De Orkadenarchipel, ten noordoosten van Schotland, wordt geconfronteerd met de kracht van de elementen. Op deze plek vermengt de Noordzee zich met de Atlantische Oceaan in een zeestraat die beroemd is vanwege zijn sterke stromingen. Echter, de beschutte baaien van de kleine eilanden bieden onderdak aan zeegrasvelden, essentieel voor het ecosysteem. Al twee jaar verkent een team van onderzoekers hun rijkdom.
Een weelderige biodiversiteit
Deze wilde eilanden, dichtbij de onstuimige stromingen, wemelen van de biodiversiteit. De voedzame wateren van de Golfstroom, die uit het Caribisch gebied komen, zorgen voor een mild en gevarieerd klimaat op de 70 kleine eilanden. Dit klimaat en de rijkdom aan wateren trekken veel vissen aan, evenals een half miljoen zeevogels die op de kliffen nestelen. Ongeveer 60.000 papegaaiduikers zijn aanwezig in de lente en de zomer, met orka’s gespot langs de kust.
In de ondiepe baaien gedijen uitgestrekte zeegrasvelden, profiterend van de beschutte wateren. Deze vaste planten, die geen algen zijn, hebben fijne groene bladeren en gebruiken fotosynthese om voedingsstoffen te creëren. Hun glanzende bladen vormen dichte zeegrasvelden, met complexe wortels in het zand, die onderdak bieden aan een breed scala aan levensvormen, inclusief jeugdige dieren. Een belangrijk deel van de wereldwijde visvangst, zoals Atlantische kabeljauw en Alaska koolvis, is afhankelijk van deze zeegrasvelden, wat hun bescherming cruciaal maakt voor voedselzekerheid en de strijd tegen klimaatverandering.
Heeft u genoten van dit fragment?
Lees het volledige artikel.
LEESTIJD ≈ 7 min
Duik in de kern van het Magazine DUIKEN!
Om van dit artikel en de exclusieve inhoud te genieten, is een bescheiden bijdrage vereist.