Tauchen am Farasan Bank: Ein Unterwasser-Eden in Saudi-Arabien

Nördlich des Farasan-Archipels unterscheidet sich das Bank, das seinen Namen trägt, durch die Schönheit seiner fast unberührten Riffe und seine schwindelerregenden Steilwände. Es ist ein wahres Königreich für Tauchliebhaber, wo Hammerhaie, Seidenhaie, Barrakudas und Jacks zusammen mit einer Vielzahl von Schildkröten und der farbenfrohen Fauna der Korallengärten anzutreffen sind. Das Fehlen von Booten am Horizont verstärkt das Gefühl der totalen Flucht.

Saudi-Arabien war lange Zeit ein exklusives Tauchgebiet für Expatriates und einige Glückliche, vor allem wegen des eingeschränkten Zugangs zu Farasan Bank, das als strategisches Militärgebiet gilt. Allerdings beginnen gegen Ende dieses Jahres Kreuzfahrtmöglichkeiten in dieser noch wenig erkundeten Region aufzublühen. Jacques-Yves Cousteau bemerkte in seinem Werk Das lebende Meer (1963) bereits die Fülle des Meereslebens in Farasan und bezeichnete es als eine „faszinierende Zone“ zur Erkundung. Mehr als sechzig Jahre später bleibt dieser Ort ebenso fesselnd.

Das Archipel und seine Meeresumgebung

Das Farasan-Archipel erstreckt sich vom Süden Jeddahs bis zur Küste des Jemen und deckt 45 Kilometer Breite und 560 Kilometer entlang des Roten Meeres ab. Das Festlandsockel taucht mit einer durchschnittlichen Tiefe von etwa 40 Metern bis zu 600 Metern am äußeren Rand ab. Die Kreuzfahrten konzentrieren sich auf das Farasan Bank, das aus kleinen Inseln und Riffen besteht, wobei die meisten gerade aus dem Wasser auftauchen. Dieses Gebiet ist in zwei Abschnitte unterteilt: der Norden mit den Inseln Dohra, Jadir und Malathu sowie den Riffen Gorgonia, Bandu und Long Reef. Der Süden, etwa 25 nautische Meilen entfernt, umfasst berühmte Tauchplätze wie Sha’ab Ammar, ein großes hufeisenförmiges Riff, die Eilande Danak und Jabbara sowie die Korallenatolle Mudarr, Fantasy und Choppy, mit der Insel Eagle im äußersten Süden.