Em 24 de fevereiro de 2019, os vencedores do Underwater Photographer of the Year (fotógrafo subaquático do ano) foram anunciados! Este grande concurso anual, sediado no Reino Unido, celebra a fotografia sob a superfície dos oceanos, lagos e até piscinas. O britânico Phil Smith foi o primeiro a receber a suprema recompensa em 1965. Atualmente, o concurso possui 13 categorias. Oferece aos fotógrafos temas como fotografia macro, grande angular, comportamento e naufrágios, assim como quatro categorias de fotos tiradas especificamente nas águas britânicas. O júri foi composto por Peter Rowlands, Martin Edge e Alex Mustard, fotógrafos subaquáticos renomados.
1º lugar categoria « comportamento » e prêmio Underwater Photographer of the Year 2019 (fotógrafo do ano 2019): Richard Barnden (Reino Unido)
O fotógrafo britânico Richard Barnden, nomeado fotógrafo subaquático do ano 2019, mostra o momento exato em que um grupo de tubarões-cinza captura e devora um peixe-papagaio. « The Gauntlet » foi tirada debaixo d’água, tarde da noite, no recife de Fakarava na Polinésia Francesa. Richard Barnden explica: « Quando eu desci, centenas de tubarões cobriram o fundo. Este peixe-papagaio azarado tremeu e este pequeno movimento alertou os tubarões. O caos se desdobrou sobre mim e instintivamente apertei o botão do meu aparelho. Alguns instantes depois, restavam apenas uma chuva de escamas na escuridão e esta foto no cartão de memória da minha câmera. » Barnden, 40 anos, é natural de Brighton, na Inglaterra, mas vive atualmente em Palau (Micronésia).
Alex Mustard, o presidente do júri, comenta: » A fotografia consiste em preservar momentos e criar um registro inesquecível. Com a ajuda de uma lente grande angular, o fotógrafo nos leva ao drama da caça, enquanto uma briga de tubarões-cinza de recife se ergue como uma onda avassaladora para dilacerar sua presa, revelando assim o lado mais selvagem do oceano. »
1º lugar categoria “promissor” (iniciante) e prêmio Up and Coming Underwater Photographer of the Year 2019 (fotógrafo subaquático iniciante do ano 2019): Taeyup Kim (Coreia do Sul)
O concurso de fotógrafo subaquático do ano também visa promover novos talentos fotográficos. O coreano Taeyup Kim foi nomeado fotógrafo subaquático iniciante do ano 2019 por uma imagem tecnicamente difícil, uma meia-área meio-água. « Paradise » mostra corais saudáveis crescendo à beira da passagem sul de Fakarava na Polinésia Francesa. Kim explica « esta foto foi fisicamente difícil de tirar, eu tive que manter a câmera exatamente na posição correta enquanto flutuava na água« .
Comentário do júri, Martin Edge: » Uma divisão perfeita entre o ar e a água. Um dos melhores exemplos desse tipo de imagem que vi há algum tempo. »
4º lugar categoria “grande angular em águas britânicas” e prêmio Most Promising British Underwater Photographer of the Year 2019 (fotógrafo subaquático britânico promissor do ano 2019): Malcolm Nimmo (Reino Unido)
O título de fotógrafo subaquático britânico mais promissor vai para Malcolm Nimmo de Plymouth, na Inglaterra. Sua imagem « Marine Compass » foi tirada durante um mergulho de snorkeling nas Ilhas Scilly, no Reino Unido. Nimmo explica que » manter tanto as características da superfície quanto a iluminação do sujeito requer ajustes significativos e um posicionamento cuidadoso. Espero que esta imagem destaque as magníficas paisagens subaquáticas que temos a sorte de ter no Reino Unido. »
Comentário do júri, Peter Rowlands: « Composição, dinamismo das cores e contraste combinados com um ângulo incomum, ela subiu no ranking a cada visualização. »
1º lugar categoria « Preservação do mundo subaquático » e prêmio Marine Conservation Photographer of the Year 2019 (fotógrafo do ano na proteção do mundo subaquático): Eduardo Acevedo (Espanha)
O fotógrafo espanhol Eduardo Acevedo foi nomeado fotógrafo do ano para a proteção subaquática com sua foto mostrando uma tartaruga-caretta presa em uma rede de pesca plástica. Segundo Acevedo, » as tartarugas chegam do Caribe às Ilhas Canárias atravessando o Oceano Atlântico e devem evitar muitos perigos de origem humana, como plásticos, cordas e redes de pesca. Esta tartaruga teve sorte porque conseguimos libertá-la e recuperar a rede. »
Comentário do júri, Alex Mustard: » a poluição por plástico e redes fantasmas são problemas graves que ameaçam o oceano, esta triste imagem o destaca ».
