il tracciamento AF continuo e il riconoscimento degli animali attivato, e registrando alcuni brevi clip video in 4K/60p e 8 bit.

Per arrivare a questa conclusione, ho registrato una serie di mie immersioni con la Z8, tutte svoltesi in acqua a 16-17°C (61°-63°F).

2h30 di immersione macro/super-macro, 250 scatti, 10% di batteria residua.

2h30 di immersione grandangolare, 250 scatti, 10% di batteria residua.

2h20 di immersione grandangolare, 290 scatti e qualche video, 24% di batteria residua.

2h20 di immersione macro/EMWL, 350 scatti, 2min40 di clip video, 27% di batteria residua.

2h35 di immersione ritratti di pesci, 230 scatti, batteria completamente esaurita.

2h00 di immersione grandangolare con foche, con scatti a raffica a momenti, 300 scatti, 38% di batteria residua.

1h20 di immersione grandangolare con foche ma meno inteso, 190 scatti, 71% di batteria residua.

2h20 di immersione macro/EMWL, 230 scatti, 35% di batteria residua.

1h40 di immersione notturna macro/EMWL, 190 scatti, 47% di batteria residua.

2h50 di immersione grandangolare, 390 scatti e 42 sec di video, 5% di batteria residua.

Una nota importante : anche se la Z8 accetta le batterie EN-EL15a della D850, devi
acquistare l’ultima versione EN-EL15c per ottenere le prestazioni sopra menzionate.

In generale, non ci vuole molto sforzo per asciugare rapidamente la custodia, aprirla, cambiare le batterie, poi metterla in depressione, affinché il controllo del vuoto confermi che è ancora impermeabile. Per coloro che non amano aprire la loro custodia durante la giornata, Nauticam ha appena rilasciato una connessione di ricarica USB-C che consente di ricaricare la batteria delle fotocamere compatibili (come la Z8) senza aprire la custodia.

Un’esperienza di mirino ricca per immersioni più piacevoli

In primo luogo, quando c’è molta luce ambientale, la visione sembra davvero « realistica », il che significa che è difficile differenziarlo da un buon mirino ottico. Questo deriva dalla combinazione
dell’elevata risoluzione (3,69 milioni di punti) e dal tasso di aggiornamento impressionante (120 Hz), che è mantenuto durante la messa a fuoco. Quando è più buio, lo schermo si adatta per facilitare la visualizzazione e l’inquadratura dei tuoi soggetti. Come ogni mirino elettronico, può risultare difficile vedere sia il primo piano che lo sfondo quando componi una scena molto contrastata.

Pensa a fotografare contro il sole con un primo piano scuro. Ho notato che il mio sfondo era troncato in alcune occasioni, ma sono riuscito comunque a vedere gli elementi chiave e a comporre le mie foto.

In secondo luogo, il mirino è abbastanza grande e ho scelto di ridurre il display (esiste un’opzione per farlo), in modo da poter vedere l’intero fotogramma a distanza, quando utilizzo il mirino angolare Nauticam 40°/0,8:1. È possibile vedere l’intero display attraverso questo mirino se avvicini il tuo maschera, ma preferisco avere un po’ di margine.

In terzo luogo, mi piace davvero vedere tutti i parametri di scatto importanti senza togliere gli occhi dal mirino e senza dover premere alcun pulsante. Queste informazioni sono disposte su due righe, sopra e sotto l’immagine.

In quarto luogo, gli aiuti visivi alla messa a fuoco rendono molto più facile la messa a fuoco manuale (in super macro). La messa a fuoco è ovviamente configurabile in termini di sensibilità e colore, e puoi persino « ingrandire », premendo il tasto « + ». Ho adorato l’indicatore di distanza di messa a fuoco, che si attiva quando lo fai manualmente. (Ho installato l’anello di messa a fuoco Nauticam sull’obiettivo Z 105 mm.) Mi ha mostrato quanto ero vicino alla distanza di messa a fuoco minima di 11,4 pollici (29 cm), quindi sapevo se avevo massimizzato il mio ingrandimento e quando era il momento di usare la lente addizionale Nauticam SMC-1 per ottenere ancora più ingrandimento. Ancora una volta, mi ha anche indicato quando avevo raggiunto il massimo del mio SMC-1.

