Mergulho em Farasan Bank: Um Éden Submarino na Arábia Saudita

Ao norte do arquipélago de Farasan, o banco que leva o seu nome se destaca pela beleza dos seus recifes quase intocados e seus desfiladeiros vertiginosos. É um verdadeiro reino para os amantes do mergulho, onde convivem tubarões-martelo, tubarões sedosos, xaréus e barracudas, sem esquecer a multidão de tartarugas e a fauna colorida dos jardins de corais. A ausência de barcos no horizonte reforça a impressão de fuga total.

A Arábia Saudita foi por muito tempo um terreno de mergulho exclusivo para expatriados e alguns sortudos, principalmente devido ao acesso restrito ao Farasan Bank, considerado uma zona militar estratégica. No entanto, no final deste ano, começam a surgir oportunidades de cruzeiros nesta região ainda pouco explorada. Jacques-Yves Cousteau, em sua obra O Mar Vivo (1963), já destacava a riqueza da vida marinha em Farasan, qualificando-a como uma « zona fascinante » a ser explorada. Mais de sessenta anos depois, este lugar continua sendo igualmente cativante.

O Arquipélago e seus Ambientes Marinhos

O arquipélago de Farasan se estende do sul de Jidá até a costa do Iêmen, cobrindo 45 quilômetros de largura e 560 quilômetros ao longo do mar Vermelho. A plataforma continental, cuja profundidade média é de cerca de 40 metros, se aprofunda até 600 metros em sua borda externa. Os cruzeiros se concentram no Farasan Bank, composto de pequenas ilhas e recifes, a maioria emergindo apenas da água. Esta área se divide em duas seções: o norte com as ilhas de Dohra, Jadir e Malathu, bem como os recifes de Gorgonia, Bandu e Long Reef. O sul, a cerca de 25 milhas náuticas, inclui locais de mergulho emblemáticos como Sha’ab Ammar, um grande recife em forma de ferradura, os ilhéus de Danak e Jabbara, e os atóis de coral de Mudarr, Fantasy e Choppy, com o ilhéu Eagle no extremo sul.