Ik herinner me de vader van een vriend die klaagde dat er rode stukjes plastic als confetti verspreid waren over de rotsen waar hij zwom… Had hij zijn bril opgezet om te onderscheiden dat die grote confetti bewogen, dan had hij misschien beseft dat hij het geluk had een bijeenkomst van roze platwormen te zien. Aangezien we het hebben over het zien van kleurrijke dieren, zijn enkele verduidelijkingen op hun plaats.
1 – Helemaal plat
Het is een echte worm, zonder poten, vrijwel helemaal glad, met een dikte van 1 tot 2 mm dus… plat (Euryleptidae, in de familie van de Plathelminthen, de planairen, als hulpmiddel voor het geheugensteuntje). Zonder het ‘kleine kieuwboompje’ dat andere wormen hebben (zoals de dalmatiër doris bijvoorbeeld), ademt dit dier direct helemaal door zijn lichaam. Hij ‘is’ zijn eigen kieuw.
2 – Valt op
Eerst moet je die roze platworm terugvinden. Door zijn roze kleur die een beetje violet is (bleker aan de onderzijde), die langwerpige ovaal en zijn 2 cm lengte, kan hij de aandacht trekken op vaak oranje of groene ondergronden. Vooral omdat deze roze vlek vijf concentrische ovalen op zijn rug heeft, omringd door witte en rode cirkels. Met de middellijn en de tentakels (die vol met kleine oogjes zitten) op zijn roodroze kop (zonder hersenen!), is het een echt bewegend doelwit voor fotografen.
3 – Waarom daar?
Een bewegend doelwit, want een van deze kleine schoonheden kan zich vrij snel voortbewegen door te kruipen over de bodem. Zijn randen in constante golfbewegingen laten hem ook ‘zwemmen’ om de kleine gaten in verticale oppervlakken te bereiken die als schuilplaats dienen, tussen kalkalgen en andere kleurrijke dieren. Van het oppervlak tot 60 m diepte, kan men bijeenkomsten van deze sociale platwormen tegenkomen (vandaar de hoop grote confetti…).
4 – Klimaatverandering?
Voor het eerst beschreven in de Baai van Napels (Lang, 1884), werd deze soort enkel als mediterraan beschouwd. Toch werd er in 2010 voor het eerst een studie gepubliceerd waarin enkele exemplaren werden gevangen op ongeveer 20 m diepte in Portugal, dus in de Atlantische Oceaan. Sindsdien zijn de waarnemingen toegenomen van deze kust tot aan Senegal, maar niet noordwaarts… Met de stromingen langs de Franse kust of het bovenste deel van Spanje, is het misschien nog wat koel.
5 – Op zoek naar prooi
Wanneer we het over wormen hebben, stellen velen zich een vegetariër voor. Niets is minder waar, u kijkt hier naar een groot roofdier. Waarvan? Daar zit het probleem. Men dacht dat het een roofdier was van vaste dieren (dat lijkt meer op grazen, geef ik toe) zoals veel andere platwormen, maar P. roseus is gespecialiseerd: het voedt zich met kleine zakpijpen Pycnoclavellawaarvan de soort nana vooral (de dwergtrechterzakpijpen, geel).
6 – Maar waar is de mond?
Hoe te zeggen… Van boven bekeken lijkt deze roze platworm helemaal glad. Aan de onderkant bevindt zich echter een gat. Een klein gat. Dat dient als mond, anus, prullenbak en rietje tegelijk. Stel je voor dat zijn ‘maag’ als een zak is. Wat wordt ingeslikt (stukjes rots, stukjes kalkskelet, beoogde prooien, zeewater, etc.) komt in deze zak terecht, die af en toe geleegd moet worden door deze naar buiten te keren. Maar deze capaciteit van evaginatie is ook nuttig voor de worm: hij kan er een stuk van naar buiten laten komen, direct op de zakpijpen, spijsverteringsslijm afscheiden en de resulterende brij opzuigen.
7 – Een mannelijke of vrouwelijke platworm?
Beide eigenlijk! Elk individu heeft beide geslachten gedurende zijn leven (hermafrodiet) maar is eerst mannelijk (protandrisch), produceert alleen zaadcellen. Daarna wordt het geleidelijk vrouwelijker, produceert steeds meer eicellen en steeds minder zaadcellen. Toch bevrucht het zichzelf niet: de partners ontmoeten elkaar en bevruchten elkaar in de zomer, mannelijk deel van de één met het vrouwelijke deel van de ander. En andersom, zoals u zult begrijpen.
8 – Geen bloedsomloop
Zoals eerder vermeld, heeft deze platworm geen ademhalingssysteem, een stuk spijsverteringssysteem maar nog opmerkelijker voor de voortplanting: er is geen seksuele holte. Het mannelijke deel werkt als een naald die de vrouwelijke prikt en zaadcellen rechtstreeks in het lichaam spuit. Ze zwemmen binnenin tot ze de eieren tegenkomen en bevruchten. De eieren worden verzameld voordat ze in een pakket van dezelfde grootte als de volwassene worden afgezet…
9 – Teruggroei
De roze platworm heeft dus geen hersenen (en toch reageert hij), geen ademhalingssysteem (en toch ademt hij), geen vaatstelsel. Elk deel van zijn lichaam, of bijna, is dus vergelijkbaar met de andere. Hij kan een deel dat per ongeluk is opgegeten regenereren. Onder bepaalde omstandigheden kan, zelfs als hij in tweeën wordt gesneden, elk deel zich regenereren tot een compleet volwassene door deling!
10 – Voorzichtig
Zoals u begrijpt, is het geen gevaarlijk dier voor elke duiker. Dat is geen reden om zijn habitat te vernietigen met klappen van vinnen die de bodem schrapen of hem te storen door met je grote vingers erop te drukken om hem te reproduceren door hem in stukken te snijden! Duiken is soms veel mooier en kleurrijker wanneer je probeert op de kleine verstopte dingen op de bodem te letten!
Jérémy Delille