1º lugar categoria « Grande Angular »: François Baelen (França, Reunião)
« No final do dia, esta baleia-jubarte estava descansando a 15 metros de profundidade e me permitiu mergulhar a poucos centímetros de sua cauda. Eu disse ao meu companheiro de mergulho que queria que ele fizesse parte da foto, mas não precisei pedir ao filhote de baleia: ele estava muito curioso. De lá, a cena parecia irreal e estou feliz que esta foto tenha capturado esse momento. As baleias-jubarte são animais incríveis e pacíficos e ainda não consigo acreditar que ainda são caçadas por alguns homens hoje. »
Comentários do júri, Martin Edge: « Assim que vi esta imagem, soube que seria um concorrente sério. Para mim, tudo é sobre a simetria e o equilíbrio entre a baleia, o mergulhador e o filhote de baleia. Tudo está perfeitamente alinhado: a forma da cauda em relação aos quatro cantos da moldura, sem esquecer a posição do apneísta e do filhote de baleia. Imagem maravilhosa! »».
1º lugar categoria « Macro »: Fabio Iardino (Itália)
« Durante os três primeiros meses do ano, costumo ir ao Golfo de Trieste, no nordeste da Itália, onde faço mergulhos noturnos para fotografar pequenos chocos, mais precisamente da espécie « Sepiola sp. ». A esperança, dado o período, é encontrar o choco durante a fase de acasalamento. Durante minhas pesquisas, encontrei esta Sepiola. Ao ver sua maneira de se mover, tentei fazer um panorama e fotografar o efeito do movimento para dar dinamismo à imagem. Usando a técnica de sincronização lenta, após algumas tentativas malsucedidas e depois de alterar os parâmetros da minha câmera, consegui capturar uma imagem que representa o movimento e o bom impacto visual. »
Comentários do júri, Alex Mustard: « o uso de longas exposições e panoramas nos fez esquecer o clássico retrato de uma Sepiola. A imagem tanto nítida quanto fantasmagórica do choco se integra agradavelmente à moldura e, combinada com os tentáculos estendidos, dá a sensação de que o cefalópode se lança sobre uma presa. Um vencedor da categoria, inovador e o mais merecedor. »
1º lugar categoria « Naufrágios »: René B. Andersen (Dinamarca)
« A inspiração para esta foto é a imagem em preto e branco de Leigh Bishop da torre HMS Audacious que se estende por 64 metros na Malin Head, na Irlanda: um couraçado que bateu em uma mina em 1914. Usei um tripé e 3 lâmpadas de vídeo Big Blue para iluminar a torre com seus majestosos canhões e eu mesmo como modelo. Havia uma pequena correnteza, portanto, não foi fácil ficar parado durante essa longa exposição. Demorou algum tempo antes de tirar essa foto e a 64 metros, o relógio corre rápido. Este é o desafio da fotografia de naufrágios profundos. Quando eu usava o tripé comigo como modelo, havia um risco de algo dar errado, pois eu estava longe da câmera e tinha que cruzar os dedos a cada foto. »
Comentários do júri, Peter Rowlands: « Tão simples mas tão poderoso: a iluminação adicional da torre e o mergulhador principal perfeitamente posicionado. Foi uma categoria muito forte este ano com um vencedor merecido e é refrescante ler o reconhecimento do trabalho pioneiro de Leigh Bishop.«
1º lugar categoria « Retrato »: Nicholas Samaras (Grécia)
« Abandonada por nadadores e mergulhadores por muitos anos por causa da mina de ouro localizada às margens do golfo, Stratoni é um segredo bem guardado para mergulhadores e fotógrafos macro. Fui a Stratoni três vezes em agosto de 2018 para um projeto fotográfico dedicado à colônia de cavalos-marinhos que conseguiu sobreviver lá. Na minha terceira e última visita, pretendia criar uma foto de grupo de cavalos-marinhos, antes do pôr do sol, usando a luz natural. Justo na hora do grande final, uma pequena raia entrou em cena! Escondida na areia a poucos centímetros da minha câmera, ela saiu nadando para as águas rasas. Consegui nadar com ela e posicionar minha câmera abaixo para capturar um retrato de seu ventre. A boca e o nariz pareciam com o rosto sorridente e alegre de um anjo. »
