El 4 de julio de 2024, la escuela de buceo de Saint-Mandrier marcó un hito importante con la ceremonia de clausura del 66º curso de buceador desminador. Doce estudiantes fueron certificados, conmemorando así los 60 años de una formación que perpetúa los estándares de excelencia establecidos por sus pioneros.
Un legado nacido después de la Segunda Guerra Mundial
Al final de la Segunda Guerra Mundial, Francia debía emprender una vasta operación de desminado de su litoral, comenzando en Toulon. Bajo el mando del capitán de corbeta Philippe Tailliez, un puñado de pioneros, en su mayoría antiguos submarinistas, inicia esta misión. Innovan sin descanso, desarrollando aparatos respiratorios, tablas de descompresión y diversas herramientas esenciales para el éxito de sus intervenciones. Algunos incluso pagaron el precio máximo por su compromiso. En 1953, se establece el certificado de buceador desminador, que atestigua su formación. El capitán de fragata Jérôme Pernot, comandante de la escuela de buceo, precisa que en la época, esta certificación era un complemento para aquellos que ejercían otros oficios en la Marina, como mecánico o artillero.
Desde la creación de la escuela de buceo hasta el certificado de aptitud técnica
Philippe Tailliez, Jacques-Yves Cousteau y Frédéric Dumas son las figuras emblemáticas responsables de la creación del Grupo de Investigaciones Submarinas (GRS). Este grupo, que luego se convirtió en el GERS y luego en la CEPHISMER, es conocido hoy como el Centro Experto en Buceo Humano e Intervención bajo el mar. Este organismo está ahora a cargo de la doctrina de buceo de las fuerzas armadas y del desarrollo de capacidades en materia de intervenciones submarinas.
Inicialmente, la formación de los buceadores, nadadores de combate y desminadores se llevaba a cabo en varios lugares. Los desminadores primero eran formados dentro del GERS. En 1957, la escuela de buceo de Saint-Mandrier abre sus puertas, asegurando una formación unificada. A lo largo de los años, el número de desminadores formados anualmente varía entre 50 y 60. En 1964, el certificado de buceador desminador evoluciona hacia un certificado de aptitud técnica (BAT), abriendo perspectivas de carrera definitivas. Esta transformación coincide con el lanzamiento por el general de Gaulle de un programa de disuasión nuclear, provocando una demanda creciente de desminadores calificados.
Un oficio con exigencias constantes
Aunque las condiciones de buceo han evolucionado, las exigencias del oficio de desminador permanecen inmutables. Los desminadores de hoy en día se benefician de los últimos avances tecnológicos, pudiendo bucear hasta 80 metros con equipos como el CRABE, desarrollado por Aqualung. Sin embargo, la esencia de su oficio permanece: se exige rigor, compromiso y precisión para llevar a cabo las misiones sin peligro para ellos mismos y sus compañeros.
El proceso de formación dura en promedio 10 meses, a condición de poseer un certificado de buceador de a bordo. Estos 10 meses se desglosan en 4 meses dedicados al dominio de las herramientas de buceo y 6 meses adicionales para adquirir las competencias necesarias para la manipulación de explosivos, tanto en tierra como en el mar. También deben dominar diversos trabajos submarinos, como la soldadura y el montaje de estructuras.
Desde el lanzamiento de esta formación, más de 1 600 desminadores han sido certificados. Además, aquellos en actividad regresan para obtener el certificado superior (BS), que les permite convertirse en jefes de grupo.
Perspectivas después de la certificación
Una vez certificados, los desminadores tienen dos recorridos posibles:
- Embarcados en cazaminas : La Marina Nacional dispone de 8 cazaminas, con base en Brest y Toulon.
- Asignados a los Agrupamientos de Buceadores Desminadores (GPD) : Estos se encuentran en Cherburgo, Brest y Toulon.
Ya sea durante los entrenamientos o en operación, todos los desminadores pasan gran parte de su tiempo bajo el agua, integrando pasión y profesionalismo. Este oficio exige una resistencia física de primer orden, así como una facilidad acuática indispensable.
Este artículo, inicialmente escrito por Isabelle Croizeau para la edición impresa de PLONGEZ!, ha sido adaptado para la web.
imagen de apertura © Jonathan Cahoreau