Infine, la mia funzionalità preferita del mirino della Z8 è la sua modalità DX, in cui puoi scegliere di applicare un ritaglio APS-C integrato nella fotocamera e produrre file da 19MP, molto vicini ai file da 20,9MP della venerabile D500. In questa modalità, la Z8 utilizza ancora l’inquadratura completa per mostrare il ritaglio DX, rendendo la composizione confortevole quanto quando si scatta in modalità full-frame (FX). Ho assegnato lo switch DX/FX al pulsante Fn2, facilmente accessibile tramite una leva sulla custodia Nauticam usando il mio mignolo sinistro. Durante la composizione delle foto, passare tra le modalità FX e DX mi ha davvero fatto sembrare di passare tra una D850 e una D500 sott’acqua, a seconda di cosa fosse meglio per il mio soggetto.

L’unica volta che ho avuto un problema di visione era di notte, quando utilizzavo una luce rossa. In queste condizioni, ho trovato che offrisse meno contrasto di un buon mirino ottico.

Autofocus « agganciante » che quasi mai perde il soggetto

Senza alcun dubbio, la mia modalità preferita è AF-C 3D: metti il punto AF sul soggetto scelto, premi il pulsante di scatto e il Z8 seguirà detto soggetto in tutto il fotogramma (ricorda, copertura del 90%). Il tracking funziona in maniera impressionante e generalmente resta sul soggetto mentre ti avvicini, durante la ricomposizione, quando il soggetto nuota, o in qualsiasi dei casi precedenti! Questa « aderenza » è un significativo miglioramento rispetto ai migliori reflex digitali Nikon, che la funzione di « rilevamento animali » sia in gioco o meno. A scopo di test, a volte ho scelto un pezzo di alga a caso che si cullava nella corrente e ho provato a ricomporre, per trovare che il Z8 continuava a seguire l’alga!

Ancora più impressionante, questa performance è stata mantenuta anche in condizioni di scarsa illuminazione ambientale, come ad esempio durante lo scatto di pesci sotto un pontile con visibilità inferiore a 4 m, senza lampada di messa a fuoco. Per i soggetti veramente imprevedibili, come i pesci che nuotano in maniera irregolare nell’acqua, sono passato alla modalità AF area automatica e ho lasciato che il Z8 determinasse qual era il soggetto. Questo è stato più produttivo di AF-C 3D, a condizione che il pesce si distinguesse dallo sfondo.

Entriamo ora nei dettagli, confrontando il Z8 con il D850 e con il Z9.

Nikon Z8 contro Nikon D850

Per i pesci in movimento e la macro, il Z8 ha ampiamente superato il D850, poiché rimane sul soggetto molto più a lungo utilizzando il tracking continuo. Questo ha permesso un modo diverso di scattare foto, in cui potevo selezionare il mio soggetto a distanza (AF-C 3D), poi procedere al mio avvicinamento e eventualmente ricomporre, essendo sicuro che il soggetto sarebbe rimasto agganciato. Con il D850 (e il D500), mi avvicinavo prima, poi selezionavo il mio punto AF una volta che ero alla distanza di lavoro prevista. La selezione dell’occhio di un soggetto macro sott’acqua può risultare difficile, e questo metodo « vecchio » di scattare portava a occasioni fotografiche perse.

Il Z8 mi ha permesso di lavorare più velocemente dei reflex digitali Nikon, consentendo di ottenere più buoni scatti, soprattutto in condizioni di luce ambientale più bassa. Non ricordo affatto di aver dovuto accendere la mia lampada di messa a fuoco, eccetto quando scattavo con la lentino SMC-1 di Nauticam. L’unica situazione macro in cui ho trovato che il D850/D500 aveva ancora un vantaggio era la messa a fuoco sotto luce rossa (di notte). Proprio come il Z9 (e molto probabilmente le fotocamere senza specchio di altre marche), il Z8 si affida ai photositi dei sensori blu e verdi (ma non a quelli rossi) per la messa a fuoco, il che lo rende più lento quando gli viene presentata una scena interamente rossa.

Per il grandangolo, il D850 e D500 erano già difficili da criticare, ma ancora una volta, la copertura del 90% del Z8 lo rendeva semplicemente meno suscettibile di « perdere » il soggetto rispetto al solo 21% del D850. Detto ciò, anche se AF-C 3D e Auto-Area funzionavano entrambi molto bene con buona visibilità, durante scatti grandangolari con visibilità inferiore a 6 metri ho notato che il Z8 talvolta si concentrava sulle particelle sospese tra la fotocamera e il soggetto.