Comentários do júri, Martin Edge: « Impacto impressionante desde o primeiro momento em que esta foto foi apresentada. Composição perfeita no quadro da imagem e cores discretas. Para coroar, os comentários do autor acima dizem tudo… um rosto sorridente de anjo feliz. Uma das minhas fotos favoritas da competição.«
1º lugar categoria « Preto e Branco »: Henley Spiers (Filipinas)
« 10 metros abaixo, me encontrei pairando entre dois mundos. Abaixo, um enorme cardume de peixes cobria o fundo a perder de vista. Acima, um único cormorão patrulhava a superfície, recuperando o fôlego e procurando um banquete subaquático em potencial. O cormorão, mais adaptado para nadar do que para voar, mergulha em alta velocidade, perseguindo agressivamente os peixes. O cardume se movia em uníssono para escapar do bico afiado da ave, o que tornava difícil isolar um único alvo. O pássaro voltou à superfície « de mãos » vazias e a paz foi momentaneamente restabelecida. Levantei os olhos para a superfície ensolarada, tentando seguir o predador e antecipar seu próximo ataque subaquático. Esta imagem representa a silhueta negra e hostil do cormorão mergulhando sobre sua presa que, por um breve instante, permanece inconsciente do perigo iminente. »
Comentários do júri, Peter Rowlands: « Seria necessário dar 11 em 10 para esta imagem revolucionária. Concepção, interpretação e perseverança, associadas à capacidade do preto e branco de se concentrar nos elementos-chave. »
1º lugar categoria “Compacto”: Enrico Somogyi (Alemanha)
« Acordei cedo pela manhã para fazer uma sessão de fotos meio-ar meio-água com um barco de pesca e o nascer do sol. Esta é a primeira foto. A segunda foto é de um peixe-sapo peludo. Usei um Inon S2000 para o peludo. Para o contraluz azul, usei um Snoot Fiberoptic colorido em um Inon Z240. Para obter as duas imagens juntas, utilizei a configuração de dupla exposição na câmera. »
Comentários do júri, Martin Edge: « Esta imagem foi uma escolha muito popular entre nós. O que a torna vencedora para mim, apesar da dupla exposição, é o bom equilíbrio entre a luz e as cores conectadas entre a parte superior e a parte inferior do quadro da imagem.«
1º lugar categoria « Grande angular em águas britânicas »: Robert Bailey (Reino Unido)
« Nosso grupo de mergulho estava com Dive Scilly no final do último verão. O capitão nos deixou mergulhar neste belo paredão cheio de vida invertebrada. Eu estava ansioso para capturar uma boa paisagem de grande angular com anêmonas e um mergulhador. Mergulhando no Reino Unido, descobri que a visibilidade raramente é suficiente para tirar imagens contrastantes de grande angular, quanto mais com um modelo. Nesta ocasião, o local estando longe da costa nos permitiu ter água clara. Aproveitei para encorajar minha esposa e modelo Paula a se colocar no quadro. Fiz 20 fotos em sequência nesta parte do paredão antes de encontrar esta imagem. »
Comentários do júri, Alex Mustard: « Os fotógrafos muitas vezes acham que as fotos de competição precisam estar repletas de novos truques para ganhar. No UPY, nós sempre valorizamos a técnica clássica quando ela eleva a vara em relação ao que foi feito antes. A paisagem panorâmica de grande angular completa de Rob revela a riqueza dos mares britânicos com uma simplicidade elegante que é incrivelmente difícil de capturar nas condições de mergulho britânicas. »
1º lugar categoria « Macro em águas britânicas »: Arthur Kingdon (Reino Unido)
