Maestose, le loro grandi pinne simili a ali spiegate danno l’impressione che volino sopra le barriere coralline… incontrare una manta è un momento magico nella vita di qualsiasi subacqueo. Qui troverete una lista non esaustiva di 10 destinazioni ideali per immergersi accanto a questo grazioso animale. (foto sopra: © Nicolas Barraqué)

1- Socorro, in Messico

L’arcipelago delle Revillagigedos, più conosciuto come Socorro, al largo delle coste messicane nel Pacifico, si visita solo in crociera. Composto da quattro isole/scogli vulcanici (San Benedicto, Socorro, Roca Partida e Clarion), è rinomato per la sua impressionante concentrazione di mante giganti, alcune delle quali possono raggiungere i 6 metri di apertura alare! Attorno alla prima isola, San Benedicto, le mante si incontrano sui siti del Canyon e del Boiler, dove si trova una stazione di pulizia. Poco timorose, questi immensi animali si avvicinano facilmente ai subacquei, godendo delle loro bolle. Vicino allo scoglio di Roca Partida, non è raro fare una capovolta all’indietro su una manta vicino alla superficie! Qui, le immersioni con le grandi mante sono ancora più spettacolari, con ‘HLM’ di squali corallo, banchi di squali martello o la presenza di delfini e tartarughe.

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2- Bali

In Indonesia, Bali è più conosciuta per i suoi incontri sottomarini con il famoso mola-mola che per la sua concentrazione di mante. Infatti, è abbastanza raro avvistarle se non in un sito in particolare: Manta Point. Situato a sud della piccola isola di Nusa Penida (a sud-est di Bali), questa stazione di pulizia è frequentata da numerose mante. Tra i 5 e i 10 metri di profondità, questa immersione è a portata di tutti, indipendentemente dal livello. A differenza di Socorro, gli animali sono timorosi. Lasciali turbinare intorno a te senza tentare di avvicinarli, lo spettacolo è degno di nota. A pochi metri da questo sito, immergiti su un altopiano dove si possono vedere squali pinna bianca e squali nutrice. Quanto al mola-mola, puoi provare ad avvistarlo nel sito di Crystal Bay, a nord-ovest di Nusa Penida.

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3- Yap

Nel cuore del Pacifico in Micronesia, la piccola isola di Yap non è altro che il santuario delle mante. Una colonia di un centinaio di mante vive qui tutto l’anno. Osservale in inverno, da dicembre ad aprile nel canale di Mi’l a ovest. È la stagione degli amori, possono essere presenti in gruppi di una quindicina. In estate, dirigersi verso est e il canale di Goofnuw sul sito di Manta Valley. In queste stazioni di pulizia, la visibilità eccezionale (40-50 metri) permette di godersi lo spettacolo: i sub devono solo attendere sul fondo sabbioso per vedere arrivare le maestose mante che vengono pulite dai labridi. Goditi le altre immersioni dell’isola esplorando le numerose grotte, ammirando i coralli multicolori e meravigliandoti di fronte all’altra star dell’arcipelago: il pesce mandarino.

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4- Mozambico

Abbondanza di vita pelagica, squali, balene e naturalmente mante ti aspettano in Mozambico, sulla costa orientale dell’Africa. Per incontrare particolarmente le mante, soggiorna a Tofo vicino a Inhambane, nel sud del paese. Il sito di Manta Reef è composto da due stazioni di pulizia frequentate tutto l’anno da mante giganti che possono raggiungere i 6 metri di apertura alare. Tra 21 e 26 metri di profondità, i sub adagiati sulla sabbia possono ammirare a volte fino a 10 mante contemporaneamente. Ruotano sopra di loro, pulite da anthias e labridi. In questi siti non è raro incontrare anche aquile di mare, mobule, senza dimenticare gli squali balena e le balene megattere.

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5- Rangiroa, Fakarava e Tikehau nelle Tuamotu

L’arcipelago delle Tuamotu, nella Polinesia Francese, è composto da 76 atolli circondati da una barriera corallina. Le lagune sono collegate all’oceano da passaggi attraverso cui si svolge la maggior parte delle immersioni. Le mante sono visibili in molti siti da giugno a ottobre. Per i subacquei più esperti, dirigiti all’atollo di Rangiroa e i suoi passaggi di Tiputa e Avatoru. Le mante sono presenti tra una grande affluenza di altre specie tra cui delfini, squali, barracuda e tartarughe. Nel mitico passaggio nord dell’atollo di Fakarava, largo 1,6 km, le mante fanno parte del paesaggio sottomarino al pari dei barracuda o degli squali grigi. I subacquei principianti privilegeranno l’atollo di Tikehau, la cui laguna ospita una rinomata stazione di pulizia, accessibile per immersioni e anche snorkeling.