Ripensandoci, il Z8 sembra « pensare troppo » alla scena, bloccandosi su minuscole particelle che il D850 o il D500 avrebbero ignorato, e questo potrebbe probabilmente essere corretto con un aggiornamento del firmware. Con il Z9, Nikon ha dimostrato significativi miglioramenti nella messa a fuoco automatica tramite aggiornamenti del firmware. Ho quindi condiviso le mie osservazioni con Nikon nella speranza che vedremo risolvere questo problema più avanti.

Infine, se avete letto il mio articolo sull’utilizzo del Nauticam Extended Macro Wide Lens (EMWL) convertitore macro ultra grandangolare saprete che i Z8, Z9 e altre fotocamere Z soffrono attualmente di problemi di messa a fuoco posteriore. Nauticam ha lavorato su questo problema e una soluzione è imminente; Testerò questo in futuro.

Nikon Z8 contro Nikon Z9

Il Z8 e il Z9 condividono apparentemente lo stesso sensore e lo stesso processore d’immagine, il che implicherebbe che dispongano dello stesso sistema di autofocus. Mi è sembrato principalmente così, ma ho notato due differenze sottili.

In primo luogo, la funzione di rilevamento animali, che ho attivato la maggior parte delle volte, sembrava riconoscere più spesso la vita marina sul Z9. Naturalmente, se leggi i manuali dei Z8 e Z9, nessuna delle due fotocamere dovrebbe riconoscere i pesci: sono progettate per cani, gatti e uccelli. Tuttavia, come spiego nel mio esame dettagliato del Z9, il Z9 a volte captava pesci e cefalopodi, e quando succedeva, mi evitava di dover spostare la messa a fuoco sul soggetto. Questo comportamento era imprevedibile sul Z9: durante un’immersione in condizioni specifiche, riconosceva il pesce capra, e in un’altra, non lo riconosceva, ma acque più chiare e una luce ambientale più brillante sembravano aiutare. Ho impiegato alcune immersioni per esserne sicuro, ma il Z9 era nettamente migliore nel rilevare la vita marina e catturare automaticamente l’occhio.

In secondo luogo, il tracking in modalità AF-C 3D sembrava funzionare un po’ meno bene sul Z8 che sul Z9. Entrambe le fotocamere sono notevolmente migliori dei reflex digitali, ma se avessi una scala di confronto da 0 a 10, con il D850 a 5/10 e il Z9 a 10/10, valuterei il Z8 a 9/10. Nota che ho configurato il Z8 e il Z9 al livello 3 e in modalità « Erratico » nel menu a3 (Tracking AF con Lock-On), il che significa che entrambe le fotocamere possono essere impostate per aumentare ulteriormente l’efficacia dell’autofocus.

Un obiettivo per ogni occasione

Obiettivi macro

Le fotocamere ibrido Nikon hanno opzioni di obiettivi macro a focali corte (Z 50 mm f/2,8) e lunghe (Z 105 mm f/2,8), ma l’elemento anteriore del primo si estende durante la messa a fuoco, il che lo rende meno adatto per l’uso dietro un oblò piatto. Tuttavia, la maggior parte delle custodie subacquee, incluso il NA-Z8 di Nauticam, può ospitare l’adattatore FTZ/FTZ-II di Nikon, permettendo di utilizzare l’obiettivo AF-S 60 mm a montatura F su un corpo a montatura Z come il Z8. Durante i miei test, ho utilizzato sia gli obiettivi macro AF-S 60 mm che Z 105 mm.

Nikon Z 105mm Macro

Come ho scritto nella mia prova del Z9, adoro l’obiettivo Z 105 mm. È più nitido del suo predecessore a montatura F del 2006, mentre è più veloce e più reattivo, grazie ai suoi due motori interni. Mette a fuoco anche un po’ più vicino dell’AF-S 105 mm f/2,8 (29 cm contro 31 cm), mentre offre un ingrandimento di 1:1. La montatura Z 105 mm si abbina molto bene con il Z8, rendendolo una macchina da ritratto di pesci molto performante.

