モルディブのネクストンミッション：環礁の深海へ

2022年の終わり、ネクトンミッションはモルディブに向かった。その目的は、深海の目録を作成し、海面上昇と気候変動によって最も脅かされている国々の海洋生態系をよりよく保護することだ。ROVや潜水艦といった技術のおかげで、このイニシアチブは生物多様性の保護を目指している。 なぜ大深海を探索するのか？ マレのレストランで、私はミッションに参加している科学者のパリス・ステファヌディスと話をした。「 もしあなたの家の階段の一段目しか光が当たらないことを想像してください…と彼は言った。 » 海洋は地球の表面の71％を占めているが、これは二次元の視点に過ぎない。平均深度3.7kmの海洋は、実際に地球の生物圏の99％を占めている。それにもかかわらず、この広大な海底空間のごく一部しか探索されていない。 RVオデッセイ号にて RVオデッセイ号に乗って、モルディブ政府に招待されたネクトンチームは未知の深海に潜る。これはこの海洋国の独特のプロファイルを持つ水域に対する初の体系的な研究である。「ネクトン」は逆流する水生生物を意味する。オリバー・スティーズが率いる当ミッションは、海洋の保護に専心している。この船は『ブループラネットII』ドキュメンタリーシリーズで使用され、25人の科学者が34日間にわたり、環礁を最大1000メートルの深さまで探索した。 探検技術：海中プローブ ボード上のハイテク装置にもかかわらず、南アフリカの研究者チームはシンプルな技術も使用している。毎朝、彼らは簡易プローブを深海に展開する。これらのリモート操作可能な水中ビデオ装置は、赤い金属棒と明るい黄色のフォームブロックで構成されている。金属のおもりがこのシステムを300メートルから900メートルまで沈める。数時間後、音響信号がおもりを解放することで水面に戻る。これらのカメラは、モルディブのサメの多様性を示す息をのむような映像を報告している、例としてネズミザメやハンマーヘッドシャーク、そして珍しいカールシャーク（エキノリヌス・ブルクス）. 潜水艦：ミッションの主役 プローブに加えて、アクリルドームを備えた2つの洗練された潜水艦がミッションを支配している。献身的なチームがこれらの機械を24時間体制で監視し、動作を保証している。水中パイロットになるには、ただの優秀な操縦者であるだけでなく、技術者でなければならない！これらのインスパイアリングな潜水艦は未踏の海中領域へのアクセスを可能にしている。環境大臣シャウナ・アミナスはこれらの深みを探検した後、国の英雄となった。 オメガシーマスター2と潜る 私の最初のオメガシーマスター2 、メイン潜水艦との出会いは、モルディブ最南端の環礁であるアッドゥ環礁近くで行われた。潜水艦は、泡によって位置を特定される。ダイビングデスティネーションとして、モルディブはその目眩くような断崖と強力な流れで有名だ。間もなく、私のコンピュータが浮上する時が来たと知らせるが、もっとこの経験を楽しみたいと感じた。 500メートルのダイビング体験 今日は、足から先にアクリルの泡に参加する。地上の51倍の圧力がかかるが、興奮が勝る。500メートルにダイビングし、厚さ16.5cmのアクリルドームに守られる。降下するにつれて光が徐々に消えていく。200メートルでは薄明帯に入り、やがて完全な暗闇に。500メートルでは、人間が見る機会の少ない未知の領域が待っている。 科学的冒険 私たちのミッションは科学的な探査を目的としているが、探検のアドレナリンは実感できる！カメラがダイビングを撮影しながら、不同の深さでトランセクトをたどる。見かけた種すべてを記録し、標本の採取が必要になる。 潜水艦の精度と巧みさ ターゲットが確認されると、メカニカルアームが展開される。パイロットは8トンの潜水艦を正確に操作しなければならず、高い器用さが求められる。これは私の最初の箸の経験を思い出させる！サンプルの採取は拍手で迎えられるが、潜水艦に正しく収める必要がある。ミッションの最後には、554の標本が採取されることとなる。 深海生物との出会い 興味深い種に出会うことがある。たとえば「コフィンフィッシュ」（Chaunax endeavour）やダーウィンのホプロステート（Gephyroberyx darwinii）。ここでの海中生活はゆっくりと展開される。オレンジホプロステートは最大で250年生きることができるが、過剰漁獲の影響を受けている。 浮上 5時間の探察後、浮上する時間が来た。モルディブの強烈な光に目が慣れないが、深みの繭の中にもっととどまりたかった。 サンプルの分析 甲板に戻り、オデッセイ号 はサンプルを分析する活動に入る。発見の一つ一つが貴重だ。例えば、珊瑚の一片から見つかったガラテアエビ。全てのサンプルが将来の研究のために丁寧に分類される。この収集にもかかわらず、チームは海洋生物の喪失に対する複雑な感情を抱いている。 ROV：補完的なツール スキューバダイビングでリモート操作車（ROV）に接近する。これは表面上のチームによって操縦され、深海探査に不可欠なものだ。その効率性はパイロットの経験に大きく依存する。 プランクトンの研究 プランクトンネットも展開され、これら小さな生物の多様性を研究する。顕微鏡の下で、彼らは驚異を示す。プランクトンは幅広い夜間移動の一部を成しているが、時に地下の障害物によって捕捉されることもある。ネクトンミッションはモルディブに特有のブロッキングゾーンを観察した。 知識を持って保護する 深海の探査は倫理的な議論を引き起こす。人間の影響は、直接的あるいは間接的に、すでに汚染と搾取を通じて感じられている。これらの環境を知ることは、保護のための議論を構築するために欠かせない。 モルディブのネクトンミッションは保存のための重要な情報を持ち帰る。すべてのデータと標本はモルディブ政府に帰属する。このプロジェクトは、将来の環境政策を照らす可能性のある未曾有の知識の基盤を提供する。気候変動の最前線に立つモルディブは、地球規模の危機を証言する。「このミッションは、我々が科学を使って国として生き残る方法を照らし出す」とハッサン・フセイン・ラシード博士、漁業大臣は言う。 この記事は、Henley SpiersによってPLONGEZ!の印刷版に初めて書かれたものであり、ウェブ用に適応されました。