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6- Maldive

Nel cuore dell’Oceano Indiano, le mante sono le stelle delle immersioni alle Maldive. Secondo l’organizzazione Manta Trust, sarebbero circa 5000 nelle acque del paese. Di passaggio tutto l’anno nelle stazioni di pulizia dei diversi atolli a seconda delle stagioni, sono onnipresenti in numerosi siti. Da gennaio a maggio, in alta stagione, dirigiti all’atollo di Ari. Tre stazioni di pulizia vi accolgono le mante che sorvolano i coralli e le barriere accompagnate da tartarughe. Basta rimanere discreti per non farle scappare. Nella stessa stagione nell’atollo del Nord, a volte fino a 30 individui possono essere visti dai subacquei sul seigh di Baarah. Fuori stagione, da maggio a novembre, le mante si raggruppano su altre stazioni di pulizia, in particolare negli atolli nord e sud di Male, dove approfittano della corrente uscente. Devi allora essere molto discreto per poterle avvicinare il più vicino possibile senza farti notare.

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7- Cocos in Costa Rica

Un viaggio verso l’isola di Cocos è meritato: sono necessarie 36 ore di navigazione per raggiungere i confini di questo luogo totalmente protetto, inscritto nel patrimonio mondiale dell’Unesco. Non vi mentiremo, le star dell’isola di Cocos sono gli squali martello, che si avventurano nelle acque di questa piccola isola del Costa Rica in banchi di centinaia di individui. Ma le immersioni riservano anche incontri bellissimi, altrettanto magici, con le mante. Queste possono essere avvistate nel sito mitico di Bajo Alcyone, nella stazione di pulizia di Manuelita o ancora a Punta Maria. Ma il miglior sito per avvistare questo maestoso animale è Manta Corner, nel sud dell’isola. Accessibile solo con tempo calmo, questa immersione a 27 metri può offrire ai più fortunati interazioni con decine di mante giganti. Poco timorose, tendono ad accompagnare i subacquei, ruotando intorno a loro o passando rasente la testa.

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Ballet de raies mantas à Cocos (à 2’20 » dans la vidéo).

8- Komodo

L’isola di Komodo è situata alla convergenza dell’oceano Indiano, a sud, e dell’oceano Pacifico, a nord. Le mante sono visibili tutto l’anno in queste acque ricche di plancton. L’accesso all’isola è possibile solo con crociere subacquee. Da aprile a ottobre, dirigiti a nord e verso le acque calde del sito del Chaudron. Le mante approfittano allora della corrente estremamente forte sopra i canyons rocciosi. È un’immersione sportiva dove i subacquei devono trovare un punto di ancoraggio ma lo spettacolo vale tutti questi sforzi. Da ottobre ad aprile i subacquei si immergono a sud dell’isola. Nel sito di Manta Alley (Karang Makasar) dove si possono vedere gruppi di decine di mante, approfittando di un vero banchetto di plancton.

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9- Figi

A est dell’Indonesia, le isole Figi sono rinomate per i loro coralli molli tra i più belli al mondo. Le mante sono visibili intorno a due isole principalmente: Yasawa e Kadavu. La prima, a nord dell’arcipelago, accoglie le mante da maggio a ottobre. Sono visibili in snorkeling nel Manta Ray Channel, un canale ricco di plancton e in cui si trova una stazione di pulizia. A sud dell’arcipelago, le mante hanno fatto la loro dimora tutto l’anno nella laguna dell’isola di Kadavu, sul reef di Great Astrolabe. Poco timorose, sono facilmente avvicinabili e possono misurare fino a 6 metri di apertura alare.

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10- Hawaii

La grande particolarità delle immersioni alle Hawaii è la scoperta delle mante di notte. Su Big Island, al largo di Kona, i sub e gli appassionati di snorkeling partono con il loro battello al tramonto. Dei fari sono posizionati nell’acqua, la luce fa risalire il plancton che attira le mante. Durante le immersioni, in media 5 o 6 di loro possono essere osservate simultaneamente. I più fortunati possono assistere al balletto di una trentina di individui che si deliziano di plancton. Durante queste immersioni, le mante, che misurano in media 3 metri di apertura alare, passano a pochi centimetri dai sub.

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