Lembro-me do pai de um amigo que reclamava dizendo que pedaços de plástico vermelho como confetes estavam espalhados nas rochas onde ele nadava… Se ele tivesse colocado os óculos para distinguir que esses grandes confetes estavam se movendo, talvez ele tivesse percebido que teve a sorte de ver um agrupamento de vermes planos rosas. Já que estamos falando de ver animais coloridos, é necessário esclarecer.
1 – Todo plano
É um verdadeiro verme, sem pernas, quase todo liso, de 1 a 2 mm de espessura, então… plano (Euryleptidae, entre os planohelmintos, as planáreas, para a técnica mnemônica). Sem a ‘pequena árvore de brânquias’ que outros vermes têm (como o doris dálmata, por exemplo), este animal respira diretamente por todo o corpo. Ele ‘é’ a própria brânquia.
2 – Salta aos olhos
Primeiro, é preciso encontrar este verme plano rosa. Devido à sua cor rosa um pouco violeta (mais pálida na parte inferior), este oval alongado e seus 2 cm de comprimento podem chamar a atenção nos fundos frequentemente de outros tons alaranjados ou esverdeados. Além disso, essa mancha rosa possui 5 ovais concêntricos nas costas, rodeados por círculos brancos e vermelhos. Com a linha mediana e os tentáculos (que carregam muitos pequenos olhos) em sua cabeça (sem cérebro!) um pouco avermelhada, é um verdadeiro alvo em movimento para fotógrafos.
3 – Por que aqui?
Alvo em movimento, pois uma dessas pequenas belezas pode se deslocar por reptação no fundo com certa rapidez. Suas bordas em constante movimento de onda permitem que ele ‘nade’ também para alcançar pequenos buracos em superfícies verticais que lhe servem de abrigo, entre algas calcárias e outros animais coloridos. Da superfície a 60 m de profundidade, podemos encontrar agrupamentos desses vermes planos gregários (daí o monte de grandes confetes…).
4 – Aquecimento global?
Descrita pela primeira vez na Baía de Nápoles (Lang, 1884), esta espécie era considerada apenas mediterrânea. No entanto, em 2010, um estudo pela primeira vez capturou alguns espécimes a cerca de 20 m em Portugal, no Atlântico portanto. Desde então, as observações se multiplicaram dessa costa até o Senegal, mas não mais ao norte… Com as correntes que banham as costas francesas ou na parte superior da Espanha, talvez ainda esteja um pouco frio.
5 – Em busca de presas
Quando falamos de vermes, muitas pessoas imaginam um vegetariano. Mas não é o caso, você está diante de um grande predador. De quê? É aí que está o problema. Pensava-se que era predador de animais fixos (isso parece mais com pastagem, eu admito) como muitos outros vermes planos, mas P. roseus é especializada: ela captura as pequenas ascídias Pycnoclavellaentre as quais a espécie nana principalmente (os clavelineams, amarelas).
6 – Mas onde está a boca?
Como dizer… Visto de cima, este verme plano rosa parece todo liso. Contudo, por baixo está um buraco. Um pequeno buraco. Que serve de boca, ânus, lixeira e canudo ao mesmo tempo. Imagine que o ‘estômago’ dele é como um saco. O que é engolido (pedaços de rocha, pedaços de esqueleto calcário, presas desejadas, água do mar etc.) passa por esse saco, que deve ser esvaziado de vez em quando virando-o do avesso. Mas essa capacidade de devolução também é útil para este verme: ele pode retirar uma parte diretamente sobre as ascídias, secretar muco digestivo e sugar a papa resultante.
7 – Um ou uma verme plano(a)?
Ambos, na verdade! Cada indivíduo possui os dois sexos ao longo de sua vida (hermafrodita) mas primeiro é macho (protândrico), produzindo apenas espermatozoides. Em seguida, gradualmente se torna fêmea, produzindo cada vez mais óvulos e cada vez menos espermatozoides. No entanto, ele não se autofecunda: os parceiros se encontram e se fecundam mutuamente no verão, parte macho de um com a parte fêmea do outro. E vice-versa, como você deve ter percebido.
8 – Sem sistema circulatório
Como mencionado anteriormente, este verme plano não possui sistema respiratório, uma parte do sistema digestivo mas é ainda mais intrigante para a reprodução: não há cavidade sexual. A parte masculina atua como uma seringa que perfura a fêmea e deposita diretamente no corpo por injeção os espermatozoides. Eles nadam internamente até cruzar os óvulos e fecundá-los. Os ovos se agrupam antes de serem depositados em pacotes fixos do mesmo tamanho que o adulto…
9 – Regeneração
O verme plano rosa não possui cérebro (e ainda assim reage), nem sistema respiratório (e ainda assim respira), nem sistema vascular. Cada parte de seu corpo ou quase é então semelhante às outras. Ele pode regenerar uma parte que teria sido comida inadvertidamente. Em certas condições, mesmo cortado ao meio, cada parte pode regenerar um adulto completo por fissão!
10 – Atenção
Como você deve ter percebido, este não é um animal perigoso para qualquer mergulhador. Isso não é razão para destruir seu habitat com batidas de nadadeiras raspando o fundo ou incomodá-lo pressionando seus grandes dedos sobre ele para fazê-lo se reproduzir cortando-o! O mergulho é às vezes muito mais belo e colorido quando tentamos prestar atenção nas pequenas coisas escondidas no fundo!
Jérémy Delille