L’arcipelago più settentrionale della Micronesia, le Isole Marianne Settentrionali sono uno stato associato agli Stati Uniti. Sono composte da 15 isole delle quali solo tre sono abitate: Rota, Tinian e Saipan. È attorno a quest’ultima che si trovano i più famosi siti di immersione della regione.
Attorno all’isola di Saipan, la maggior parte delle immersioni è accessibile direttamente dalla riva. Il sito di Wing Beach, frequentato dalle tartarughe, a nord dell’isola, ne è un buon esempio. Queste numerose immersioni dalla riva permettono l’accesso a diversi siti, dal subacqueo principiante al più esperto, fino agli appassionati di snorkeling. Ma il moto ondoso può essere significativo in alcuni punti. È il caso sul sito di Grotto, in particolare, dove l’uscita dall’acqua può essere sportiva. La chiarezza dell’acqua è tale che i sub possono facilmente vedere fino a 50 metri. In alcuni punti, la visibilità può addirittura raggiungere quasi 100 metri!
Abbondanza di vita marina e piscina naturale
In mezzo a qualche patata di corallo e alle gorgonie, i sub saranno impressionati dai banchi di pesci estremamente compatti. Si trovano in queste acque: barracuda, pesci farfalla, murene, tartarughe verdi e caouanne, nonché squali di barriera. Il monte sommerso di Eagle Ray City è il luogo di incontro di numerose aquile di mare. I sub sono praticamente certi di incontrarne alcune. I più fortunati potranno osservare tra 40 e 70 aquile in un’unica immersione. Sul sito di Grotto, una ripida scalinata conduce i sub al cuore di un abisso. Al suo fondo, si trova una piscina naturale collegata al mare da tre tunnel. I giochi di luce nell’acqua e l’atmosfera particolare del luogo ne fanno, senza alcun dubbio, l’immersione più bella dell’isola.
Un’immersione nella storia
Teatro di terribili scontri tra giapponesi e americani nel 1944, i fondali dell’isola di Saipan conservano numerose testimonianze: dal velivolo imperiale giapponese H8K Emily, a 10 metri di profondità, al carro armato M4 Sherman americano, semi-sommerso… La visita dell’isola non può avvenire ignorando la storia tragica che vi si è svolta durante la Seconda Guerra Mondiale. I bunker e i vecchi posti di comando sono lì per ricordarlo, così come i monumenti commemorativi sulle scogliere di Banzai Cliff e Suicide Cliff, eretti in memoria dei giapponesi che si sono suicidati durante la battaglia di Saipan.
E sulla terra?
Sport acquatici, golf, visita dell’isola con mezzi fuoristrada… numerose attività sono offerte ai turisti su Saipan. Per un’esperienza più rilassata, ammirate la vista dalle numerose scogliere a picco dell’isola e raggiungete il punto più alto: il monte Tapochau, per un punto di vista a 360°. La cultura indigena, le diverse presenze coloniali successive, talvolta spagnola, talvolta tedesca, isola giapponese all’inizio del XX secolo, oggi territorio americano… su quest’isola, dalla cucina alle atmosfere festive, le influenze storiche si fanno sentire.
Margot Harty
Informazioni pratiche
Fuso orario: +8 ore d’estate, +9 ore d’inverno
Moneta: dollaro americano (1 € = 1,22 USD)
Acqua: 28°C in media tutto l’anno
Migliore stagione per le immersioni: da dicembre a giugno
Attrezzatura: muta da 3 mm
Sub principianti ai confermati.
immagine di apertura © Yann Valton