Partieron para una primera exploración polar en 2010 durante 45 días. Con las ganas de ver siempre más, repiten en 2014 por 21 meses con « Discovery Groenlandia »: inmersiones memorables y encuentros únicos con los inuit (leer ¡Bucear! n°2). El próximo 20 de mayo en Concarneau, el equipo de Under The Pole zarpa para una tercera aventura de 3 años entre el Ártico, el Pacífico y la Antártida.
A pocos días de la partida del barco hacia Groenlandia, todo el equipo está lleno de entusiasmo. « Somos un verdadero hormiguero, tenemos una lista enorme de cosas por hacer que tratamos de ir tachando al máximo, todos sienten la excitación que crece cada vez más », confiesa Emmanuelle Périé-Bardout, co-iniciadora y co-directora de las expediciones.
En el origen del proyecto, una pareja: Ghislain Bardout, apasionado del buceo, y Emmanuelle Périé-Bardout, aficionada a la vela. Juntos fundan Under The Pole y multiplican las hazañas a bordo de su ahora mítico barco: el Why, campamento base de todo el equipo. Después de realizar la primera inmersión a más de 100 metros en región polar, y luego la primera inmersión a más de 100 metros bajo el hielo, Ghislain Bardout decide poner su experiencia submarina extrema al servicio de la ciencia para esta tercera aventura.
Una expedición de importantes desafíos científicosTras una convocatoria lanzada en 2016, 3 proyectos científicos, que abarcan 3 zonas geográficas, han sido seleccionados para desarrollarse durante la expedición. Todos se basan en la zona mesofótica o « zona de penumbra »: entre 50 y 150 metros de profundidad.
– En un primer momento, entre Groenlandia y Alaska: bajo la dirección de Marcel Koken, investigador del CNRS, la tripulación estudiará los organismos luminiscentes, cómo fabrican o cambian la luz y si existen animales luminiscentes en estas zonas polares.
– Luego, el Why dirigirá rumbo a la Polinesia Francesa para 15 meses de investigaciones con el CRIOBE (Centro de Investigación Insular y Observatorio del Medio Ambiente). Se implementarán tres ejes de observación:1- el estudio de los corales profundos poco conocidos que albergarían una biodiversidad adaptada a condiciones drásticas.2- Una observación detallada de los tiburones martillo y toro que viven en las profundidades y son difíciles de acercar.3- Un estudio sobre la fisiología de los buceadores con la creación de una cápsula de vida en saturación*, que permita permanecer varios días de manera continua en zonas profundas al servicio del buceo recreativo o científico.
– Los programas que se desarrollarán en la Antártida en 2019-2020 serán especificados en el transcurso del año.
Una historia de familiaUnder The Pole III no será solo un gran proyecto científico sobre la « zona de penumbra ». Al igual que en las dos expediciones anteriores, habrá una fuerte dimensión humana. La relación entre los miembros de la tripulación es la de una gran familia. Emmanuelle Périé-Bardout explica que « algunas personas que participaron en una o en ambas primeras aventuras están nuevamente en el proyecto para Under The Pole III, son buceadores con quienes compartimos muchas cosas: nuestros valores, nuestros deseos… ». Emmanuelle y Ghislain Bardout no embarcan solos con la tripulación ya que sus dos hijos, Robin, de cinco años, y Tom, de solo un año, también estarán en el viaje. La ocasión para el mayor, quien compartirá su tiempo entre el barco y la escuela, de corresponderse con su clase en Francia y llevar un pequeño diario de a bordo que presentará a su regreso durante la hibernación del Why en Alaska entre octubre de 2017 y marzo de 2018.
Paralelamente a las exploraciones, se filmarán varias películas para seguir la expedición, la vida a bordo del Why, los estudios científicos… También se pondrá en marcha un programa pedagógico en colaboración con el Ministerio de Educación para seguir la expedición y las investigaciones a través de fotos y videos con el fin de mostrarles a los niños la belleza de los océanos y concienciarlos sobre su conservación.
Under the Pole aún no ha salido del puerto de Concarneau y ya Ghislain y Emmanuelle Bardout contemplan las posibles futuras exploraciones: « por supuesto que lo pensamos, son proyectos tan largos de preparar. Siempre se debe tener tiempo de anticipación sobre sus ambiciones. Cada expedición es, de alguna manera, un peldaño para alcanzar los objetivos de las siguientes. Quizás haya Under the Pole IV o incluso V, lo veremos, si sigue funcionando y si el deseo sigue presente… »
* « La saturación es el equilibrio que el buceador alcanza después de un cierto tiempo de estancia en inmersión. A partir de ese momento, el buceador puede permanecer indefinidamente a esa profundidad sin aumentar el tiempo necesario para regresar a la superficie. » Las cápsulas de vida en saturación permiten mantener a los buceadores bajo una presión igual a la del fondo. Dentro de la cápsula, pueden así pasar varios días en el agua sin tener que ascender a la superficie. Está previsto que dentro de estas cápsulas, tres buceadores puedan dormir, descansar y alimentarse entre las inmersiones. Esta técnica ya es utilizada en inmersiones en la industria petrolera offshore, por ejemplo.
Margot Harty
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