No final de 2022, a missão Nekton dirigiu-se para as Maldivas. Seu objetivo: inventariar as águas profundas para melhor proteger o ecossistema marinho de um país entre os mais ameaçados pela subida do mar e pelas mudanças climáticas. Graças a tecnologias como ROVs e submarinos, esta iniciativa visa preservar a biodiversidade.
Por que explorar as grandes profundezas marinhas?
Em um restaurante em Malé, eu converso com Paris Stefanoudis, um cientista que participa da missão. « Imagine, diz ele, se em sua casa houvesse luz apenas no primeiro degrau da escada… »
Os oceanos representam 71% da superfície terrestre, mas essa estatística oferece apenas uma visão bidimensional. Com uma profundidade média de 3,7 km, eles representam na realidade 99% da biosfera do nosso planeta. No entanto, exploramos apenas uma ínfima parte deste vasto espaço subaquático.
A bordo do RV Odyssey
A bordo do RV Odyssey, a equipe Nekton, convidada pelo governo maldiviano, mergulha nestas profundezas desconhecidas. Trata-se do primeiro estudo sistemático das águas desta nação com um perfil oceânico único. «Nekton» significa vida aquática que nada contra a corrente. A associação fundada por Oliver Steeds, que lidera nossa missão, dedica-se à preservação dos oceanos. A bordo deste navio, utilizado para a série documental Blue Planet II, 25 cientistas passaram 34 dias explorando os atóis até mil metros de profundidade.
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