Um pequeno voo sobre um prado de posidônia e um leve movimento chama nossa atenção de mergulhador e nos faz parar de nadar para observar o entorno. Difícil ver qualquer coisa no meio desse prado e de repente movimentos lentos se destacam e uma longa perna se prende nos rochedos próximos ao prado. Então um corpo robusto e coberto de espinhos emerge lentamente das plantas e se fixa. Um esplêndido caranguejo-aranha acaba de fazer sua aparição. Um belo presente que a natureza nos oferece!
https://vimeo.com/5116838701- Aviso aos aracnofóbicos: Não tenha medo, embora seu nome popular a designe como uma aranha e seu tamanho impressionante a torne digna de alguns pesadelos, esta criatura é na verdade um crustáceo! Os aracnídeos têm apenas 4 pares de patas e não têm antenas, o que não é o caso do nosso esquinado que possui ao todo 10 patas e 4 antenas. Pertence à ordem dos decápodes (do latim deca = dez e podia = pés)2- Uma armadura adaptável: como todos os animais com exoesqueleto, o crescimento do caranguejo-aranha ocorre por mudas sucessivas. Para crescer, o animal vai se livrar do seu antigo casco que se tornou pequeno e criar um novo mais adequado às suas novas dimensões. O crescimento é rápido durante os dois primeiros anos de vida, depois desacelera e para completamente. O caranguejo-aranha possui o que chamamos de muda terminal além da qual não crescerá mais, o que não é o caso de todos os crustáceos.3- Um crescimento reparador:As mudas possuem uma vantagem considerável: se o caranguejo-aranha perdeu uma ou mais patas comidas ou arrancadas por predadores, estas poderão se regenerar permitindo assim que o animal recupere a totalidade de seu corpo. Dependendo do momento em que essa pata desaparecer, ela crescerá novamente na próxima muda ou na seguinte. Para o caranguejo-aranha, esse aspecto reparador infelizmente desaparecerá com a muda terminal.4 – Rainha do camuflagem: apesar de um tamanho bastante imponente, não é fácil observar caranguejos-aranha. Eles se movem lentamente para não atrair a atenção e a cor marrom-alaranjada do casco se mistura perfeitamente com a paisagem subaquática. Os jovens indivíduos tomam o tempo de cobrir seu casco com pequenas algas e outros organismos que melhoram muito sua capacidade de dissimulação. Foi observado que esses elementos geralmente estão distribuídos de forma equilibrada por todo o casco.5 – Apenas mediterrâneo: Maja squinado é um crustáceo endêmico do Mediterrâneo. Este grande caranguejo-aranha foi por muito tempo associado ao seu primo atlântico, mas estudos recentes do início do milênio identificaram bem a singularidade desta espécie.6 – Um tamanho notável: O grande caranguejo-aranha do Mediterrâneo faz parte dos crustáceos mais impressionantes que se pode ver no grande azul. A cabeça maciça podendo medir cerca de vinte centímetros é cercada por espinhos grossos. A parte frontal termina em dois rostros sólidos e imponentes em forma de V. Suas dez longas patas delgadas estão dobradas sob seu corpo, mas sua envergadura, uma vez que estas são desdobradas, pode atingir 80 a 90 centímetros!7 – Estamos fascinados por ela: As 2 patas dianteiras terminam em pinças finas. Estas últimas não têm a potência da lagosta ou de alguns caranguejos, mas são muito eficazes para descascar os restos de alimentos disponíveis em um animal morto ou ainda agarrar algas e outros pequenos crustáceos, vermes e moluscos que servirão de refeição. O caranguejo-aranha também não se recusa a consumir algumas algas para enriquecer ainda mais a variedade de sua alimentação. No final, tudo o que é imóvel ou não se move rápido demais é potencialmente consumível.
8 – Uma reprodução de grande envergadura: o período de reprodução parece começar em janeiro e durar de 3 a 4 meses. Os estudos científicos relatam 2 a 3 períodos de desova com quantidades de ovos podendo variar de 40.000 a 400.000 dependendo dos indivíduos e de seu tamanho. A fêmea guarda zelosamente sua prole entre segmentos dobrados de seu abdômen. De 6 a 7 semanas de incubação permitirão que as larvas eclodam e passem cerca de quinze dias em uma forma pelágica antes de se juntarem ao fundo.9 – uma migração vertical os caranguejos-aranha deixam as zonas de grandes profundidades (acima de 150 m) para se juntar às áreas próximas à costa no final do inverno durante uma migração ascendente. Depois, após alguns meses, por volta do outono, eles descem novamente para suas áreas de invernada.10- Um nome que não é de ontem: O nome científico Maja squinado vem da junção dos termos:Maja (ou Maïa) é uma espécie de caranguejo, descrita nos relatos de Aristóteles e Plínio, o Velho, mas que também pode ser o nome de uma deusa da antiguidade cuja festa era celebrada no mês de maio; Squinado vem do provençal « esquinado » designando uma pessoa curvada ou arqueada – o que corresponde perfeitamente a este belo caranguejo-aranha encurvado sobre suas patas.
Fabien Valladier