« Páscoa de 2018, eu estava mergulhando no Loch Duich, na costa oeste da Escócia. O sujeito da minha foto era uma anêmona Pachycerianthus multiplicatus que se encontrava no fundo lamacento do mar em direção ao alto do lago. No entanto, ao procurar esses elementos, notei um comprimento de tubo plástico parcialmente enterrado na lama. Agindo com cuidado para evitar agitar o lodo, cheguei à extremidade aberta e fiquei encantado ao encontrar esta coleção de vida marinha: um lagostim, posando orgulhosamente em frente à sua casa artificial, que ele compartilhava com muitos amigos, enquanto delicadas anêmonas adornavam a entrada. Para capturar a beleza desta cena, escolhi limitar a iluminação, criar um efeito de holofote para evitar iluminar o plano de fundo pouco atraente e obter o ângulo para iluminar o interior do tubo e dar um fundo negro ao lagostim. »
Comentários do júri, Martin Edge: « Um dos meus mantras é: « o importante não é o que é. É onde está » e este lagostim está perfeitamente colocado para criar uma imagem memorável. O autor, em vez de « iluminá-lo » com luz, foi na direção oposta ao limitar a iluminação a um holofote para iluminar apenas as características do lagostim e das anêmonas. Muitos fotógrafos investem seu tempo no que querem iluminar. Este é um exemplo que, na minha opinião, ilustra perfeitamente o inverso, destacando o fundo preto impactante, as nuances delicadas da areia escura, os traços do lagostim, coroados pelas anêmonas. »
1º lugar categoria « Viver junto nas águas britânicas » (homem e mundo subaquático): Victoria Walker (Reino Unido)
« Este imenso cardume de cavalas se esqueceu de verificar o calendário das marés! Presos pela maré baixa da primavera no porto de Saint-Ives, centenas de cavalas ficaram encalhadas por algumas horas até que a maré subisse. Eu tinha ido nadar para testar meu novo cinto de lastro com minha câmera quando cheguei a este evento incomum. Um pescador local me disse que isso acontecia muito raramente, então lentamente me submergi na água para capturar esse espetáculo. Tive que ficar muito imóvel, não querendo fazer os peixes entrarem em pânico; após apenas alguns minutos, eles nadavam ao meu redor. Eu queria capturar o público olhando de cima, com o que estava acontecendo abaixo. Felizmente, eu tinha minha lente de grande angular para obter a composição que queria. »
Comentários do júri, Peter Rowlands: » As imagens contam histórias e as que são bem pensadas e bem executadas dizem muito. Este é um exemplo que alimenta o olho com contos de beira de mar em dias de verão, espetáculos marinhos animados e uma interação humana.«
1º lugar categoria « Dispositivo compacto nas águas britânicas »: Martin Edser (Reino Unido)
« Eu adoro mergulhar e fotografar focas, e já mergulhei com elas em toda parte do Reino Unido, mas esta foi minha primeira viagem às Ilhas Farne e que « festival de focas »! Os mais jovens eram particularmente curiosos conosco, os monstros negros e pesados. Isso é ótimo para nós, fotógrafos, porque podemos esperar que eles se tornem cada vez mais curiosos. Esta foca adorável estava rodopiando e desenhando arabescos ao meu redor antes de deslizar e jogar areia sobre si mesma em uma tentativa final de me fazer brincar – e quase funcionou! Usando a luz ambiente e gerenciaando a abertura e a velocidade do obturador, tentei focar e travar no rosto, mas também capturar uma impressão de movimento, mas a pose e os olhos irresistíveis são obra da foca. »
Comentários do júri, Alex Mustard: « O mergulho britânico tem melhor encontro do que aquele divertido com um filhote de foca-cinzenta? O rosto relaxado e curioso deste jovem é perfeitamente capturado por Martin, o que nos faz querer estar lá também. »
Você pode encontrar todas as imagens premiadas aqui: http://underwaterphotographeroftheyear.com/winners/upy-yearbook/