Nikon AF-S 60mm Macro

L’obiettivo macro 60 mm a montatura F occupa ancora un posto importante nel mio equipaggiamento, poiché offre lo stesso ingrandimento 1:1 a una distanza di lavoro ridotta (19 cm). Ti permette di avvicinarti a soggetti accessibili, riducendo la retrodispersione e facilitando la sorveglianza. Ai tempi dei reflex digitali, sceglievo l’AF-S 60 mm piuttosto che l’AF-S 105 mm per una delle seguenti ragioni: bassa visibilità, soggetti più grandi o soggetti in movimento. L’ultima ragione era legata al fatto che l’autofocus dell’AF-S 60 mm era più veloce dell’AF-S 105 mm, ma ora che il Z8 mette così bene a fuoco con il Z 105 mm, questo motivo non si applica più, e mi ritrovo a usare questo obiettivo macro sempre più frequentemente.

Avrei voluto avere il tempo di fare immersioni in « black water » con il Z8, ma almeno ho parlato con Fabien Michenet, uno dei migliori fotografi in « black water ». Con l’AF-S 60 mm, Fabien mi ha detto che trovava che il tracking AF-C 3D funzionasse molto bene sui soggetti in « black water », mentre non poteva fidarsi di questa modalità di autofocus con il D850, con i 60 mm e doveva fare affidamento sull’AF a punto centrale. Dato l’efficacia con cui il Z8 si associa all’AF-S 60 mm e al Z 105 mm, non vedo l’ora di provare entrambi gli obiettivi quando farò finalmente alcune immersioni in « black water ».

Obiettivi grandangolari

Quando testavo il Z9, l’unico obiettivo grandangolare con cui ho avuto l’opportunità di fotografare era lo zoom fisheye Nikon AF-S 8-15 mm, e mi ritrovavo spesso a passare alla modalità DX quando i soggetti erano troppo timidi per il suo angolo di campo di 180 gradi. Ero quindi molto felice di poter provare una scelta di zoom rettilineo con il Z8, cioè il Z 24-50 mm f/4-6,3, così come il cupola Nauticam Wet Wide Lens (WWL-C).

Obiettivo Fisheye Nikon AF-S 8-15 mm

Il fisheye AF-S 8-15 mm è un valore riconosciuto nel mondo subacqueo: colori nitidi, buoni e utilizzabile dietro cupole relativamente piccole (ho utilizzato il cupola in vetro Nauticam 140 mm). Come previsto, funziona magnificamente con l’adattatore FTZ-II, ma non posso fare a meno di pensare che trasporti inutilmente due obiettivi in uno: un fisheye di 15 mm e un fisheye di 8 mm, preferirei avere un fisheye leggero e fisso di 15 mm per la montatura Z.

Nikon Z 24-50 mm e cupola Nauticam WWL-C

A volte, un fisheye è semplicemente troppo ampio, ma ottenere una buona qualità dell’immagine su uno zoom grandangolare rettilineo full frame comporta un significante svantaggio in termini di peso e dimensioni, cioè la necessità di una cupola in vetro da 2,8 kg da 9″ o una cupola ottica umida come il WACP-1, che pesa 3,9 kg! Almeno, era così su una reflex digitale… Ma si scopre che il WWL-C di Nauticam, la loro lente grandangolare umida più compatta, che pesa solo 1 kg, funziona molto bene con l’economico Nikon Z 24-50 mm f/4-6,3. Inoltre, tutta la gamma dell’obiettivo zoom è utilizzabile con il WWL-C, offrendo un campo di visione versatile da 81° a 130°. Questo copre una parte utilizzabile della gamma di zoom del popolare Tokina 10-17 mm (180°-100°) e si estende un po’ oltre, per i soggetti timorosi per i quali avresti dovuto aggiungere un convertitore Kenko 1,4x sul Tokina.

Quando era necessaria un’angolazione di campo ancora più stretta, potevo sganciare il WWL-C dalla parte anteriore del mio port piatto (che si estende appena dal corpo NA-Z8), agganciarlo a uno dei miei bracci stroboscopici e fotografare soggetti timidi di medie dimensioni; il Z 24-50 mm mette a fuoco minimo fino a 35 cm su tutta la gamma del zoom.

Il cupola WWL-C è una delle ottiche corrette per l’acqua di Nauticam, il che significa che è stato progettato per ottimizzare la qualità dell’immagine in presenza d’acqua, che, come sappiamo, diffonde la luce, riduce i colori e la nitidezza. Secondo Nauticam, il combo Z 24-50 mm/WWL-C offre immagini più nitide di un fisheye full frame e un cupola! Non ho effettuato test di confronto rigorosi in piscina, ma ho fotografato squali di Port Jackson con entrambe le configurazioni e ho trovato le immagini WWL-C almeno nitide quanto quelle del zoom AF-S 8-15 mm con un cupola da 140 mm, alle stesse aperture. Per scatti grandangolari ravvicinati, mi è piaciuto usare il WWL-C a f/13-f/14, e ero felice di aprire fino a f/8-f/11 per soggetti più distanti.

