在下加利福尼亚，他们守护着大型鲸类

在2024年，摄影师亨利·斯皮尔斯获得了海洋学与阿克森奖学金，这是一个享有盛誉的奖项，允许一名记者在一年内资助其实地任务。在其中一次任务中，他有机会加入致力于研究下加利福尼亚鲸鱼的墨西哥研究人员。

座头鲸的竞争

在墨西哥的科尔特斯海，雄性座头鲸重达三吨，从深海中浮出水面。它们在争夺一只孤独雌鲸的过程中展开激烈竞争。这场斗争是真正的身体耐力测试，雄性们以全速游动，互相用装饰着藤壶的胸鳍撞击。它们的呼吸交替着平静的喘息和强有力的口哨声，仿佛蒸汽机的声音。这些动物的巨大体型，最长可达14米，令人印象深刻，而十二只雄性之间的竞争则异常激烈。当一名竞争者放弃时，它会用力拍打水面，激起壮观的水花。

令人印象深刻的聚集

我们周围，鲸鱼的呼吸声此起彼伏。它们数量众多，聚集在一起抚育它们的鲸仔。这些巨兽能够完全跃出水面，这种行为从小就开始学习。母鲸树立榜样，幼鲸则试图笨拙地模仿这一壮举。科学家们认为，这些跳跃是一种社会交流的形式，但它们也有助于去除寄生虫，吸引海鸟前来啄食残留物。

我与南下加利福尼亚自治大学的埃丝特·希门尼斯·洛佩斯博士和希拉姆·罗萨莱斯·南杜卡博士同行。他们是海洋巨型生物与渔业（MMAPE）项目的创始人，致力于鲸类的研究与保护。墨西哥拥有90种鲸类中的38种，其中32种生活在加利福尼亚湾，这为研究全球35%的鲸类物种提供了独特的机会。然而，定位和研究这些海洋巨人仍然是一个挑战。

国际使命

这次以座头鲸为中心的探险是一次国际合作。海洋学与阿克森奖学金资助了后勤工作，而来自澳大利亚格里菲斯大学的奥拉夫·梅因克博士则提供了CATS（定制动物追踪解决方案）标签。我们正处于迁徙季节，鲸鱼们已经从阿拉斯加和加拿大游历了数千公里。