Ho scattato diverse foto di questi squali (attualmente radunati a Sydney) e ho scoperto che entrambi gli obiettivi possono risolvere grossomodo la stessa quantità di dettagli sulla pelle, con un leggero vantaggio per il combo Z 24-50 mm/WWL-C. È fantastico avere questa scelta tra un obiettivo rettilineo compatto e un fisheye, senza compromettere la qualità dell’immagine.

Un’esperienza di scatto ottimale con la custodia Nauticam Z8

Soprattutto, il design del NA-Z8 è tale che puoi cambiare cupole e obiettivi senza dover aprire la parte posteriore della custodia. Questo vale per gli obiettivi a montatura Z e a montatura F, poiché ci sono due pulsanti di sblocco dell’obiettivo separati. Allo stesso modo, puoi cambiare le batterie senza dover rimuovere il cupola o la cupola ottica dalla custodia.

Attivazione del flash

Le custodie Nauticam vengono fornite di serie con un attivatore di flash manuale alimentato a batteria, che si collega alla slitta della fotocamera e attiva i flash supportati attraverso connessioni in fibra ottica da due paratie ottiche. Questi attivatori di flash funzionano generalmente perfettamente, ma ho notato un problema con l’attivatore di flash fornito di serie con la custodia NA-Z8.

Ha funzionato perfettamente fino a 1/160 s, anche quando attivava flash a 10 fps o addirittura 20 fps, ma a 1/200 s (la velocità massima di sincronizzazione del flash della fotocamera), a volte ho notato una banda scura nella parte superiore dell’immagine, come se la velocità di sincronizzazione massima della fotocamera fosse stata superata. Questo era evidente solo con flash potenti usati alle potenze più alte, come l’Ikelite DS230 e il flash Retra Pro che ho usato per la prova,
e su scene illuminate solo da luce stroboscopica. Se scatti principalmente in grandangolo con acqua nella parte superiore della cornice, è improbabile che tu noti nulla; Non l’ho fatto, nonostante più di 500 scatti grandangolari a 1/200s con il NA-Z9, che sembra avere lo stesso problema di attivazione.

Ho segnalato il problema a Nauticam, che sta studiando la questione, ma al momento, se hai assolutamente bisogno di 1/200s per la macro, avrai bisogno di un trigger flash più sofisticato che il Z8 “riconosca” come un flash connesso. Una possibilità è il convertitore Nauticam TTL per Nikon , che ho utilizzato per la maggior parte di questo test. Ho constatato che l’uso del convertitore TTL produceva immagini correttamente illuminate alla massima velocità di sincronizzazione di 1/200s, ma non riusciva a seguire completamente le raffiche più veloci, mancando tre scatti su 10 quando si scattava a 10-20 fps. Nauticam sta anche lavorando alla risoluzione di questo problema, tramite un aggiornamento del firmware del convertitore TTL.

Dimensioni e peso

Vediamo ora come il NA-Z8 si confronta con gli altri involucri Nauticam della stessa categoria.

	dimensioni esterne			peso
	larghezza con maniglie	altezza	profondità	solo involucro	involucro + apparecchio + batterie
NA-Z9	361 mm	235 mm	165mm	3,76 kg	5,10 kg
NA-Z8	356 mm	204 mm	163mm	3,40 kg	4,31 kg
NA-D850	360 mm	195 mm	135mm	3,07 kg	4,12 kg
NA-D810	350 mm	208 mm	134mm	2,96 kg	3,84 kg
NA-D500	357 mm	188 mm	134mm	3,02 kg	3,88 kg

Come puoi vedere, il Z8 nell’involucro NA-Z8 pesa all’incirca lo stesso del D850 nell’involucro NA-D850 (solo 190g in più, fotocamera e batteria inclusa) e le dimensioni esterne sono pressoché le stesse, ad eccezione della profondità dell’involucro, poiché il Z8 è più profondo di 28mm per far spazio all’adattatore FTZ-II. Questa scelta progettuale significa che puoi continuare a utilizzare gli stessi porti quando passi da una reflex digitale Nikon a una fotocamera Nikon Z, ma rende i nuovi involucri un po’ più ingombranti. Avrei preferito un involucro più sottile, ma il NA-Z8 si adatta ancora nel compartimento superiore del mio Pelican 1637 Air Case, quindi non mi dispiace davvero.

Per coloro che scelgono il Z9 o il Z8, è importante sapere che il porto dell’involucro è più vicino al fondo del mare nell’involucro NA-Z8, di circa 3 cm. Questo farà la differenza solo durante scatti molto bassi sulla sabbia.

Infine, ora che gli utenti di fotocamere mirrorless Nikon hanno un’opzione grandangolare correggibile leggera – il combo Z 24-50mm/WWL-C – ero curioso di vedere come si confrontava con un equivalente Sony di dimensioni compatte – il combo FE 28-60mm/WWL-1B – che è disponibile da anni. Gli involucri Nauticam con montatura E sono più piccoli degli involucri con montatura Z (100 mm contro 120 mm di diametro del porto), ma il porto Nikon è più corto e il WWL-C è più piccolo del WWL-1B. Allora, quale è il risultato finale?

Grazie al fotografo di Sydney Zachary Hudson, che mi ha gentilmente prestato il suo Sony A1 nell’involucro Nauticam NA-A1, ho potuto effettuare alcune misurazioni per confrontare i sistemi Nikon e Sony:

	larghezza con maniglie	altezza	profondità con porto piatto	profondità con porto piatto + lente bagnata
NA-Z8 con porto piatto 24-50mm + WWL-C	361 mm	204 mm	Approx. 190 mm	Approx. 270 mm
NA-A1 con porto piatto 28-60mm + WWL-1B	340 mm	169 mm	Approx. 180 mm	Approx. 270 mm

È interessante notare che in questa configurazione grandangolare versatile, il sistema Nikon Z8 è quasi altrettanto compatto del sistema Sony A1 e pesa solo 0,5 kg di più, con tutti i componenti aggiunti: un’ottima notizia per i fotografi in viaggio!

Ultime riflessioni

Se ami il tuo D500 e esiti ad abbandonare il fisheye compatto e versatile Tokina 10-17 mm, considera il combo Z 24-50 mm/WWL-C, che coprirà ‘l’estremità grandangolare a focale prossima’ della gamma Tokina. E offrirà una qualità dell’immagine molto migliore. E se un fisheye è davvero necessario, il Nikon 8-15 mm rimane un’ottima opzione. In ogni caso, puoi trasformare il Z8 in D500 toccando una leva per passare alla modalità DX.

In modo impressionante, Nauticam è riuscita a trasformare otto dei controlli del Nikon Z8 in leve ergonomiche, situate nelle vicinanze delle maniglie del suo involucro NA-Z8, offrendoti molte opzioni per far tuo l’apparecchio. Complessivamente, la coppia Nikon Z8/Nauticam NA-Z8 ti consentirà di creare immagini più rapidamente e con un tasso di successo più elevato rispetto a quanto potrebbero mai fare i D850 e D500, oltre ad aprire la possibilità di una registrazione video di qualità molto superiore, se è qualcosa che desideri.

Allora, il Z8 è la miglior fotocamera subacquea Nikon del momento? Beh, dipende: se la dimensione, il peso e il costo non sono un problema, suggerirei di considerare il Nikon Z9, che ottiene un punteggio leggermente superiore in merito al tracking dell’autofocus (la rilevazione animali risulta sorprendentemente utile per la vita marina) e dura circa 2,5 volte più a lungo. Ma, questo involucro è una grossa e pesante bestia! La maggior parte dei fotografi subacquei troverà che il Nikon Z8 è la scelta giusta. In ogni caso, che tu scelga un Z8 o un Z9, scoprirai che si tratta della miglior fotocamera Nikon che tu abbia mai utilizzato sott’acqua.

Informazioni sull’autore

Nicolas Rémy è un fotografo professionista basato in Australia e fondatore del club e scuola
di fotografia subacquea online The Underwater Club. Le sue immagini sono state ampiamente pubblicate
nei media stampati e digitali e hanno vinto oltre 35 premi fotografici
internazionali.
Nicolas desidera ringraziare Nauticam per aver fornito il suo involucro NA-Z8 per il Nikon Z8 e diversi
accessori e Nikon Australia per la fornitura degli obiettivi fisheye Z 105 mm f/2.8, Z 24-50 mm
f/4-6.3 e AF-S 8-15 mm utilizzati in questa recensione.